Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, το Σάββατο (21/12) κατηγόρησε τον Παναμά ότι χρεώνει υπερβολικές τιμές για τη χρήση της διώρυγας του Παναμά και δήλωσε ότι αν ο Παναμάς δεν διαχειριστεί τη διώρυγα με αποδεκτό τρόπο, θα απαιτήσει από τον σύμμαχο των ΗΠΑ να την παραδώσει.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το Reuters, σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι δεν θα αφήσει τη διώρυγα να πέσει σε «λανθασμένα χέρια» και φάνηκε να προειδοποιεί για πιθανή κινεζική επιρροή στο πέρασμα, γράφοντας ότι η διώρυγα δεν πρέπει να διαχειρίζεται από την Κίνα.
«Δεν δόθηκε προς όφελος άλλων»
Η ανάρτηση αυτή αποτελεί ένα εξαιρετικά σπάνιο παράδειγμα ενός Αμερικανού ηγέτη που λέει ότι θα μπορούσε να πιέσει μια κυρίαρχη χώρα να παραδώσει έδαφος. Επίσης, πρόκειται για μια αναμενόμενη αλλαγή στην αμερικανική διπλωματία υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ιστορικά δεν απέφευγε να απειλεί συμμάχους και να χρησιμοποιεί πολεμική ρητορική όταν συναλλάσσεται με ομολόγους του.
Οι ΗΠΑ κατασκεύασαν σε μεγάλο βαθμό τη διώρυγα και διαχειρίστηκαν την περιοχή γύρω από το πέρασμα για δεκαετίες, αλλά η αμερικανική κυβέρνηση παρέδωσε πλήρως τον έλεγχο της διώρυγας στον Παναμά το 1999 ύστερα από μια περίοδο κοινής διαχείρισης.
«Τα τέλη που χρεώνει ο Παναμάς είναι γελοία, ειδικά γνωρίζοντας την εξαιρετική γενναιοδωρία που έχει δοθεί στον Παναμά από τις ΗΠΑ», έγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ στην ανάρτησή του στο Truth Social, τονίζοντας: «Δεν δόθηκε προς όφελος άλλων, αλλά απλώς ως ένδειξη συνεργασίας με εμάς και τον Παναμά. Εάν δεν τηρηθούν οι αρχές, τόσο ηθικές όσο και νομικές, αυτής της μεγαλόψυχης χειρονομίας προσφοράς, τότε θα απαιτήσουμε να μας επιστραφεί η διώρυγα του Παναμά, πλήρως και χωρίς αμφισβήτηση».
Από την πλευρά της, η πρεσβεία του Παναμά στην Ουάσινγκτον δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.