Οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει μια σημαντική ενίσχυση στη δέσμευσή τους με την περιοχή του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένης της ίδρυσης νέων πρεσβειών στο Κιριμπάτι και την Τόνγκα, σε κινήσεις που θα θεωρηθούν ως προσπάθειες αντιμετώπισης της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στην περιοχή.
Η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, έκανε την ανακοίνωση την Τρίτη, καθώς οι ηγέτες του Ειρηνικού συγκεντρώθηκαν στη Σούβα των Φίτζι για το Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού, την πιο σημαντική περιφερειακή συνάντηση.
Ο Χάρις θα παρευρεθεί στη συνάντηση των ηγετών του Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού για να μιλήσει με τους ηγέτες μετά από πρόσκληση του προέδρου του φόρουμ και του πρωθυπουργού των Φίτζι, Φρανκ Μπαϊνιμαράμα, σε αυτό που θεωρείται πραξικόπημα για τις ΗΠΑ και πλήγμα για την Κίνα, κάτι που δεν είναι πιστεύεται ότι είχε παρόμοιο προνόμιο.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας, ο Χάρις θα ανακοινώσει μια σειρά μέτρων που έχουν σχεδιαστεί για να αποκαταστήσουν τις ΗΠΑ ως σημαντικό εταίρο στην περιοχή μετά από δεκαετίες φθίνουσας επιρροής.
Τα μέτρα περιλαμβάνουν το διορισμό ειδικού προεδρικού απεσταλμένου στο Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού και τον τριπλασιασμό του ποσού των χρημάτων που ζητήθηκε από το Κογκρέσο για την οικονομική ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα των ωκεανών, έως και 60 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για 10 χρόνια, καθώς και την επιστροφή εθελοντών του Ειρηνευτικού Σώματος. προς Φίτζι, Τόνγκα, Σαμόα και Βανουάτου.
«Αυτό το ορόσημο αντανακλά την ισχυρή και αυξανόμενη δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή των Νήσων του Ειρηνικού. Βασίζεται σε πέντε δεκαετίες στενής συνεργασίας με το Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτικού εταίρου διαλόγου», ανέφερε η δήλωση.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένυ Γουόνγκ, στη Σούβα πριν από την άφιξη του πρωθυπουργού, Άντονι Αλμπανέζε, την Τετάρτη, είπε ότι η πρόσκληση των ΗΠΑ ήταν «θέμα του φόρουμ και της προεδρίας» και ότι δεν γνώριζε τα κινεζικά αιτήματα για παρόμοια Ενασχόληση.
«Τα Φίτζι καθορίζουν την ατζέντα. Τα Φίτζι και ο γενικός γραμματέας εξετάζουν τον τρόπο λειτουργίας του φόρουμ», είπε.
Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Jacinda Ardern, καλωσόρισε τη δέσμευση των ΗΠΑ, πριν προσθέσει την υπόνοια ότι ήρθε η ώρα.
«Δεν ήταν τόσο παρόντες όσο ίσως στο παρελθόν», είπε ο Ardern από το Nasinu, κοντά στη Suva, την Τρίτη.
«Κατόπιν εντολής πολλών στην περιοχή, [οι ΗΠΑ] επιδιώκουν τώρα να επαναδεσμευτούν ξανά, για να ανταποκριθούν στις προσδοκίες που υπάρχουν ήδη στην περιοχή.
«Υπήρξε έκκληση για περισσότερη δέσμευση και βλέπετε την ανταπόκριση σε αυτό».
Η Δρ Anna Powles, ανώτερη λέκτορας γεωπολιτικών και σπουδών ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο Massey στη Νέα Ζηλανδία, είπε ότι η ανακοίνωση περιείχε μια σειρά από «πρωτιές», όπως τον πρώτο απεσταλμένο των ΗΠΑ στο Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού και την πρώτη εθνική στρατηγική των ΗΠΑ για τον Ειρηνικό Νησιά, και ήταν μια προσπάθεια της Ουάσιγκτον να τοποθετηθεί ως ο εκλεκτός εταίρος του Ειρηνικού.
Ωστόσο, είπε ότι αυτές οι κινήσεις ήταν επίσης ότι η Ουάσιγκτον αναγνώριζε ότι η εμπλοκή της στον Ειρηνικό ήταν ασυνεπής, ad hoc και όχι πολύ επιδραστική τις τελευταίες δεκαετίες.
«Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να επαναφέρουν τις σχέσεις τους με τον Ειρηνικό καθοδηγούνται από την αναγνώριση ότι απουσίαζε από μια περιοχή με την οποία έχει στενούς δεσμούς μέσω των ελεύθερα συνδεδεμένων κρατών και βαθιά συμφέροντα όπως η αλιεία, καθώς και στρατηγικές ανησυχίες για τον ρόλο και την επιρροή της Κίνας στον Ειρηνικό».
Ο Πάουλς είπε ότι το γεγονός ότι ο Χάρις είχε εξασφαλίσει μια θέση για να μιλήσει με τους ηγέτες αυτή την εβδομάδα ήταν «πολύ σημαντικό», αλλά υπήρχαν κίνδυνοι για τον Ειρηνικό να βρίσκεται στο επίκεντρο του γεωπολιτικού ανταγωνισμού μεταξύ των υπερδυνάμεων.
«Οι ηγέτες του Ειρηνικού είναι εξαιρετικά ικανοί να εκμεταλλευτούν τις στρατηγικές ανησυχίες εξωτερικών παραγόντων για να εξασφαλίσουν ευκαιρίες και υποστήριξη, ωστόσο, υπάρχει βάσιμη ανησυχία ότι ο στρατηγικός ανταγωνισμός διαταράσσει και υπονομεύει τον περιφερειακισμό και την περιφερειακή ενότητα, είτε αυτό οφείλεται στον αυξημένο ρυθμό εταίρων και έργων. ανεπαρκής ή μηδενικός συντονισμός ή η αποτυχία ευθυγράμμισης με τις προτεραιότητες του Ειρηνικού».