Οι Ηνωμένες Πολιτείες κάλεσαν τους διεκδικητές της ASEAN στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας να επιλύσουν τις διαφορές τους μεταξύ τους, ώστε να ενισχύσουν τη «συλλογική φωνή» τους στις διαπραγματεύσεις με την Κίνα, δήλωσε ο κορυφαίος διπλωμάτης της Ουάσιγκτον για την Ανατολική Ασία την Τετάρτη.
Ο κ. Daniel Kritenbrink είπε ότι οι ΗΠΑ ενθαρρύνθηκαν ιδιαίτερα από τις πρόσφατες συμφωνίες μεταξύ Ινδονησίας και Βιετνάμ, καθώς και μεταξύ Ινδονησίας και Μαλαισίας, να διευθετήσουν τα θαλάσσια σύνορά τους και να τερματίσουν τις μακροχρόνιες διαφωνίες σχετικά με τις επικαλυπτόμενες διεκδικήσεις τους σε τμήματα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
«Πιστεύουμε ότι η πολιτική των ΗΠΑ ενίσχυσε την περιφερειακή εμπιστοσύνη στην αποφασιστικότητα των ΗΠΑ και έδωσε τη δυνατότητα στους διεκδικητές της Θάλασσας της Νότιας Κίνας να μιλήσουν δημόσια για να προστατεύσουν τα δικαιώματα και τα συμφέροντά τους», είπε, σε φόρουμ που διοργάνωσε το Κέντρο Στρατηγικής που εδρεύει στην Ουάσιγκτον. και Διεθνών Σπουδών.
«Προχωρώντας, θέλουμε να υποστηρίξουμε τους διεκδικητές της Νοτιοανατολικής Ασίας τόσο με τα λόγια όσο και με τις πράξεις μας», πρόσθεσε ο κ. Kritenbrink.
Είπε ότι υπήρξε μια «σαφή και ανοδική τάση» κινεζικού εξαναγκασμού στα αμφισβητούμενα ύδατα, επικαλούμενος πρόσφατα περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου ενός τον Μάιο όπου κινεζικά πλοία «πραγματοποίησαν μη ασφαλείς ελιγμούς» στα ύδατα γύρω από τις εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου του Βιετνάμ.
Μια τέτοια προκλητική συμπεριφορά αυξάνει τους κινδύνους για τις επιχειρήσεις, ωθώντας ουσιαστικά τον ανταγωνισμό και ανοίγοντας το δρόμο για την Κίνα να προωθήσει μια κοινή αναπτυξιακή συμφωνία με τις κρατικές εταιρείες της, δήλωσε ο κ. Kritenbrink.
Η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε αυτό, είπε, προσθέτοντας: «Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν τα έθνη να υπερασπιστούν τα συμφέροντά τους και να αντιστέκονται στην πίεση να αποδεχθούν οποιαδήποτε συμφωνία με την οποία θα υποχρεωθούν να παραχωρήσουν αυτά τα δικαιώματα (στους φυσικούς πόρους στις αποκλειστικές οικονομικές τους ζώνες) σε οποιαδήποτε άλλη χώρα .»
Επανέλαβε τη θέση της Ουάσιγκτον ότι οι ΗΠΑ δεν έλαβαν θέση για εδαφικές διεκδικήσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά υποστήριξε ότι οι θαλάσσιες αξιώσεις των διεκδικητών θα πρέπει να είναι σύμφωνες με το διεθνές δίκαιο.
Ο διπλωμάτης είπε επίσης ότι οι ΗΠΑ επικεντρώθηκαν στο να βοηθήσουν τις χώρες της περιοχής να αναβαθμίσουν τη θαλάσσια ασφάλεια τους και ότι η περιφερειακή στρατηγική τους ήταν να βασιστεί στις σχέσεις τους με τους εταίρους αντί να τους βάλει με την Ουάσιγκτον ή το Πεκίνο.
«Δεν είμαστε στη δουλειά να αναγκάζουμε τις χώρες να επιλέξουν… (αλλά) να διασφαλίσουμε ότι οι χώρες έχουν επιλογή και τη δυνατότητα να λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις χωρίς εξαναγκασμό», είπε.
Ο κ. Kritenbrink είπε επίσης ότι είδε έναν αυξανόμενο ρόλο για την Ινδία στη συνεργασία με τις ΗΠΑ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Θα υπάρξει επίσης επέκταση της συνεργασίας μεταξύ των μελών της ομάδας ασφαλείας Quad, η οποία αποτελείται από την Αυστραλία, την Ινδία, την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ, είπε ο διπλωμάτης, ο οποίος πρόσθεσε ότι η Ουάσιγκτον καλωσόρισε τη συνεργασία και άλλων χωρών.
Η εστίαση των ΗΠΑ σε όλη την περιοχή ήταν να οικοδομήσουν την ικανότητα «συμμάχων, εταίρων και φίλων» που μοιράζονταν το όραμα ενός ειρηνικού και σταθερού κόσμου, είπε ο κ. Kritenbrink.
Αμερικανικό μαχητικό πλοίο θα πραγματοποιήσει σπάνια επίσκεψη στο λιμάνι του Βιετνάμ εν μέσω εντάσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας
Στο φόρουμ, ο κ. Kritenbrink, ο οποίος συνόδευε τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken στο ταξίδι του στην Κίνα νωρίτερα τον Ιούνιο, μίλησε επίσης για την κατάσταση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας.
Και οι δύο χώρες συμφώνησαν κατά την επίσκεψη του κ. Blinken να εξετάσουν την αύξηση του αριθμού των πτήσεων μεταξύ τους για να ενισχύσουν τους δεσμούς μεταξύ των λαών τους, είπε.
Πρόσθεσε ότι ενώ υπήρχαν περίπου 350 εμπορικές πτήσεις την εβδομάδα μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας πριν από την πανδημία του Covid-19, ο αριθμός αυτός μειώθηκε έκτοτε σε 24.
«Ανακάλυψα ότι είναι πολύ δύσκολο να φτάσεις στην Κίνα. Είναι αρκετά ακριβό αυτή τη στιγμή», είπε.
Είπε επίσης ότι ελπίζει να κλείσει το χάσμα μεταξύ του αριθμού των Αμερικανών και Κινέζων φοιτητών στις χώρες του άλλου, προσθέτοντας ότι υπάρχουν περίπου 300.000 Κινέζοι που σπουδάζουν στις ΗΠΑ σε σύγκριση με τους περίπου 350 Αμερικανούς στην Κίνα αυτή τη στιγμή.
Ο κ. Kritenbrink δήλωσε απογοητευμένος που δεν υπήρξε επανάληψη των συνομιλιών μεταξύ των στρατιωτικών των δύο χωρών.
«Θα ήθελα να πιστεύω ότι κάποια στιγμή θα ανοίξουμε ξανά αυτά τα κανάλια. δεν είμαστε ακόμα εκεί, αλλά είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας», είπε.
Σε προηγούμενη συνεδρίαση, η κα Bonnie Glaser, διευθύνουσα σύμβουλος Ινδο-Ειρηνικού του German Marshall Fund των ΗΠΑ, σημείωσε ότι δεν είχε συγκληθεί ειδικός στρατιωτικός διάλογος ΗΠΑ-Κίνας για την αντιμετώπιση της επιχειρησιακής ασφάλειας στη θάλασσα και τον αέρα για περίπου ένα χρόνο και μισό.
Χαρακτήρισε «ατυχές» το πάγωμα του φόρουμ της Στρατιωτικής Ναυτιλιακής Συμβουλευτικής Συμφωνίας, δεδομένου του ρόλου του φόρουμ στην αντιμετώπιση επικίνδυνων ελιγμών, όπως η αναχαίτιση αεροσκαφών, για τους οποίους οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει την Κίνα ότι πραγματοποιεί.
«Αυτό ήταν πραγματικά το μέρος όπου οι ΗΠΑ και η Κίνα μιλούσαν για αυτές τις επικίνδυνες αναχαιτίσεις και πώς να τις αποτρέψουν», είπε.