Τα μάτια στον ουρανό πρέπει να στρέψουν σήμερα όσοι ενδιαφέρονται να δουν ένα σπάνιο θέαμα.
Ένας «εξωτικός» πράσινος κομήτης θα πλησιάσει απόψε τη Γη σε ένα σπάνιο φαινόμενο, που είχε να συμβεί από την εποχή των παγετώνων και πριν από την εξαφάνιση των Νεάντερταλ.
Ο πράσινος κομήτης C/2022 E3 (ZTF) μας είχε… επισκεφθεί για τελευταία φορά πριν από 50.000 χρόνια. Η τελευταία φορά που είχε περάσει κοντά από τη Γη ήταν την εποχή των παγετώνων.
Όσοι θέλουν να δουν το φαινόμενο θα πρέπει να στρέψουν το βλέμμα τους προς τον Βορά αμέσως μετά τη δύση του ηλίου. Αν εκεί διακρίνουν μια αχνή πρασινωπή λάμψη, τότε θα έχουν να λένε ότι είδαν για πρώτη και μοναδική φορά στη ζωή τους τον πράσινο κομήτη.
Ο πράσινος κομήτης είναι οριακά ορατός διά γυμνού οφθαλμού, οπότε η καλύτερη λύση για να τον δει κάποιος όσο καλύτερα γίνεται να περνάει από τη Γη, είναι με κιάλια ή μέσω κάποιου τηλεσκοπίου.
Το πέρασμα του κομήτη από τον πλανήτη μας, τη Γη θα καλυφθεί ζωντανά στο ιστότοπο και στο κανάλι του Virtual Telescope Project στο YouTube.
Ανακαλύφθηκε πέρσι
Ο πράσινος κομήτης ανακαλύφθηκε από αστρονόμους του παρατηρητηρίου Zwicky Transient Facility (ZTF) στην Καλιφόρνια τον Μάρτιο του 2022. Προέρχεται από το μακρινό Νέφος Όορτ στις άκρες του ηλιακού μας συστήματος. Διαγράφει τροχιά γύρω από τον Ήλιο πλησιάζοντας τον πλανήτη μας τη γη κάθε περίπου 50.000 χρόνια.
Οι κομήτες αποτελούνται κυρίως από πάγο, σκόνη και αέρια. Όταν πλησιάζουν τον Ήλιο, η θερμότητα του μετατρέπει τον πάγο του κομήτη σε αέρια και σκόνη, δημιουργώντας την «κόμη» του, καθώς και την τεράστια θεαματική «ουρά» του.
Γιατί είναι πράσινος
Ο κομήτης C/2022 E3 είναι πράσινος, λόγω της χημικής σύστασής του. Ο κομήτης, έχει διατομικό άνθρακα, το μόριο του οποίου εκπέμπει πράσινο φως, όταν πέφτει πάνω του η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία.
Από τα μέσα Ιανουαρίου ο κομήτης έχει γίνει ευκολότερο να παρατηρηθεί με τηλεσκόπια ή καλά κιάλια, ενώ τελευταία έχει γίνει αρκετά φωτεινός για να είναι ορατός ακόμη και με γυμνό μάτι.
Ο πράσινος κομήτης κινείται στο βόρειο ημισφαίριο. Έως τις 10 Φεβρουαρίου θα εμφανιστεί κοντά στον Άρη, ενώ στα μέσα Φεβρουαρίου αναμένεται να αρχίσει να απομακρύνεται από τη Γη.