Η 11ήμερη στρατιωτική άσκηση Κίνας-Λευκορωσίας, με την ονομασία «Eagle Assault», πραγματοποιείται κοντά στα σύνορα της Πολωνίας. Η ευθυγράμμιση της Λευκορωσίας με τη Ρωσία έχει θέσει προκλήσεις για το ΝΑΤΟ, ιδίως λόγω της εγγύτητάς του με την Πολωνία. Η εισαγωγή της Κίνας στην εξίσωση, δεδομένης της εκκολαπτόμενης σχέσης της με τη Μόσχα και της περιορισμένης παρουσίας στην Ανατολική Ευρώπη, αναμένεται να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα… γράφει ο Δρ Sakariya Kareem
Οι στρατιωτικές δυνάμεις της Κίνας και της Λευκορωσίας ξεκίνησαν μια κοινή αντιτρομοκρατική άσκηση στις 8 Ιουλίου στη Μπρεστ, κοντά στα σύνορα της Πολωνίας, μια θυγατρική του ΝΑΤΟ. Η επιχείρηση διάρκειας 11 ημερών, με την ονομασία «Eagle Assault», πρόκειται να ολοκληρωθεί στις 19 Ιουλίου. Περιέργως, ο αετός, συγκεκριμένα ο φαλακρός αετός, είναι το εθνικό πουλί και σύμβολο των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1782, εμφανιζόμενος στη Μεγάλη Σφραγίδα και άλλα επίσημα διακριτικά.
Σύμφωνα με προηγούμενη δήλωση του κινεζικού υπουργείου Άμυνας, η κύρια εστίαση αυτών των ασκήσεων είναι οι αντιτρομοκρατικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των καθηκόντων όπως η διάσωση ομήρων. Οι εικόνες που κοινοποίησε το Υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας απεικονίζουν στρατεύματα από τον Κινεζικό Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA) να προσγειώνονται στη Λευκορωσία με ένα στρατηγικό μεταφορικό αεροπλάνο Y-20. Κινέζοι ειδικοί, σε συζητήσεις με την κυβερνητική εφημερίδα Global Times, πρότειναν ότι αυτές οι κοινές ασκήσεις θα συμβάλουν στην ειρήνη και τη σταθερότητα στην Ανατολική Ευρώπη εν μέσω αντισυμβατικών απειλών για την ασφάλεια. Δήλωσαν περαιτέρω ότι τόσο η Κίνα όσο και η Λευκορωσία πρόκειται να ωφεληθούν από την ενισχυμένη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας στο πλαίσιο της SCO.
Μετά την επίσημη είσοδο της Λευκορωσίας στο SCO ως το δέκατο μέλος, ξεκίνησαν ασκήσεις υπό την ηγεσία της Κίνας και της Ρωσίας. Αυτή σηματοδοτεί την πρώτη προσγείωση κινεζικού μεταγωγικού αεροπλάνου στη Λευκορωσία, παρά τις προηγούμενες προσκλήσεις στη Ρωσία. Αυτή θα μπορούσε να είναι η εναρκτήρια κοινή άσκηση του PLA κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Λευκορωσίας, Maxim Ryzhenkov, εξέφρασε την εκτίμησή του, δηλώνοντας ότι η Λευκορωσία αναγνώρισε γρήγορα τις δυνατότητες του SCO και επιδίωξε σταθερά την πλήρη ένταξη. Τόνισε ότι η SCO δεν είναι απλώς μια διεθνής δομή, αλλά μια στρατηγική προοπτική και μια νέα ασφάλεια για τη Λευκορωσία. Ωστόσο, οι ασκήσεις συναντήθηκαν με αποδοκιμασία από την Πολωνία και την Ουκρανία. Η Ουκρανία το αντιλαμβάνεται ως επέκταση του ψυχολογικού πολέμου της Λευκορωσίας και της Ρωσίας εν μέσω της συνεχιζόμενης βίαιης σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Τον Μάιο, το Κέντρο Αντιμετώπισης Παραπληροφόρησης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας προειδοποίησε ότι η Λευκορωσία ξεκίνησε μια πληροφοριακή-ψυχολογική εκστρατεία κατά της Ουκρανίας. Ο στόχος, πρότεινε, ήταν να προκαλέσει φόβο στους Ουκρανούς και να αναγκάσει το Κίεβο να εκτρέψει ορισμένες δυνάμεις στα σύνορα της Λευκορωσίας, δημιουργώντας έτσι ένα δεύτερο μέτωπο.
Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ
Ο ηγέτης της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, παρέμεινε σιωπηλός σχετικά με το εάν οι κοινές ασκήσεις με την Κίνα συνδέονται με τη σύγκρουση στην Ουκρανία, παρά την κλιμάκωση της έντασης με το Κίεβο. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι της Λευκορωσίας κατηγόρησαν την Ουκρανία ότι προσπαθεί να σύρει τη Λευκορωσία στη σύγκρουση αναπτύσσοντας στρατεύματα κοντά στα σύνορα, έναν ισχυρισμό που το Κίεβο αρνείται. Η Λευκορωσία, ο μοναδικός περιφερειακός σύμμαχος της Ρωσίας, επέτρεψε στις ρωσικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν το έδαφος και τον εναέριο χώρο της, αν και δεν έχει εμπλακεί άμεσα σε μάχη. Επιπλέον, η Ρωσία έχει τοποθετήσει τακτικά πυρηνικά όπλα στη Λευκορωσία και διεξήγαγε τακτικές πυρηνικές ασκήσεις, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα στο ΝΑΤΟ.
Η ευθυγράμμιση της Λευκορωσίας με τη Ρωσία έχει θέσει προκλήσεις για το ΝΑΤΟ, ιδίως λόγω της εγγύτητάς του με την Πολωνία. Η εισαγωγή της Κίνας στην εξίσωση, δεδομένης της εκκολαπτόμενης σχέσης της με τη Μόσχα και της περιορισμένης παρουσίας στην Ανατολική Ευρώπη, αναμένεται να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα.
Οι εισβολές της Κίνας στην ανατολική Ουκρανία που συνορεύει με το ΝΑΤΟ
Οι αυξανόμενοι στρατιωτικοί δεσμοί της Κίνας με τη Λευκορωσία και οι επικείμενες ασκήσεις είναι αξιοσημείωτες, ειδικά καθώς τα έθνη του ΝΑΤΟ εμπλέκονται όλο και περισσότερο στον Ινδο-Ειρηνικό, μια περιοχή όπου η Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία της. Για παράδειγμα, αυτόν τον μήνα θα συμμετάσχουν 30 αεροσκάφη από τις Πολεμικές Αεροπορίες της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας σε εκπαιδευτικές ασκήσεις με την Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη κοινή ανάπτυξη αυτών των χωρών του ΝΑΤΟ στον Ινδο-Ειρηνικό, ως μέρος της δίμηνης πρωτοβουλίας Pacific Skies. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτές οι ασκήσεις συμπίπτουν με την ολοκλήρωση των ασκήσεων Κίνας-Λευκορωσίας στις 19 Ιουλίου.
Στρατιωτικοί παρατηρητές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποδηλώνουν ότι η εντεινόμενη συμμαχία της Κίνας με τη Λευκορωσία χρησιμεύει για να σηματοδοτήσει το ΝΑΤΟ και να δημιουργήσει αποτρεπτική δράση. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η Λευκορωσία, που προηγουμένως χρησιμοποιούσε η Ρωσία, είναι τώρα ένα στρατηγικό πλεονέκτημα για την Κίνα για να διεκδικήσει την εξουσία και να επικοινωνήσει την παρουσία της στην ευάλωτη ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ.
Ο Αμερικανός αμυντικός αναλυτής Μπεν Λιούις, όταν ρωτήθηκε για την ανάπτυξη της Κίνας έναντι του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι οι αυξανόμενοι δεσμοί της Κίνας με τη Λευκορωσία αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ένωση των δυτικών κρατών σε μια εναλλακτική παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Αυτή η κίνηση χρησιμεύει επίσης για να αμφισβητήσει το ΝΑΤΟ, το οποίο αντιλαμβάνεται την Κίνα ως απειλή.
Ο Lewis εξήγησε: «Η βοήθεια του Πεκίνου στη Μόσχα στην Ουκρανία ήταν εφευρετική. Δεν πρόκειται μόνο για υλική βοήθεια. Οι ψυχολογικές επιχειρήσεις και ο πόλεμος πληροφοριών, με στόχο να επηρεάσουν τα κίνητρα, τους συλλογισμούς και τελικά τη συμπεριφορά των κυβερνήσεων και μεγάλων ξένων δυνάμεων, ήταν αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της υποστήριξης».
Ο Don McLain Gill, ένας γεωπολιτικός αναλυτής με έδρα τις Φιλιππίνες και λέκτορας στο DLSU, μοιράστηκε με τα μέσα ενημέρωσης ότι «η Κίνα βλέπει τη Λευκορωσία ως ένα επιπλέον προπύργιο στην Ανατολική Ευρώπη. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τον στόχο της Κίνας να διατηρήσει την εγγύτητα με τις αντίπαλες χώρες της Δύσης για πιθανά μακροπρόθεσμα γεωπολιτικά σχέδια. Παρά τους υλικούς περιορισμούς της Λευκορωσίας, η γεωγραφική της θέση στην Ευρώπη παρουσιάζει σημαντικό ενδιαφέρον για το Πεκίνο».
Υπό το φως αυτής της θεωρίας, είναι αξιοσημείωτη η αυξανόμενη σχέση της Κίνας με την Ουγγαρία, μέλος του ΝΑΤΟ από την Ανατολική Ευρώπη. Ο Ούγγρος ηγέτης Βίκτορ Όρμπαν ξεκίνησε μια επίσκεψη στο Πεκίνο στις 8 Ιουλίου. Κάποιοι εικάζουν ότι η προσέγγιση της Κίνας στη Λευκορωσία μπορεί να είναι μια στρατηγική Ρωσίας-Κίνας για τον περιορισμό της Ουκρανίας. Ενώ οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ ισχυρίζονται ότι η Κίνα βοηθά τον στρατό της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας, η Κίνα αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η στρατιωτική παρουσία της Κίνας στη Λευκορωσία ακολουθεί την πρόσφατη κριτική από τον αρχηγό του ΝΑΤΟ σχετικά με την υποτιθέμενη υποστήριξη της Κίνας στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία εδώ και αρκετούς μήνες. Ο Γενς Στόλτενμπεργκ, Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, δήλωσε τον περασμένο μήνα: «Επιφανειακά, ο Πρόεδρος Σι φαίνεται να απομακρύνεται από τη σύγκρουση στην Ουκρανία για να αποφύγει τις κυρώσεις και να εξασφαλίσει το αδιάκοπο εμπόριο. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η Κίνα συμβάλλει στη σημαντικότερη ένοπλη σύγκρουση στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει να διατηρήσει θετικούς δεσμούς με τη Δύση. Το Πεκίνο δεν μπορεί να παίξει και στις δύο πλευρές».