Η συζήτηση σχετικά με το αν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενεργεί στη διεθνή σκηνή, και ιδιαίτερα έναντι του Ιράν, σύμφωνα με τα πρότυπα του ψυχολογικού πολέμου, δεν είναι απλώς θεωρητική. Η συζήτηση βοηθά στην κατανόηση ενός κεντρικού χαρακτηριστικού της αμερικανικής πολιτικής τα τελευταία χρόνια. Με την πρώτη ματιά, η συμπεριφορά του Τραμπ φαίνεται χαοτική και παρορμητική, αλλά μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ομοιότητες με γνωστές τεχνικές ψυχολογικού πολέμου.
Ωστόσο, πρέπει να προσέξουμε να μην υπερερμηνεύσουμε: δεν είναι κάθε βήμα μια υπολογισμένη κίνηση, και μερικές φορές αφορά περισσότερο τη διαίσθηση παρά τη στρατηγική. Το τελεσίγραφο που εξέδωσε ο Τραμπ στο Ιράν – να αποδεχτεί μια συμφωνία ή να «ανοίξει τις πύλες της κόλασης» – καταδεικνύει καλά αυτή τη δυναμική: όχι μόνο μια στρατιωτική απειλή, αλλά μια ψυχολογική κίνηση των μέσων ενημέρωσης που δημιουργεί επείγουσα ανάγκη και πίεση.
Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της συμπεριφοράς του είναι η δημιουργία αβεβαιότητας. Οι δηλώσεις του κινούνται μεταξύ απειλής και διαλόγου, μεταξύ κλιμάκωσης και αυτοσυγκράτησης, μερικές φορές σε απότομες μεταβάσεις. Για τους αντιπάλους, αυτή η αστάθεια υπονομεύει την ικανότητα διατύπωσης μιας σταθερής αξιολόγησης της κατάστασης και επιβάλλει συνεχή αντιδραστικότητα. Η ακραία ρητορική είναι ένα μέσο δημιουργίας συναισθηματικής έντασης. Το μήνυμα δεν είναι μόνο αυτό που λέγεται, αλλά και το πώς και το πότε. Το τελευταίο τελεσίγραφο εντάσσεται σε αυτό το μοτίβο: επιταχύνει τη λήψη αποφάσεων από την άλλη πλευρά, ενώ παράλληλα αυξάνει την ψυχολογική πίεση.
Σε αντίθεση με την υπολογισμένη ασάφεια του Πούτιν, η ασάφεια του Τραμπ είναι δυναμική και μερικές φορές χαοτική. Εδώ βρίσκεται το παράδοξο: καθώς αυξάνεται η αβεβαιότητα, αυξάνεται και ο κίνδυνος να γίνει αντιληπτό ως αστάθεια. Το σκληρό τελεσίγραφο προς το Ιράν υπογραμμίζει αυτό: η δύναμή του είναι υψηλή, αλλά και η αξιοπιστία του αμφισβητείται.
Στη σύγκρουση του 2019-2020 με το Ιράν, ένας συνδυασμός κυρώσεων και απειλών δημιούργησε μια αίσθηση πραγματικού κινδύνου και οδήγησε στην ιρανική προσοχή. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, ακολουθώντας ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο λεκτικής κλιμάκωσης χωρίς στρατιωτική εφαρμογή, άρχισε η μάθηση από την ιρανική πλευρά. Όταν η αβεβαιότητα γίνεται προβλέψιμη, χάνει τη δύναμή της. Η δολοφονία του Κασέμ Σουλεϊμανί έσπασε το μοτίβο και αποκατέστησε τον παράγοντα σοκ, αλλά προσωρινά. Η τελευταία απειλή εξετάστηκε επίσης μέσα από τη μνήμη προηγούμενων ενεργειών και τα κενά μεταξύ τους. Η ιρανική απάντηση τονίζει ότι ο ψυχολογικός πόλεμος δεν λειτουργεί σε έναν μόνο παράγοντα. Οι Φρουροί της Επανάστασης, οι ελίτ και το κοινό αντιδρούν διαφορετικά, και μερικές φορές αντιφατικά.
Μια άλλη διάσταση που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ο ρόλος των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης στην ενίσχυση του ψυχολογικού αποτελέσματος. Στην εποχή των κοινωνικών δικτύων και της στιγμιαίας ροής πληροφοριών, κάθε δήλωση του Τραμπ γίνεται ένα ισχυρό μιντιακό γεγονός. Η άμεση απήχηση, οι ερμηνείες και οι αντιδράσεις δημιουργούν ένα επιπλέον επίπεδο πίεσης στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στο Ιράν, αλλά αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο παρεξηγήσεων και απρογραμμάτιστης κλιμάκωσης. Έτσι, ο ψυχολογικός πόλεμος δεν διεξάγεται πλέον μόνο μεταξύ κυβερνήσεων, αλλά σε μια ανοιχτή δημόσια αρένα, όπου η κοινή γνώμη είναι επίσης ένας ενεργός παράγοντας που επηρεάζει τη λήψη αποφάσεων.
Ο Τραμπ έχει καταφέρει να μπερδέψει τους εχθρούς του, αλλά έχει επίσης αποκαλύψει τους περιορισμούς της αβεβαιότητας ως στρατηγικό εργαλείο. Η πρόσφατη εξέλιξη, στην οποία ο Τραμπ πέρασε από την απειλή των «πυλών της κόλασης» στην απόφαση για κατάπαυση του πυρός σε σύντομο χρονικό διάστημα, καταδεικνύει αυτή τη δυναμική. Αφενός, είναι μια κίνηση που εντείνει το αίσθημα αβεβαιότητας και δυσκολεύει τους αντιπάλους να δημιουργήσουν σταθερές προσδοκίες. αφετέρου, αποκαλύπτει τα όρια του συστήματος – όταν η μετάβαση από την κλιμάκωση στην ανάσχεση γίνεται μοτίβο, ακόμη και το απροσδόκητο αρχίζει να φαίνεται οικείο.