Στον συνεχώς διευρυνόμενο γαλαξία της Σκέψης του Xi Jinping, ο οποίος ήδη περιλαμβάνει προοπτικές για την οικολογία, τη διπλωματία, τον σοσιαλισμό, την κυβερνοασφάλεια, τη λογοτεχνία, ακόμη και τις τουαλέτες, ήταν μόνο θέμα χρόνου πριν η δημογραφία αποκτήσει το δικό της επίκεντρο. Τώρα, χάρη σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 20 Ιανουαρίου στην επίσημη εφημερίδα του ΚΚΚ “People’s Daily”, το έχουμε: Σκέψη του Xi Jinping για τη Δημογραφία. Είναι πράγματι ένα ορόσημο και κάτι πραγματικά νέο, αλλά όχι επειδή προσφέρει λύσεις στην πληθυσμιακή κρίση της Κίνας. Αντίθετα, αναγνωρίζει ότι αυτή η κρίση δεν μπορεί να λυθεί.
Αυτό το άρθρο δεν παρουσιάζει την τυπική θριαμβευτική γραφή της κορυφαίας εφημερίδας του Κόμματος. Αντίθετα, ο τόνος μοιάζει με επιστολή παραίτησης γεμάτη πολιτική γλώσσα. Οι συγγραφείς, ο He Dan, Διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Πληθυσμού και Ανάπτυξης της Κίνας, και ο Wang Qinchi, Ειδικός Ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας του Πεκίνου για τη Σκέψη του Xi Jinping για τον Σοσιαλισμό με Κινεζικά Χαρακτηριστικά για μια Νέα Εποχή, δεν προσποιούνται ότι το ποσοστό γεννήσεων ανακάμπτει ή ότι η τάση γήρανσης βελτιώνεται. Παρουσιάζουν κάτι διαφορετικό: μια μετατόπιση από την προσπάθεια αντιστροφής της παρακμής στην απλή προσαρμογή σε αυτήν. Ο στόχος έχει αλλάξει από την επίλυση των δημογραφικών προβλημάτων στην αντιμετώπισή τους.
Το άρθρο ξεκινά με μια ακριβή διάγνωση: Η Κίνα αντιμετωπίζει «θεμελιώδεις δημογραφικές τάσεις που είναι δύσκολο να αντιστραφούν». Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού και τη μείωση των ποσοστών γεννήσεων, αλλά και μια αναντιστοιχία μεταξύ της αύξησης του πληθυσμού και των οικονομικών αναγκών, καθώς και μια επίμονη έλλειψη υπηρεσιών για ηλικιωμένους και παιδιά. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν τον όρο «στενή ισορροπία» για να περιγράψουν την ισορροπία μεταξύ πληθυσμού και περιβαλλοντικής ικανότητας, ιδιαίτερα σε φτωχότερες ή πιο εύθραυστες περιοχές. Αυτός ο όρος ακούγεται σαν να προέρχεται από μια έκθεση για την κλιματική αλλαγή.
Στη συνέχεια έρχεται μια ρητορική μετατόπιση. Αντί να προτείνουν νέα κίνητρα για τον τοκετό ή τη μετανάστευση, οι συγγραφείς επαναπροσδιορίζουν το πρόβλημα ως μια κίνηση προς την «υψηλής ποιότητας ανάπτυξη του πληθυσμού». Αυτή δεν είναι λύση. είναι μια προσπάθεια αναδιαμόρφωσης. Ο Xi Jinping συμβουλεύει «να αναγνωρίσουμε, να προσαρμοστούμε και να ηγηθούμε της νέας κανονικότητας της ανάπτυξης του πληθυσμού». Ουσιαστικά, η παρακμή ήρθε για να μείνει και μπορούμε κάλλιστα να την παρουσιάσουμε ως μια πολιτική νίκη.
Για να αντικαταστήσει την προηγούμενη ιδέα της δημογραφικής αφθονίας, το άρθρο εισάγει την έννοια ενός «συνολικού δημογραφικού μερίσματος». Αυτή η εστίαση δεν αφορά πλέον την ποσότητα. Επικεντρώνεται στην ποιότητα – εκπαίδευση, υγεία και παραγωγικότητα. Στόχος είναι η εξαγωγή μεγαλύτερης οικονομικής αξίας από έναν μικρότερο πληθυσμό. Εμφανίζεται η φράση «μεγιστοποίηση των οφελών ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη ζημιά», η οποία χρησιμοποιείται συνήθως στη διαχείριση καταστροφών και όχι στον εθνικό σχεδιασμό.