Δύο συγκλονιστικά περιστατικά επιθέσεων σε εμβολιαστές πολιομυελίτιδας εμφανίστηκαν πρόσφατα από το Πακιστάν. Και τα δύο περιστατικά είναι μια ζοφερή υπενθύμιση της αδυναμίας της χώρας να δημιουργήσει ένα ασφαλές περιβάλλον για τους πεζούς στρατιώτες της εξάλειψης της πολιομυελίτιδας στο Πακιστάν, μια από τις τελευταίες χώρες όπου εμφανίζονται περιπτώσεις πολιομυελίτιδας όταν η ασθένεια έχει εξαλειφθεί από όλο τον κόσμο.
Το Πακιστάν έχει την αμφίβολη διάκριση ότι είναι μια από τις μόνες χώρες στον κόσμο όπου η πολιομυελίτιδα εξακολουθεί να είναι ενδημική, η άλλη είναι το γειτονικό του Αφγανιστάν, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Στην πρώτη περίπτωση, ένοπλοι στην περιοχή Bajaur πυροβόλησαν και σκότωσαν έναν εργαζόμενο στην πολιομυελίτιδα και έναν αστυνομικό όταν προσπάθησαν να εμβολιάσουν παιδιά στην τελευταία τους εκστρατεία κατά της νόσου.
Η επίθεση σημειώθηκε την τρίτη ημέρα μιας εκστρατείας για τον εμβολιασμό 30 εκατομμυρίων παιδιών σε μια εβδομαδιαία εκστρατεία, αλλά το περιστατικό ανέστειλε την πρωτοβουλία στην περιοχή, καθιστώντας τα παιδιά ευάλωτα στην ασθένεια.
Αν αυτό το περιστατικό ήταν τρομακτικό και έθετε αμφιβολίες για την ασφάλεια των εμβολιαστών στο Πακιστάν που συχνά παλεύουν με όλες τις πιθανότητες και βάζουν τη ζωή τους σε κίνδυνο για να κρατήσουν τη μελλοντική γενιά ασφαλή από την ασθένεια, τότε το άλλο περιστατικό άφησε πολλούς εξίσου σοκαρισμένους.
Στο άλλο περιστατικό στο Jacobabad, μια νεαρή γυναίκα εμβολιάστρια φέρεται να απήχθη και να βιάστηκε από άγνωστους άνδρες.
Η γυναίκα φέρεται να απήχθη από τους ύποπτους με το πρόσχημα ότι της ζητούσαν να εμβολιάσει τα παιδιά.
Αυτά τα δύο περιστατικά δείχνουν την κατάσταση πραγμάτων στο Πακιστάν, όπου η πολιομυελίτιδα εξακολουθεί να είναι ενδημική και η εκρίζωση αποτελεί μεγάλη πρόκληση.
Αντί να κατηγορεί το Αφγανιστάν, τη γειτονική χώρα που εξακολουθεί να καταγράφει ενεργά κρούσματα πολιομυελίτιδας, το Πακιστάν θα πρέπει να κατηγορήσει τον εαυτό του ότι απέτυχε να καταπολεμήσει τη μάστιγα.
Στο Editorial της, η The Express Tribune έγραψε: «Δεν είναι απλώς μια αποτυχία ασφάλειας, αλλά μια κοινωνική αποτυχία ότι οι εμβολιαστές χρειάζονται οποιαδήποτε προστασία».
Η πακιστανική κυβέρνηση θα πρέπει να λάβει αμέσως αυστηρά μέτρα εναντίον εκείνων που εμπλέκονται στη στόχευση των ομάδων εμβολιασμού.
Θα πρέπει επίσης να εκπαιδεύσει το ευρύ κοινό σχετικά με τη χρησιμότητα του τρυπήματος των παιδιών με εμβόλια πολιομυελίτιδας ειδικά σε εκείνες τις περιοχές όπου οι ομάδες στοχεύουν τακτικά.
Η κυβέρνηση θα πρέπει ακόμη και να λάβει ισχυρά μέτρα εναντίον εκείνων που διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες για την ασθένεια στο Πακιστάν.
«Οι τοπικές κοινότητες πρέπει επίσης να απωθήσουν αυτούς που εκτοξεύουν ρητορική κατά των εμβολίων, εάν θέλουν πραγματικά να προστατεύσουν τα παιδιά τους», ανέφερε η πακιστανική εφημερίδα στο Editorial της.
Η επίθεση σε ομάδες εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας τράβηξε ακόμη και την προσοχή των ινδικών μέσων ενημέρωσης, τα οποία ανέφεραν ότι η επίθεση στο Jacobabad υπογραμμίζει πώς κινδυνεύουν ακόμη και αυτές οι εργάτριες, απαραίτητες για το πρόγραμμα.
«Η σεξουαλική βία κατά των γυναικών εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι σπάνια, αλλά αντιπροσωπεύει μια ιδιαίτερα ειδεχθή διάσταση των απειλών που αντιμετωπίζουν», ανέφερε η ινδική πύλη ειδήσεων Firstpost σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της UNICEF, η πρωτοβουλία για την αφαίρεση της πολιομυελίτιδας του Πακιστάν λειτούργησε με μείωση των περιπτώσεων πολιομυελίτιδας από περίπου 20.000 κάθε χρόνο στις αρχές της δεκαετίας του 1990 σε μόνο οκτώ περιπτώσεις το 2018.
«Όσο ο ιός συνεχίζει να κυκλοφορεί στο Πακιστάν, κανένα παιδί στο Πακιστάν δεν είναι απολύτως ασφαλές από τον ιό της πολιομυελίτιδας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι κοινή ευθύνη όλων των Πακιστανών να διασφαλίσουν ότι όλα τα ευάλωτα παιδιά κάτω των πέντε ετών εμβολιάζονται κατά αυτής της θανατηφόρας ασθένειας σε κάθε εκστρατεία από πόρτα σε πόρτα», αναφέρεται στον ιστότοπο της UNICEF στο Πακιστάν.
Το Πακιστάν ξεκίνησε τον εμβολιασμό του ως μέρος του Προγράμματός του για την Εκρίζωση της πολιομυελίτιδας το 1994, όταν το έθνος της Νότιας Ασίας ανέφερε περισσότερα από 20.000 κρούσματα ετησίως.
Παρά τη χορήγηση περισσότερων από 300 εκατομμυρίων δόσεων του από του στόματος εμβολίου ετησίως και τη δαπάνη δισεκατομμυρίων δολαρίων, η ασθένεια εξακολουθεί να είναι διάχυτη σε όλο το Πακιστάν, σύμφωνα με έκθεση του Al Jazeera.
Το 2024, τέσσερις εκστρατείες εμβολιασμού με στόχο περισσότερα από 43 εκατομμύρια παιδιά έχουν ήδη αναληφθεί καθώς οι αρχές ισχυρίζονται ότι βρίσκονται στο «τελευταίο μίλι» του αγώνα τους κατά της πολιομυελίτιδας στη χώρα των 235 εκατομμυρίων ανθρώπων, ανέφερε η έκθεση.
Ωστόσο, οι ανησυχητικές ειδήσεις για επιθέσεις σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας εγείρουν αμφιβολίες για την άμεση πλήρη εξάλειψή της.
Το Πακιστάν θα πρέπει να αλλάξει αμέσως τη στάση του από τη λήψη τέτοιων επιθέσεων ξαπλωμένη στον πόλεμο κατά της πολιομυελίτιδας στη λήψη αυστηρών μέτρων κατά των άτακτων.
Εάν συνεχιστεί η τάση των επιθέσεων στους εμβολιασμούς κατά της πολιομυελίτιδας, το Πακιστάν βλάπτει μόνο τον εαυτό του.
Όπως και η γειτονική Ινδία, η οποία έχει μια ισχυρή εκστρατεία κατά της πολιομυελίτιδας που οδηγεί στην εξάλειψή της, το Πακιστάν θα πρέπει επίσης να υιοθετήσει ένα παρόμοιο πρόγραμμα για την εξάλειψη της εξαιρετικά μολυσματικής νόσου.
Θα πρέπει επίσης να εκπαιδεύσει το κοινό και να εξαλείψει όλους τους φόβους που δρουν ενάντια στην επιθυμία εμβολιασμού για την επίτευξη επιτυχίας.