Ο Κωνσταντίνος Τσάκαλος, Αντιδήμαρχος τοπικής κοινότητας Παγγαίου, βρέθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής στο σημείο της συντριβής και περιέγραψε στο newsit.gr και τον Άγγελο Λαμπίδη, τις σοκαριστικές εικόνες που αντίκρισε: «Όπως πληροφορηθήκαμε μέσα στο αεροσκάφος ήταν 8 άτομα πλήρωμα, Ουκρανοί όλοι, και μετέφερε πολεμικό υλικό με προορισμό το Μπαγκλαντές. Υπάρχουν διάσπαρτα βλήματα στο σημείο σε κοντινή απόσταση και ένα κομμάτι από άνθρωπο, από ένα πόδι μάλλον. Γύρω στις 4:30 τα ξημερώματα πλησιάσαμε στα 30 μέτρα, είχε σταματήσει να καίγεται, ίσως όμως να ήταν και λάθος που προσεγγίσαμε τόσο κοντά (σ.σ. λόγω των τοξικών αναθυμιάσεων)».
Άυπνος όλη νύχτα, από την αγωνία που βίωσε τη στιγμή της συντριβής του Αντόνοφ, σε απόσταση μικρότερη του ενός χιλιομέτρου από το σπίτι του, ο 80χρονος Μιχάλης Εμμανουηλίδης καθόταν στη βεράντα όταν -όπως λέει στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων- «είδα μια λάμψη, άκουσα πολύ θόρυβο και σταδιακά μπαμ, μπαμ, μπαμ…».
«Λίγο πιο κοντά να έπεφτε, θα είχε βρεθεί πάνω στο σπίτι μας. Δεν κοιμηθήκαμε καθόλου όλη τη νύχτα από το σοκ», τονίζει, μην μπορώντας ακόμη να πιστέψει τι έχει συμβεί.
Ο Σταμάτης Κουρτέσης, που διατηρεί περίπτερο στους Αντιφιλίππους, ήταν από τους πρώτους που έφτασε μαζί με κάποιους άλλους κατοίκους της περιοχής στο σημείο της συντριβής, σχεδόν ταυτόχρονα με τα πρώτα πυροσβεστικά, όπως λέει, αλλά αποχώρησαν μόλις τους ζητήθηκε από τις αρμόδιες αρχές. «Καιγόταν ο λαιμός μου… Από τον θόρυβο νομίσαμε ότι επρόκειτο για ελικόπτερο. Γυρίζουμε τα κεφάλια και βλέπουμε ένα φως, ήταν το φλεγόμενο αεροσκάφος», αναφέρει χαρακτηριστικά και περιγράφει την πρώτη έκρηξη σαν «μανιτάρι καπνού».
Στο διπλανό χωριό, το Παλαιοχώρι, ο Χρήστος Τσολακίδης έτρωγε έξω με παρέα φίλων, όταν άκουσε έναν έντονο θόρυβο. «Είδαμε μια φλόγα στον ουρανό, να χάνει ύψος και να συντρίβεται…», λέει, προσθέτοντας πως επί δύο ώρες άκουγαν συνεχόμενες εκρήξεις, ενώ μια απροσδιόριστη έντονη οσμή σκέπαζε την ατμόσφαιρα.