Νέα εποχή, νέα προβλήματα στην αυτοκίνηση, με τα ηλεκτρικά μοντέλα να έχουν να αντιμετωπίσουν θέματα άγνωστα μέχρι τις μέρες μας.
Ο… πυρετός της ηλεκτροκίνησης έχει χτυπήσει όχι μόνο τις αυτοκινητοβιομηχανίες αλλά και ένα μεγάλο μέρος του αγοραστικού κοινού, κυρίως στις ανεπτυγμένες χώρες. Και αυτό που θεωρούν όλοι ως δεδομένο είναι ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα γίνονται όλο και πιο φθηνά, καθώς η τεχνολογία τους θα εξελίσσεται.
Όμως υπάρχουν αρκετά θέματα που πρέπει να συζητηθούν εκτενέστερα. Όπως για παράδειγμα οι απαιτήσεις σε πολύτιμα μέταλλα, τα οποία απαιτούν ενεργοβόρες διαδικασίες εξόρυξης και κατεργασίας, οπότε έτσι χάνεται ένα μεγάλο μέρος από το οικολογικό “άλλοθι” των ηλεκτρικών.
Το δεύτερο μεγάλο θέμα είναι οι τιμές αυτών των πολύτιμων μετάλλων. Για παράδειγμα η κατάσταση με το λίθιο έχει κυριολεκτικά ξεφύγει, καθώς έχει σημειώσει αύξηση πάνω από 500% μέσα στην τελευταία χρονιά.
Αυτό σύμφωνα με αναλυτές σημαίνει ότι θα μπορούσε να προσθέσει τουλάχιστον 1.000 δολάρια στην τιμή ενός νέο ηλεκτρικού μοντέλου, σταματώντας έτσι την πτωτική πορεία που έχουν οι τιμές τους τα προηγούμενα χρόνια και την πρόθεση των εταιριών να εξισώσουν τις τιμές τους με τις αντίστοιχες των συμβατικών μοντέλων.
Το πρακτορείο Bloomberg αναφέρει ότι η τεράστια αύξηση για λίθιο έρχεται μετά από μία ύφεση στην ζήτησή του το 2018-2020, που μείωσε την αξία του στο μισό, και οδήγησε εταιρίες να απομακρυνθούν από την εξόρυξή του ως ασύμφορη. Την ίδια στιγμή όμως ξεκινούσε και η έκρηξη των πωλήσεων των ηλεκτρικών, κάτι που εκτόξευσε και πάλι την τιμή του λόγω της χαμηλής παραγωγής.
Όμως δεν είναι μόνο το λίθιο, αλλά και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μπαταριών, όπως το νικέλιο, ο γραφίτης και το κοβάλτιο, οι τιμές των οποίων έχουν επηρεαστεί σημαντικά από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Οι επικρατούσες διαδικασίες του λιθίου είναι μη φιλικές προς το περιβάλλον και αρκετά αργές, ενώ και οι υπάρχουσες δομές δεν επαρκούν για την ζήτηση που υπάρχει. Όμως η δημιουργία νέων πηγών εξεύρεσης λιθίου είναι μία διαδικασία που διαρκεί πολύ περισσότερο.
Η κατάσταση με το λίθιο και οι μεγάλες ελλείψεις έχουν προκαλέσει μεγαλύτερες κρατικές παρεμβάσεις για την προστασία των προμηθειών. Ενώ ακόμα και μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες σκοπεύουν να εμπλακούν στην εξόρυξή του.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες πάντως προσπαθούν και σε έναν άλλο τομέα. Να μειώσουν την περιεκτικότητα των μπαταριών σε λίθιο. Ενώ υπάρχουν και προτάσεις για ανακύκλωση παλαιών μπαταριών. Το τελευταίο θα μπορούσε να καλύψει το 16% της παγκόσμιας ζήτησης μέχρι το 2035, όταν η νέα τεχνολογία των μπαταριών εκείνης της εποχής θα έχει μειώσει δραστικά τις απαιτήσεις σε λίθιο.