Η συνεχιζόμενη στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων πλοίων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας σηματοδότησε «πρόβλημα» μεταξύ του στρατού των δύο χωρών, αφήνοντας τη σύγκρουση ανοιχτά, σύμφωνα με το CNN.
Στα ύδατα κοντά στο Second Thomas Shoal, το οποίο η Κίνα διεκδικεί ως έδαφός της, αλλά όπου οι Φιλιππινέζοι πεζοναύτες διατηρούν ένα φυλάκιο σε ένα προσγειωμένο πλοίο, τα δύο έθνη συμμετείχαν σε τέσσερις δημόσιες αναμετρήσεις φέτος.
Οι αναλυτές χαρακτήρισαν τις συγκρούσεις το Σαββατοκύριακο μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων σκαφών στο SCS, στις οποίες τα κανόνια νερού της κινεζικής ακτοφυλακής απενεργοποίησαν ένα σκάφος των Φιλιππίνων, όπως ανέφερε το CNN.
Ο Ray Powell, διευθυντής του SeaLight, ενός έργου στο Gordian Knot Center for National Security Innovation του Πανεπιστημίου Stanford που παρακολουθεί τη θαλάσσια δραστηριότητα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, εξέφρασε την ανησυχία του για τον «κλιμακούμενο κύκλο».
Τα φιλιππινέζικα σκάφη προσπαθούσαν να παραδώσουν προμήθειες στο πλοίο Sierra Madre που είχε υποστεί σοβαρές ζημιές, όταν η κινεζική ακτοφυλακή επιχείρησε να τα σταματήσει, όπως αναφέρει το CNN.
Η Εθνική Ομάδα Δράσης για τη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων ανέφερε σε δήλωση ότι ένα πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής «ανάπτυξε ένα κανόνι νερού εναντίον των πλοίων εφοδιασμού των Φιλιππίνων προκαλώντας σοβαρή ζημιά στους κινητήρες (κάποιου), απενεργοποιώντας το σκάφος και θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο τη ζωή του πληρώματος του. ”
Αν και δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων του Σαββατοκύριακου, που περιελάμβαναν και σύγκρουση μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων σκαφών, δείχνει ότι είναι «σίγουρα πιθανοί» σοβαροί τραυματισμοί ή θάνατοι», είπε ο Πάουελ, σύμφωνα με το CNN.
Επιπλέον, καθώς οι Φιλιππίνες, μαζί με τη γειτονική Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, έχουν μια αμοιβαία αμυντική συνθήκη με τις ΗΠΑ, οι θάνατοι των Φιλιππίνων μπορεί να προκαλέσουν αμερικανική στρατιωτική απάντηση.
Σε δημόσιες δηλώσεις για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν αναφερθεί στο σύμφωνο πολλές φορές. Αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επανέλαβε τη θέση της Ουάσιγκτον στον απόηχο της σύγκρουσης της Κυριακής, ανέφερε το CNN.
Οι ΗΠΑ «στέκονται στο πλευρό των Φιλιππίνων συμμάχων μας απέναντι σε αυτές τις επικίνδυνες και παράνομες ενέργειες», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ωστόσο, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ενημέρωσε την Ουάσιγκτον ότι «κανένα τρίτο μέρος δεν έχει το δικαίωμα να παρέμβει», που σημαίνει ότι δεν έχει θέση στη σύγκρουση.
Σχεδόν ολόκληρη η Θάλασσα της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων χαρακτηριστικών εκατοντάδων μιλίων από την ηπειρωτική Κίνα, υποστηρίζεται από το Πεκίνο ότι έχει «αδιαμφισβήτητη κυριαρχία». Η Ταϊβάν, η Μαλαισία, το Βιετνάμ, το Μπρουνέι και οι Φιλιππίνες έχουν όλες αντικρουόμενες αξιώσεις.