Με την άφιξη χιλιάδων νέων Αμερικανών στρατιωτών στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, οι στρατιωτικοί ιθύνοντες στις ΗΠΑ – σύμφωνα με το αμερικάνικο The Atlantic – προετοιμάζουν το έδαφος για δύο πιθανές χερσαίες επιθέσεις εντός της ιρανικής επικράτειας.
Σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση των σχεδίων και τις οποίες επικαλούνται οι δημοσιογράφοι του Atlantic, η πρώτη επιχείρηση αφορά την κατάληψη της νήσου Χαργκ, που αποτελεί τον ενεργειακό κόμβο του Ιράν, ενώ η δεύτερη στοχεύει στην κατάσχεση εμπλουτισμένου ουρανίου για να ανακοπεί το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Οι αποστολές αυτές, αν εγκριθούν από τον Πρόεδρο Τραμπ, θα αποτελέσουν τις πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις της θητείας του, χωρίς ωστόσο να εγγυώνται το τέλος του πολέμου ή την πτώση του καθεστώτος.
Παρόλα αυτά, περίπου 3.500 Πεζοναύτες έφτασαν στην περιοχή το περασμένο Σαββατοκύριακο, ενώ άλλοι τόσοι αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες, ενισχύοντας τις δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων που βρίσκονται ήδη εκεί και αριθμούν εκατοντάδες εκπαιδευμένους «χειριστές» αποστολών.
Οικονομικό ρίσκο και στρατηγικά αδιέξοδα
Η κατάληψη της νήσου Χαργκ, η οποία διαχειρίζεται το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, θεωρείται από την Ουάσινγκτον ως ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί που θα μπορούσε να κλείσει την κάνουλα εσόδων της Τεχεράνης. Όμως, οι κίνδυνοι είναι τεράστιοι, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις θα έπρεπε να πλοηγηθούν σε ναρκοθετημένα ύδατα και να αντιμετωπίσουν επιθέσεις από drones και πυραύλους.
Και ακόμη και εάν το καταλάμβαναν, οι αμερικανοί θα έπρεπε να το υπερασπιστούν στην συνέχεια. Με τις συνέπειες στην οικονομία του Ιράν να θέλουν εβδομάδες για να φανούν αλλά τις επιπτώσεις στις παγκόσμιες αγορές θα να είναι άμεσες, με την τιμή του πετρελαίου Brent να απειλεί να εκτιναχθεί από τα 100 στα 150 δολάρια το βαρέλι, πυροδοτώντας παγκόσμια ύφεση. Ο ίδιος ο Τραμπ εμφανίστηκε επιφυλακτικός σε πρόσφατη συνέντευξή του, σημειώνοντας πως μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε παρατεταμένη αμερικανική παρουσία στο νησί, κάτι που έρχεται σε σύγκρουση με τις υποσχέσεις του για σύντομη λήξη των εχθροπραξιών.
Η πυρηνική απειλή και το πολιτικό κόστος
Το εναλλακτικό σενάριο προβλέπει την αποστολή ειδικών δυνάμεων στο εσωτερικό του Ιράν για την απόσπαση υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου. Η επιχείρηση αυτή, που πιθανότατα θα γίνει από αέρος, εγκυμονεί τον κίνδυνο ενεδρών και σφοδρών συγκρούσεων με τις ιρανικές δυνάμεις. Ενώ μέρος στην αποστολη θα έπρεπε να λάβουν και εξειδικευμένες δυνάμεις για την διαχείριση ραδιενεργού υλικού. Παράλληλα, στο εσωτερικό των ΗΠΑ η πίεση αυξάνεται, καθώς οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι τα δύο τρίτα των Αμερικανών επιθυμούν την άμεση λήξη του πολέμου. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασε τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά μετά το 2022, προκαλώντας ανησυχία στους πολιτικούς συμβούλους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Διχασμός στον Λευκό Οίκο και διεθνείς πιέσεις
Ο Πρόεδρος Τραμπ δέχεται αντικρουόμενες εισηγήσεις από το περιβάλλον του. Από τη μία πλευρά, στελέχη όπως ο Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ πιέζουν για ολοκληρωτικό πλήγμα κατά του ιρανικού καθεστώτος. Από την άλλη, προσωπικότητες της πτέρυγας “America First”, όπως ο Τάκερ Κάρλσον και ο Στιβ Μπάνον, προειδοποιούν ότι ένας νέος πόλεμος στη Μέση Ανατολή θα αποξενώσει τη βάση των ψηφοφόρων του.