Το TikTok αντιμετωπίζει νέες αγωγές που κατατέθηκαν από 13 πολιτείες των ΗΠΑ και την Περιφέρεια της Κολούμπια την Τρίτη, κατηγορώντας τη δημοφιλή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης ότι βλάπτει και δεν προστατεύει τους νέους.
Οι αγωγές, που κατατέθηκαν χωριστά στη Νέα Υόρκη, την Καλιφόρνια, την Περιφέρεια της Κολούμπια και 11 άλλες πολιτείες, διευρύνουν τον νομικό αγώνα της κινεζικής ιδιοκτησίας TikTok με τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και επιδιώκουν νέες οικονομικές κυρώσεις κατά της εταιρείας.
Η Ουάσιγκτον βρίσκεται στην περιοχή της Κολούμπια.
Οι πολιτείες κατηγορούν το TikTok ότι χρησιμοποιεί σκόπιμα εθιστικό λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τα παιδιά να παρακολουθούν όσο το δυνατόν περισσότερο και συχνά και ότι παραποιεί την αποτελεσματικότητά του μετριασμού του περιεχομένου του.
«Η TikTok καλλιεργεί τον εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ενισχύσει τα εταιρικά κέρδη», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα σε μια δήλωση. «Το TikTok στοχεύει σκόπιμα τα παιδιά επειδή γνωρίζουν ότι τα παιδιά δεν έχουν ακόμη την άμυνα ή την ικανότητα να δημιουργήσουν υγιή όρια γύρω από το εθιστικό περιεχόμενο».
Το TikTok επιδιώκει να μεγιστοποιήσει τον χρόνο που αφιερώνουν οι χρήστες στην εφαρμογή, προκειμένου να τους στοχεύσει με διαφημίσεις, ανέφεραν οι πολιτείες.
«Οι νέοι παλεύουν με την ψυχική τους υγεία εξαιτίας των εθιστικών πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James.
Η TikTok δήλωσε την Τρίτη ότι διαφωνεί σθεναρά με τους ισχυρισμούς, «πολλοί από τους οποίους πιστεύουμε ότι είναι ανακριβείς και παραπλανητικές», και ότι απογοητεύτηκε που επέλεξαν τα κράτη να μηνύσουν «αντί να συνεργαστούν μαζί μας για εποικοδομητικές λύσεις σε προκλήσεις σε όλο τον κλάδο».
Το TikTok παρέχει χαρακτηριστικά ασφαλείας που περιλαμβάνουν προεπιλεγμένα όρια χρόνου οθόνης και προεπιλογές απορρήτου για ανηλίκους κάτω των 16 ετών, δήλωσε η εταιρεία.
Ο Γενικός Εισαγγελέας Brian Schwalb της Ουάσιγκτον, DC, ισχυρίστηκε ότι η TikTok λειτουργεί μια επιχείρηση μετάδοσης χρημάτων χωρίς άδεια μέσω των λειτουργιών ζωντανής ροής και εικονικού νομίσματος.
«Η πλατφόρμα του TikTok είναι επικίνδυνη από τη σχεδίασή της. Είναι ένα σκόπιμα εθιστικό προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να κάνει τους νέους να εθιστούν στις οθόνες τους», είπε ο Schwalb σε συνέντευξή του.
Η αγωγή της Ουάσιγκτον κατηγόρησε το TikTok ότι διευκολύνει τη σεξουαλική εκμετάλλευση ανήλικων χρηστών, λέγοντας ότι η ζωντανή ροή και το εικονικό νόμισμα του TikTok «λειτουργούν σαν ένα εικονικό στριπτιτζάδικο χωρίς περιορισμούς ηλικίας».
Το Ιλινόις, το Κεντάκι, η Λουιζιάνα, η Μασαχουσέτη, ο Μισισιπής, το Νιου Τζέρσεϊ, η Βόρεια Καρολίνα, το Όρεγκον, η Νότια Καρολίνα, το Βερμόντ και η πολιτεία της Ουάσιγκτον μήνυσαν επίσης την Τρίτη.
Τον Μάρτιο του 2022, οκτώ πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων της Καλιφόρνια και της Μασαχουσέτης, δήλωσαν ότι ξεκίνησαν μια πανεθνική έρευνα για τις επιπτώσεις του TikTok στους νέους.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ μήνυσε την TikTok τον Αύγουστο για φερόμενη αποτυχία να προστατεύσει το απόρρητο των παιδιών στην εφαρμογή. Άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Γιούτα και του Τέξας, μήνυσαν στο παρελθόν την TikTok επειδή απέτυχε να προστατεύσει τα παιδιά από βλάβη. Το TikTok απέρριψε τη Δευτέρα τους ισχυρισμούς σε δικαστική κατάθεση.
Η κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, μάχεται έναν νόμο των ΗΠΑ που θα μπορούσε να απαγορεύσει την εφαρμογή στις Ηνωμένες Πολιτείες.