Ο παγκόσμιος ενεργειακός γίγαντας Chevron Corp. ανέθεσε στην αυστραλιανή εταιρεία παροχής μηχανολογικών υπηρεσιών Worley τη σύμβαση σχεδιασμού προκαταρκτικής μηχανικής (FEED) για την ανάπτυξη του κοιτάσματος φυσικού αερίου Αφροδίτη στη Μεσόγειο Θάλασσα στα ανοικτά των ακτών της Κύπρου — η οποία προβλέπεται να καλύψει μια ανάπτυξη αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η ανάθεση FEED είναι μια επιστρεπτέα σύμβαση μηχανικής και προμήθειας, αλλά χωρίς να αποκαλυφθεί η συμβατική αξία. Η Worley είχε πραγματοποιήσει προηγούμενες προκαταρκτικές μηχανικές εργασίες για την ανάπτυξη.
Η εταιρική μονάδα Chevron Cyprus Ltd. λειτουργεί το κοιτάσμα, το οποίο κατέχει περίπου 3,5 τρισεκατομμύρια έως 4 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου συν συμπύκνωμα μετά την ανακάλυψή του το 2011 από την Noble Energy, η οποία τώρα ανήκει στην αμερικανική μητρική εταιρεία.
Με την ανάθεση της σύμβασης FEED, η Chevron, η οποία κατέχει μερίδιο 35% στην ανάπτυξη μαζί με ίσο μερίδιο της Shell και την ισραηλινή NewMed Energy με 30%, έχουν δηλώσει την πρόθεσή τους να προχωρήσουν στην επόμενη φάση. Οι εργασίες εμπρόσθιας γραμμής αναμένεται να ολοκληρωθούν τον Δεκέμβριο και η τελική επενδυτική απόφαση για το έργο έχει προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο του 2027.
«Είμαστε χαρούμενοι που η Chevron αποφάσισε τελικά να προχωρήσει στην ανάπτυξη του κοιτάσματος Αφροδίτη», δήλωσε στο ENR πηγή από το υπουργείο Ενέργειας της Κύπρου.
Οι κυβερνήσεις της Κύπρου και της Αιγύπτου υπέγραψαν προκαταρκτικές συμφωνίες για την προμήθεια φυσικού αερίου, με έναν υποθαλάσσιο αγωγό που θα τροφοδοτεί το μεγαλύτερο μέρος του όγκου στο αιγυπτιακό δίκτυο και το υπόλοιπο θα μεταποιείται σε ΥΦΑ για επανεξαγωγή.
Σε δήλωσή της, η Worley ανέφερε ότι το έργο της θα καλύψει «την πλήρη ανάπτυξη του κοιτάσματος Αφροδίτη, συμπεριλαμβανομένου ενός μέρους των υποθαλάσσιων συστημάτων, της πλωτής μονάδας παραγωγής, του αγωγού εξαγωγής φυσικού αερίου και των εγκαταστάσεων υποδοχής στην ξηρά», καθώς και την προμήθεια εξοπλισμού.
Η ανάθεση φαίνεται να προωθεί ένα έργο που ευνοείται από την Κύπρο από την ανακάλυψη του κοιτάσματος για την προμήθεια φυσικού αερίου για τη δική της παραγωγή ενέργειας, για την Αίγυπτο και για την ευρωπαϊκή αγορά. Η χώρα είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι αναπτυξιακές επενδύσεις έχουν αντιμετωπίσει εμπόδια που περιλαμβάνουν την απόσταση του κοιτάσματος Αφροδίτη από τις ακτές της Κύπρου, το κόστος του υποθαλάσσιου αγωγού για τη χώρα αυτή και τη μικρή αγορά φυσικού αερίου του νησιού.
Η Chevron αγόρασε την Noble Energy το 2020 για 5 δισεκατομμύρια δολάρια, με τα σχέδια ανάπτυξης για την Αφροδίτη να υλοποιούνται μόλις τώρα. Η Noble είχε επίσης ανακαλύψει και ήταν κατασκευαστής των κοιτασμάτων φυσικού αερίου Tamar και Leviathan στα ανοιχτά του Ισραήλ, με εκτιμώμενα συνολικά 900 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αποθεμάτων φυσικού αερίου και παραγωγή σε εξέλιξη από το 2013 για την τροφοδοσία της εγχώριας αγοράς του Ισραήλ, καθώς και εξαγωγές στην Ιορδανία και την Αίγυπτο.
Ωστόσο, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά τον πόλεμο Ισραήλ-ΗΠΑ-Ιράν, η Chevron κήρυξε ανωτέρα βία στο κοίτασμα Leviathan, αφού η κυβέρνηση διέταξε προσωρινή αναστολή της παραγωγής για λόγους ασφαλείας. Το Reuters ανέφερε στις 28 Φεβρουαρίου ότι οι ενεργειακές ανάγκες της χώρας θα καλυφθούν μέσω εναλλακτικών πηγών.
Το κλείσιμο έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η Chevron ανακοίνωσε τον Ιανουάριο μια τελική επενδυτική απόφαση για μια εκτιμώμενη επέκταση του Leviathan ύψους 2,36 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την παραγωγή να αναμένεται να αυξηθεί στα 21 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως έως το 2030 από 12 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα που είναι τώρα. Το Tamar παράγει περίπου 10 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα σήμερα.
Η Chevron είχε δηλώσει τότε ότι το σχέδιο «αντανακλά την εμπιστοσύνη μας στο μέλλον της ενέργειας στην περιοχή».
Η Εφοδιαστική Αλυσίδα της Κύπρου Αναπτύσσεται
Εν τω μεταξύ, δύο ομάδες έχουν υποβάλει προσφορές για την προμήθεια της πλωτής μονάδας παραγωγής της Κύπρου – η Seatrium με έδρα τη Σιγκαπούρη (που σχηματίστηκε από τη συγχώνευση της Sembcorp Marine και της Keppel Offshore & Marine) και ένας νοτιοκορεατικός όμιλος που αποτελείται από τις Hanwha Ocean, Hyundai Heavy Industries και Samsung Heavy Industries. Οι Subsea7 και Stena Drilling ανταγωνίζονται για συμβάσεις υποθαλάσσιας κατασκευής και εγκατάστασης αγωγών.
Το κατά πόσον ισχύουν τα τρέχοντα χρονοδιαγράμματα είναι ασαφές, αλλά οι εργασίες κατασκευής πρόκειται να ξεκινήσουν το 2027 και να ολοκληρωθούν το 2031 με την πρώτη παραγωγή φυσικού αερίου το 2032.
«Η Worley πήρε τη σύμβαση, αλλά υπάρχει πολύς δρόμος μέχρι την FID», δήλωσε στο ENR ο Charles Ellinas, ειδικός σε θέματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και γεωπολιτικής στην Ανατολική Μεσόγειο ως Διευθύνων Σύμβουλος της EC Cyprus Natural Hydrocarbons Company Ltd. και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Mott MacDonald. «Ό,τι και να συμβεί, η Chevron δεν θα προχωρήσει στο επόμενο βήμα μέχρι τα αποτελέσματα του έργου να ικανοποιήσουν τους στόχους της. Επομένως, αναμένω καθυστερήσεις».