Ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο έφτασε από την κύρια ναυτική βάση της Νότιας Αφρικής την Παρασκευή για να συμμετάσχει με κινεζικά και ιρανικά πλοία σε πολυεθνικές στρατιωτικές ασκήσεις, μια ανάπτυξη που κινδυνεύει να επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις της Πρετόρια με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το AFP, το πλοίο κατέπλευσε στον κόλπο False κοντά στην πόλη Simon’s πριν από την έναρξη των εβδομαδιαίων ασκήσεων «Will for Peace 2026», οι οποίες συγκεντρώνουν ναυτικές δυνάμεις από μια διευρυμένη ομάδα αναδυόμενων οικονομιών που συχνά αναφέρονται ως BRICS Plus.
Οι κινήσεις του ρωσικού ναυτικού προς τη νότια Αφρική είχαν ήδη εντοπιστεί ημέρες νωρίτερα πριν από τις 5 Ιανουαρίου, σύμφωνα με ανοιχτές πηγές θαλάσσιας και αμυντικής παρακολούθησης. Η Μόσχα αναφέρεται ότι απέστειλε την κορβέτα κλάσης Steregushchiy «Stoykiy», η οποία μετέφερε ένα ελικόπτερο ανθυποβρυχιακού πολέμου Ka-27PL, μαζί με το πετρελαιοφόρο κλάσης Altay «Yelnya» ως πλοίο συνοδείας και logistics.
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ένα κινεζικό αντιτορπιλικό και πλοίο ανεφοδιασμού, μαζί με ένα ιρανικό πλοίο προωθημένης βάσης, εισήλθαν στα ύδατα της Νότιας Αφρικής για να συμμετάσχουν στις ασκήσεις.
Η παρουσία ρωσικών, κινεζικών και ιρανικών πλοίων υπογραμμίζει την αυξανόμενη στρατιωτική συνεργασία μεταξύ χωρών που συχνά έρχονται σε αντίθεση με τις ΗΠΑ.
Επιπλέον, η νοτιοαφρικανική εφημερίδα Daily Maverick δημοσίευσε φωτογραφίες της κορβέτας IRIS Naghdi (82) του ιρανικού ναυτικού και της εκστρατευτικής θαλάσσιας βάσης IRIS Shahid Mahdavi (L110-3) του Ναυτικού του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης στα ύδατα ανοιχτά του Simon’s Town. Η ρωσική κορβέτα RFS Stoikiy (545) και το πετρελαιοφόρο του στόλου Yelnya έφτασαν την Παρασκευή στο False Bay του Κέιπ Τάουν για να συμμετάσχουν στις ασκήσεις, σύμφωνα με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του δημοσιογράφου άμυνας της Νότιας Αφρικής Dean Wingrin. Η κορβέτα Bani Yas (P110) του Ναυτικού των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων φέρεται επίσης να συμμετέχει στις ασκήσεις.
Τα Tangsan και Taihu με τη φρεγάτα Daqing (576) αποτελούν την 48η Κινεζική Ομάδα Συνοδείας Ναυτικού του PLAN, η οποία αναχώρησε στις 11 Οκτωβρίου από το Qingdao για να διεξάγει την τρέχουσα αποστολή συνοδείας κατά της πειρατείας της Κίνας στον Κόλπο του Άντεν. Παράλληλα με τις αποστολές συνοδείας κατά της πειρατείας, πλοία των ναυτικών δυνάμεων εργασίας αποσπώνται επίσης για να διεξάγουν ασκήσεις και εμπλοκές με χώρες στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, ενώ παράλληλα πραγματοποιούν πολυεθνικές ασκήσεις με τους εταίρους της Κίνας, τη Ρωσία και το Ιράν. Το Daqing παραμένει επί του παρόντος σε βάση γύρω από τον Κόλπο του Άντεν.
Τον Δεκέμβριο, ο Αρχηγός του Ναυτικού του Ιράν, Υποναύαρχος Shahram Irani, δήλωσε ότι απέστειλε τον 103ο και 104ο στολίσκο προς τη Νότια Αφρική, με τον 103ο να έχει προγραμματιστεί να συμμετάσχει σε άσκηση εκεί, ενώ ο 104ος θα συνοδεύσει εμπορικά πλοία. Ο Ιρανός στρατιωτικός αξιωματικός δεν αποκάλυψε τη σύνθεση των στολίσκων. Τα Stoikiy και Yelnya ανήκουν στον Βαλτικό Στόλο του Ρωσικού Ναυτικού και αναχώρησαν από τη Ρωσία τον Οκτώβριο του 2025 για να πλεύσουν στην Αφρική. Κατά τη διέλευσή τους από τα ευρωπαϊκά ύδατα, τα δύο ρωσικά πλοία παρακολουθούνταν από πλοία του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του περιπολικού σκάφους HMS Severn (P282) του Βασιλικού Ναυτικού.
Η «Θέληση για Ειρήνη 2026» είχε αρχικά προγραμματιστεί να είναι η «Mosi III», η τρίτη της διετούς σειράς ναυτικών ασκήσεων Mosi που διοργανώνονται από τη Νότια Αφρική μαζί με την Κίνα και τη Ρωσία. Ωστόσο, η Mosi III ακυρώθηκε επειδή η αρχική προγραμματισμένη ημερομηνία του Νοεμβρίου 2025 συνέπιπτε με τη σύνοδο κορυφής της G20 που διοργανώνεται από τη Νότια Αφρική. Η Νότια Αφρική τελικά επαναπρογραμμάτισε και μετονόμασε την άσκηση, επιλέγοντας να είναι άσκηση BRICS Plus.