Η οικολογική ανησυχία της εξόρυξης πόρων είναι ίσως μια πτυχή του παγκόσμιου κόσμου που έχει κερδίσει ασήμαντη προσοχή τα τελευταία χρόνια. Ο κόσμος σήμερα φαίνεται να οδεύει προς μια περιβαλλοντική καταστροφή, ωστόσο μόνο λίγοι έχουν ανησυχήσει ή ακόμη και γνωρίζουν τις συνέπειες που συχνά οδηγούν τέτοιες δραστηριότητες. Ανάμεσα σε τέτοιες σοβαρές ανησυχίες, μια λεωφόρος που απαιτεί όχι μόνο την αμέριστη προσοχή του κόσμου, αλλά πρέπει επίσης να περιοριστεί με κάθε κόστος είναι η εκμετάλλευση της αφρικανικής ηπείρου για καλλιέργεια και εξόρυξη πόρων, η οποία από μόνη της έχει υποβληθεί σε αυστηρά εκμεταλλευτικά μέτρα για αιώνες.
Ωστόσο, μια πτυχή που συχνά περνά απαρατήρητη στα μάτια και τα μυαλά του κόσμου είναι η συμπαιγνία φύση των κινεζικών εταιρειών υποδομής που παρεμποδίζουν την οικολογική ισορροπία των ευάλωτων περιοχών σε διάφορα μέρη της ηπείρου. Είναι ίσως σημαντικό να κατανοήσουμε ότι το ενδιαφέρον της Κίνας για ανάπτυξη της περιοχής συνδέεται άμεσα με την επιθυμία της να εξορύξει ορυκτά και πόρους σε περιοχές που δεν έχουν αξιοποιηθεί ακόμη από τον δυτικό κόσμο και τις ίδιες τις χώρες υποδοχής.
Η οικονομική βοήθεια και η οικονομική βοήθεια σε υπανάπτυκτες και αναπτυσσόμενες χώρες της ηπείρου ήταν συνήθως μια στρατηγική επιλογής για τις κινεζικές φιλοδοξίες για οικονομική εξαγορά της ηπείρου. Ωστόσο, μια πολύ πιο ανησυχητική παρενέργεια τέτοιων συναλλακτικών σχέσεων ήταν η ζημιά στο περιβάλλον στο οποίο οδήγησαν αυτές οι επενδύσεις. Οι δαπάνες της Κίνας στην ήπειρο έχουν επικεντρωθεί κυρίως σε τομείς που είναι περισσότερο ή λιγότερο ευάλωτοι σε περιβαλλοντικές ανησυχίες. Επιπλέον, οι κινεζικές εταιρείες είχαν ιστορικό επενδύσεων σε ορυχεία που βρίσκονται σε ευαίσθητες περιοχές. Αυτό υποβοηθήθηκε επίσης από ένα αδύναμο πλαίσιο προστασίας του περιβάλλοντος στη χώρα υποδοχής, το οποίο απέτυχε να εμποδίσει αυτές τις εταιρείες να εκμεταλλευτούν τις οικολογικές ισορροπίες των ευάλωτων περιοχών. Στη Μοζαμβίκη, για παράδειγμα, οι κρατικές εταιρείες της Κίνας είχαν εγγυηθεί υψηλές αποδόσεις αγοράζοντας εγχώρια ξυλεία. Αυτό που προέκυψε αργότερα ήταν ένα άξιο μάθημα παράδειγμα της απρόσεκτης και βιαστικής συμπεριφοράς της Κίνας προς την οικολογική διατήρηση. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι οι κινεζικές εταιρείες είχαν παρακάμψει τη διαδικασία επένδυσης σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας των εκχυλισμάτων και είχαν καταστρέψει μόνιμα τα δάση χωρίς να αφήνουν περιθώρια για βιώσιμη διαχείριση της οικολογίας.
Επιπλέον, τομείς όπως η αλιεία, η εξόρυξη, η ενέργεια και οι εξορύξεις ορυκτών βρίσκονται κάτω από τον κινεζικό σαρωτή για αρκετό καιρό και το έργο πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων της Πρωτοβουλίας Belt and Road έχει χρησιμοποιηθεί ως συγκάλυψη για να διεισδύσει στην ήπειρο. οικονομία και δομές πόρων. Ωστόσο, τα αφρικανικά έθνη και οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές τους έχουν αρχίσει να βλέπουν ποιες είναι ακριβώς οι πραγματικές κινεζικές προθέσεις. Πολλά έργα που επενδύθηκαν από κινεζικές εταιρείες έχουν αντιμετωπίσει αντιδράσεις και ευρεία καταδίκη λόγω της ιδιαίτερης φύσης τους να προκαλούν περιβαλλοντική βλάβη στις περιοχές. Αυτές οι ομάδες κατηγόρησαν συγκεκριμένα τη χώρα ότι χρησιμοποιεί το έργο της BRI για να καταστρέψει οικολογικά οικοσυστήματα στην επιθυμία τους να εξορύξουν πετρέλαιο, άνθρακα, μέταλλα και ξυλεία. Και οι τοπικές κοινότητες, σε διάφορες περιπτώσεις, έχουν εμφανιστεί ζητώντας να σταματήσουν τα κινεζικά έργα, κάτι που ήταν επιζήμιο για τη διατήρηση ορισμένων ευαίσθητων περιοχών.
Εξέχοντα παραδείγματα τέτοιων μεθόδων εκμετάλλευσης είναι επίσης αρκετά εμφανή σε διάφορες χώρες της περιοχής. Για παράδειγμα, στην Γκάνα, μια συμφωνία εξόρυξης βωξίτη αναβλήθηκε από την κυβέρνηση με μια κινεζική κρατική θυγατρική που ονομάζεται Sinohydro Corp λόγω των απειλών που αποτελούσε για το περιβάλλον και τα τοπικά μέσα διαβίωσης. Η κυβέρνηση της Κένυας σταμάτησε επίσης ένα έργο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με μια κινεζική εταιρεία που προοριζόταν να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα, αφού ντόπιοι και περιβαλλοντικές οργανώσεις διαμαρτυρήθηκαν ότι η κατασκευή θα έθετε σε κίνδυνο μια περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ωστόσο, αυτές ήταν από τις σπάνιες περιπτώσεις στις οποίες μια συμφωνία ακυρώθηκε από μια αφρικανική κυβέρνηση λόγω οικολογικών ανησυχιών. Ωστόσο, δεν μπόρεσαν όλες οι αφρικανικές χώρες να αντισταθούν στην κινεζική χρηματοδότηση και μάλλον έπεσαν στην οικονομική παγίδα του Πεκίνου.
Αρκετός αριθμός αφρικανικών εθνών αντιμετώπισε τον αντίκτυπο της χειραψίας της Κίνας με την πολιτική και οικονομική αστάθεια. Για παράδειγμα, η κινεζική κυβέρνηση το 2014 δήλωσε ότι θα κατασκευάσει ένα εργοστάσιο σιδήρου και χάλυβα στη Νότια Αφρική, το οποίο κέρδισε ευρεία πολιτική υποστήριξη στη χώρα λόγω της ικανότητάς του να δημιουργεί χιλιάδες θέσεις εργασίας και πέντε εκατομμύρια τόνους χάλυβα ετησίως. Ωστόσο, όπως πολλά άλλα έργα, έτσι και αυτό το έργο ήταν ένας τρόπος μετεγκατάστασης ορισμένων από τα έργα του με τη μεγαλύτερη ρύπανση σε αφρικανικά έθνη, τα οποία θα συμφωνούσαν πάντα λόγω της οικονομικής δυσκολίας τους.
Ως εκ τούτου, οι εγκάρδιες επενδύσεις της Κίνας στην αφρικανική ήπειρο ίσως δεν προέρχονται καθόλου από το κίνητρό τους να αναπτύξουν την υπανάπτυκτη ήπειρο. Είναι μάλλον επηρεασμένο από την κινεζική αναζήτηση όχι μόνο να αναλάβει ολόκληρη τη συνεργασία