Σε μια άλλη αμηχανία για την κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Σεχμπάζ Σαρίφ, οι Ταλιμπάν ισχυρίστηκαν την Τετάρτη ότι ο αρχηγός της Τζάις-ε-Μοχάμεντ Μασούντ Αζχάρ βρίσκεται στο Πακιστάν. Το Ισλαμαμπάντ είχε γράψει μια επιστολή στη γειτονική χώρα δηλώνοντας ότι ο τρομοκράτης μπορεί να κρυβόταν είτε στο Νανγκαρχάρ είτε στο Κουνάρ. Ενώ το Πακιστάν συνέχισε να διαφημίζει τον γελοίο ισχυρισμό ότι δεν γνώριζε πού βρίσκεται η Azhar, συνεχίζει να δημοσιεύει άρθρα που προτρέπουν τα στελέχη του JeM να επιδοθούν στην Τζιχάντ και επαινώντας την κατάληψη της Καμπούλ από τους Ταλιμπάν.
Μιλώντας αποκλειστικά στο TOLOnews, ο εκπρόσωπος του Ισλαμικού Εμιράτου του Αφγανιστάν (ΙΕΑ) Zabiullah Mujahid είπε: «Ο αρχηγός της ομάδας Jaesh-e-Mohammad δεν είναι εδώ στο Αφγανιστάν. Αυτή είναι μια οργάνωση που θα μπορούσε να βρίσκεται στο Πακιστάν. Τέλος πάντων, δεν είναι στο Αφγανιστάν και δεν μας έχουν ρωτήσει κάτι τέτοιο. Το έχουμε ακούσει στις ειδήσεις. Η αντίδρασή μας είναι ότι αυτό δεν είναι αλήθεια».
Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Αφγανιστάν Abdul Qahar Balkhi απέρριψε επίσης τον ισχυρισμό ότι ο τρομοκράτης κρύβεται στη χώρα του. Σε ένα κρυφό χτύπημα στο Πακιστάν, τόνισε: «Επαναλαμβάνουμε ότι η IEA δεν επιτρέπει σε καμία ένοπλη αντιπολίτευση στο έδαφός της να επιχειρεί εναντίον οποιασδήποτε άλλης χώρας. Καλούμε επίσης όλα τα μέρη να απόσχουν από τέτοιους ισχυρισμούς που στερούνται αποδείξεων και τεκμηρίωσης. Τέτοιοι ισχυρισμοί των μέσων ενημέρωσης μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τις διμερείς σχέσεις». Η προσπάθεια του Πακιστάν να καταβάλει το χαρτζιλίκι στον Masood Azhar έρχεται εν μέσω πίεσης από την FATF να αναλάβει δράση κατά των χαρακτηρισμένων από το Συμβούλιο Ασφαλείας τρομοκρατών.
Ο Masood Azhar σχημάτισε το JeM αφότου απελευθερώθηκε από την Ινδία σε αντάλλαγμα για τους επιβάτες του αεροπειρατή της Indian Airlines, το οποίο εκτράπηκε στην Κανταχάρ το 1999. Τότε, το καθεστώς των Ταλιμπάν είχε επιτρέψει στους αεροπειρατές και απελευθέρωσε τρομοκράτες, συμπεριλαμβανομένου του Azhar, να περάσουν στο Πακιστάν. Το JeM είναι υπεύθυνο για τη διεξαγωγή πολλαπλών τρομοκρατικών επιθέσεων στην Ινδία, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης στο Κοινοβούλιο το 2001, της επίθεσης στην αεροπορική βάση Pathankot το 2016 και της επίθεσης Pulwama το 2019. Στις 28 Φεβρουαρίου 2019, ο τότε υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν, Shah Mahmood Qureshi, παραδέχτηκε ότι η Azhar βρίσκεται στο Πακιστάν.
Ενώ η Κίνα μπλόκαρε την πρόταση της Ινδίας να βάλει στη μαύρη λίστα τον τρομοκράτη με έδρα το Πακιστάν το 2009, το 2016 και το 2017, τελικά ήρε το βέτο της τον Μάιο του 2019 ανοίγοντας το δρόμο για τον χαρακτηρισμό του ως «παγκόσμιο τρομοκράτη». Με την επιτροπή κυρώσεων του ΣΑΗΕ να εγκρίνει την εισαγωγή, υπόκειται πλέον σε δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, ταξιδιωτική απαγόρευση και εμπάργκο όπλων. Στις 7 Ιανουαρίου 2021, το Αντιτρομοκρατικό Δικαστήριο στην Gujranwala εξέδωσε ένταλμα σύλληψης του αρχηγού JeM για τη συμμετοχή του στη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας και στην πώληση έντυπων τζιχαντιστών.