Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έδωσε οδηγίες σε ανώτερους συνεργάτες του για το πώς να ενεργήσουν σε περίπτωση που σκοτωθεί σε πιθανές αμερικανικές ή ισραηλινές επιδρομές, αναφέρουν οι New York Times , περιγράφοντας σχέδια έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνουν διαδοχικές εντολές και επείγουσες ιεραρχίες διοίκησης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στο αποκορύφωμα των πανεθνικών διαδηλώσεων τον περασμένο μήνα και εν μέσω αυξανόμενων απειλών των ΗΠΑ για στρατιωτική δράση, ο Χαμενεΐ ανέδειξε τον μακροχρόνιο έμπιστο συνεργάτη του Αλί Λαριτζανί – πρώην διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης και βετεράνο πολιτικό – σε κεντρικό κυβερνητικό ρόλο, τοποθετώντας τον ουσιαστικά στο τιμόνι των κρατικών υποθέσεων.
Επικαλούμενη συνεντεύξεις με ανώτερους Ιρανούς αξιωματούχους, μέλη των Φρουρών της Επανάστασης και πρώην διπλωμάτες, οι New York Times αναφέρουν ότι ο Λαριτζανί έκτοτε έχει επιβλέψει την καταστολή των διαδηλώσεων, έχει διαχειριστεί τις ευαίσθητες διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά με την Ουάσιγκτον και έχει συντονιστεί με συμμάχους, όπως η Ρωσία, το Κατάρ και το Ομάν.
Λέγεται επίσης ότι ηγείται του σχεδιασμού εν καιρώ πολέμου, καθώς το Ιράν προετοιμάζεται για πιθανές αμερικανικές επιθέσεις.
Ο Χαμενεΐ φέρεται να έχει διορίσει πολλαπλά επίπεδα διαδοχής στην στρατιωτική και πολιτική ηγεσία και έχει μεταβιβάσει την εξουσία για την λήψη αποφάσεων σε έναν στενό εσωτερικό κύκλο σε περίπτωση διακοπής των επικοινωνιών μαζί του ή σε περίπτωση δολοφονίας του.
Ενώ ο Λαριτζανί δεν θεωρείται πιθανός διάδοχος του ανώτατου ηγέτη — καθώς δεν είναι ανώτερος σιίτης κληρικός — θεωρείται ως ένας από τους πιο έμπιστους διαχειριστές κρίσεων του Χαμενεΐ.
Το Ιράν έχει θέσει τις ένοπλες δυνάμεις του σε υψηλή επιφυλακή, έχει τοποθετήσει πυραυλικά συστήματα κοντά στο Ιράκ και κατά μήκος του Περσικού Κόλπου και έχει πραγματοποιήσει στρατιωτικές ασκήσεις στο πλαίσιο της προετοιμασίας για πιθανή σύγκρουση, αναφέρουν οι New York Times. Δημόσια, ο Χαμενεΐ εκφράζεται προκλητικά, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε επίθεση θα αντιμετωπίσει μια ισχυρή απάντηση.