Τα πολυδιαφημισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar της Τουρκίας, που χαιρετίστηκαν ως επαναστατικά όπλα σε συγκρούσεις από την Ουκρανία έως τη Λιβύη, υπέστησαν καταστροφικό πλήγμα στην αποτελεσματικότητα και τη φήμη τους, μετά την αποτυχία του στόλου του Πακιστάν, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Sindoor.
Οι ινδικές δυνάμεις, χρησιμοποιώντας εγχώρια συστήματα αεροπορικής άμυνας Akashteer, κατέρριψαν όλα τα drones τουρκικής προέλευσης κατά τη σύγκρουση του Μαΐου, αφήνοντας εκτεθειμένη την αμυντική βιομηχανία της γείτονος χώρας.
Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προωθεί τα τουρκικής κατασκευής drones ως σύμβολο του «ισλαμιστικού του οράματος» και πυρήνα των επεκτατικών φιλοδοξιών της Τουρκίας. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν ήταν μόνο όργανα δύναμης, αλλά και διπλωματικό «εργαλείο» για την τουρκική επιρροή στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία. Ωστόσο, καθώς το ινδικό σύστημα Akashteer αναχαίτισε τα πακιστανικά drones με 100% ακρίβεια, οι φιλοδοξίες της Τουρκίας για εξαγωγές όπλων δέχθηκαν ισχυρότατο πλήγμα.
Αυτή η κατάρρευση της απόδοσης –που περιγράφεται από έναν ανώτερο Ινδό αξιωματικό με τη φράση «κανένα drone δεν πέτυχε τον στόχο του»– έχει δημιουργήσει νέες αμφιβολίες για την αξιοπιστία των τουρκικών μαχητικών αεροσκαφών στο πεδίο της μάχης και για τις ευρύτερες προοπτικές της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας
Η μεγάλη εικόνα της αερομαχίας
Ο στρατός του Πακιστάν εισήγαγε εκατοντάδες τουρκικά drones, ελπίζοντας να συντρίψει την ινδική αεροπορική άμυνα και να αναδείξει την τουρκική τεχνολογία ως ισορροπητικό παράγοντα στην περιοχή.
Αντ’ αυτού, η επίθεση κατέληξε σε ταπεινωτική ήττα. Αξιωματικοί της ινδικής αεροπορικής άμυνας επιβεβαίωσαν ότι 300 – 400 τουρκικά drones, συμπεριλαμβανομένων των καμικάζι Byker YIHA III και άλλα τουρκικής προέλευσης όπως τα Songatri και eYatri (μικρότερης ισχύος), εξουδετερώθηκαν εν πτήσει, πριν προλάβουν να φτάσουν στους στόχους τους.
Τουρκικά drones είχαν ως στόχο να καλύψουν επανδρωμένα αεροσκάφη και πυροβολικό, αλλά «δεν κατάφεραν να φτάσουν στους στόχους τους» καθώς η ολοκληρωμένη αεράμυνα της Ινδίας –από τα παλαιά πυροβόλα L70 έως τα υπερσύγχρονα ραντάρ Akashteer– τέθηκε σε λειτουργία, σύμφωνα με πηγή από την πακιστανική πλευρά, που μίλησε στο Reuters.
Το συμπέρασμα του Μάικλ Ρούμπιν
Ο πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικός σε θέματα των κρατών της Μέσης Ανατολής, Μάικλ Ρούμπιν, επεσήμανε ότι «ο Ερντογάν μπορεί να προσπαθεί να πουλήσει με κάθε τρόπο το ισλαμιστικό του όραμα ή απλώς να πλουτίσει εκείνος και η οικογένειά του, αλλά το προϊόν που πουλά, είναι πλέον υποδεέστερο. Ακριβώς όπως ο σοσιαλισμός εμποδίζει την ανάπτυξη, καθώς οι γραφειοκράτες δεν μπορούν να προσαρμοστούν στον ανταγωνισμό, έτσι και ο νεποτισμός καταστρέφει τις βιομηχανίες. Η Baykar, γνωρίζοντας ότι είχε την πλήρη υποστήριξη του κράτους, σταμάτησε να καινοτομεί αποτελεσματικά».
Για την Τουρκία, το πλήγμα στη φήμη ξεπερνά αυτήν τη σύγκρουση. Το Bayraktar TB2 είχε γίνει το πρόσωπο των τουρκικών πωλήσεων αμυντικού εξοπλισμού, με διακεκριμένες επιτυχίες στον πόλεμο του Ναγκόρνο – Καραμπάχ το 2020 και στις πρώτες φάσεις της σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Ωστόσο, οι ρωγμές είχαν ήδη αρχίσει να φαίνονται. Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σημείωσε πέρυσι ότι «αυτά ή άλλα drones μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν επηρεάζουν το αποτέλεσμα», καθώς τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου της Ρωσίας παρεμπόδισαν τα Bayraktar.
Η σύγκρουση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν υπογράμμισε αυτές τις αδυναμίες, αποκαλύπτοντας ότι τα τουρκικά drones δεν είναι καλά προσαρμοσμένα στα σύγχρονα ηλεκτρονικά και πυκνά με ραντάρ πεδία μάχης.