Μέσα σε 39 ημέρες μαχών, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ δολοφόνησαν τον Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, κατέστρεψαν την υποδομή βαλλιστικών πυραύλων και ανάγκασαν ένα καθεστώς που επιδείκνυε ασυλία για δεκαετίες να συμφωνήσει σε μια εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του Πακιστάν. Τα δεδομένα είναι σαφή: Οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Ιράν αναφέρουν χιλιάδες θανάτους μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας. Το ιρανικό ναυτικό στον Κόλπο του Ομάν καταστράφηκε και το πυρηνικό πρόγραμμα υπέστη δύο θανατηφόρα πλήγματα σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Το δίκτυο των πληρεξουσίων του Ιράν κατέρρευσε ακόμη και πριν από την πρώτη βόμβα στις 28 Φεβρουαρίου. Το κέντρο διοίκησης της Χεζμπολάχ εξαφανίστηκε, η Χαμάς διαλύθηκε στη Γάζα και η ηγεσία των Χούθι εξαλείφθηκε πέρυσι. Όταν αμερικανικά και ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη έφτασαν στον ιρανικό ουρανό, ο «άξονας αντίστασης» παρέμεινε ένα κενό σύνθημα.
Η πιο δραματική απόφαση ελήφθη στον Λευκό Οίκο. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε το πράσινο φως για την επίθεση, παρά τις έντονες αντιρρήσεις των κορυφαίων στελεχών ασφαλείας του. Οι κυρώσεις «μέγιστης πίεσης» είχαν στραγγαλίσει την οικονομία του Ιράν πολύ πριν από την πρώτη βομβιστική επιδρομή. Η πολιτική της όξυνσης, που χλευάστηκε σε αμερικανικά άρθρα, ανάγκασε την Τεχεράνη να υποχωρήσει. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ το συνόψισε εύστοχα: «Αυτή είναι μια αμερικανική νίκη που ο Πρόεδρος Τραμπ και ο απίστευτος στρατός μας έχουν πετύχει».
Ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου παρείχε την επιχειρησιακή αρχιτεκτονική. Η επιχείρηση Beeper, η δολοφονία του Νασράλα και η ώθηση για άμεση αμερικανική εμπλοκή στον 12ήμερο πόλεμο τον Ιούνιο. Κάθε τέτοιο βήμα ήταν μια υπολογισμένη κλιμάκωση για την οποία το πολιτικό κατεστημένο είχε προειδοποιήσει. Ο Ναντίμ Κοτίς, ανώτερος σχολιαστής στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μου είπε αυτή την εβδομάδα: «Χάρη στον Νετανιάχου, οι Ιρανοί έχασαν τα πάντα σε αυτόν τον πόλεμο».
Το ιστορικό πλαίσιο εδώ είναι ο Ψυχρός Πόλεμος. Ο Ρόναλντ Ρίγκαν έκανε αδύνατη τη συνέχιση της ύπαρξης του Τείχους του Βερολίνου. Η συνεχιζόμενη πίεση συνέτριψε το σοβιετικό σύστημα εκ των έσω και οι λαοί της Ανατολικής Ευρώπης έκαναν τα υπόλοιπα. Ο Τραμπ και ο Νετανιάχου εφάρμοσαν ακριβώς την ίδια λογική στην Ισλαμική Δημοκρατία: να σπάσουν τα κέντρα εξουσίας του καθεστώτος και να αφήσουν το μέλλον του Ιράν στα χέρια του ιρανικού λαού.