Μια νέα αμυντική αρχιτεκτονική διαμορφώνεται στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς ένας βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ επιδιώκει να ενισχύσει την περιφερειακή σταθερότητα και να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο του συλλογικού αμυντικού βάρους. Ακριβώς όπως ο μυθολογικός ήρωας Αχιλλέας επέστρεψε στη μάχη με μια νέα, πενταβάθμια ασπίδα κατασκευασμένη από έναν θεϊκό θωρακοποιό, το εύστοχα ονομαζόμενο πρόγραμμα Αχιλλέας Ασπίδας της Ελλάδας θα παρείχε άμυνα σε πέντε επίπεδα και τομείς – ενάντια σε πυραύλους, αεροσκάφη, drones, πλοία και υποβρύχιες απειλές – αξιοποιώντας τις τεχνολογίες του Ισραήλ που έχουν δοκιμαστεί σε μάχη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να υποστηρίξουν αυτό το σημαντικό έργο και να το παρουσιάσουν ως μοντέλο για να ακολουθήσουν και άλλοι εταίροι.
Η Ανατολική Μεσόγειος αμφισβητείται ολοένα και περισσότερο. Οι συνεχείς παραβιάσεις των αποκλειστικών οικονομικών ζωνών (ΑΟΖ) και του κανονικού εναέριου χώρου από την Τουρκία, καθώς και η εξαναγκαστική εξερεύνηση ενέργειας, διαβρώνουν την ελληνική και κυπριακή κυριαρχία. Ο ρωσικός υβριδικός πόλεμος και οι ναυτικές επιχειρήσεις απειλούν τη νοτιοανατολική πλευρά του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ), ενώ οι πληρεξούσιοι του Ιράν χρησιμοποιούν τα ύδατα και τον εναέριο χώρο της Μεσογείου ως διαδρόμους για επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας.
Για να προστατεύσει την Ελλάδα από αυτές τις μυριάδες απειλές, η Αχιλλέας Ασπίδα θα ενοποιούσε τα προηγουμένως κατακερματισμένα συστήματα σε μια συνεκτική πολυεπίπεδη, πολυεπίπεδη αεροπορική και ναυτική αρχιτεκτονική. Υποστηριζόμενο από μια προγραμματισμένη επένδυση 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά την επόμενη δεκαετία, έχει ως στόχο να επιτρέψει στην Ελλάδα να αντέξει επιθέσεις κορεσμού, να υπερασπιστεί τις θαλάσσιες προσεγγίσεις της και να διαφυλάξει κρίσιμες υποδομές. Στρεφόμενη στο Ισραήλ ως εταίρο στην ανάπτυξη της Ασπίδας του Αχιλλέα, η Ελλάδα αποκτά πρόσβαση σε βαθιά επιχειρησιακή εμπειρία με πολυεπίπεδη αεροπορική και πυραυλική άμυνα και συστήματα δοκιμασμένα σε μάχη, ενώ παράλληλα επιδιώκει συμφωνίες συμπαραγωγής που θα επιτρέψουν στην Ελλάδα να κατασκευάσει ισραηλινές τεχνολογίες εγχώρια και να δημιουργήσει εγχώρια βιομηχανική ικανότητα άμυνας.
Η προώθηση της αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας-Ισραήλ προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες μια στρατηγική ευκαιρία να διαμορφώσουν μια πιο ολοκληρωμένη περιφερειακή αρχιτεκτονική ασφάλειας, προωθώντας παράλληλα τους στόχους κατανομής βαρών που τονίζονται στην πρόσφατα δημοσιευμένη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας και Στρατηγική Εθνικής Άμυνας. Η δέσμευση της Ελλάδας για τον εκσυγχρονισμό της άμυνάς της σηματοδοτεί έναν εταίρο πρόθυμο να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη. Η συμπερίληψη ισραηλινών συστημάτων στην Ασπίδα του Αχιλλέα θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τον συντονισμό μεταξύ της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (EUCOM) και της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), χτίζοντας ad hoc συνεργασία σε ένα ανθεκτικό πλαίσιο για κοινή επίγνωση της κατάστασης και κοινή αμυντική δράση.
Εάν αναπτυχθεί με επιτυχία, η αμυντική σχέση Ελλάδας-Ισραήλ γύρω από την Ασπίδα του Αχιλλέα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένα αναπαραγώγιμο μοντέλο για τη στρατηγική των ΗΠΑ αλλού, καταδεικνύοντας πώς οι ικανοί σύμμαχοι μπορούν να αναλάβουν από κοινού μεγαλύτερη ευθύνη για την περιφερειακή ασφάλεια μέσω ολοκληρωμένων αμυντικών αρχιτεκτονικών, συμφωνιών συμπαραγωγής και συντονισμένων επιχειρησιακών εννοιών που μειώνουν τις απαιτήσεις από τις αμερικανικές δυνάμεις, ενισχύοντας παράλληλα την αποτροπή. Για να προχωρήσουν και να αξιοποιήσουν το έργο της Ασπίδας του Αχιλλέα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει:
Να αντιμετωπίσουν την Ανατολική Μεσόγειο ως στρατηγική περιοχή για την εξάλειψη των γραφειοκρατικών κενών και να ενισχύσουν τον συντονισμό σε όλες τις περιοχές ευθύνης της στρατιωτικής διοίκησης (AOR).
Να καταβάλουν διπλωματική προσπάθεια για την προώθηση της ολοκλήρωσης που θα επιλύσει τις προκλήσεις μεταφοράς, συμπαραγωγής και κοινής χρήσης πνευματικής ιδιοκτησίας.
Να αναπτύξουν αεροπορικά και θαλάσσια αμυντικά μέσα στην Κύπρο που υποστηρίζουν καλύτερη κοινή χρήση και προστασία πληροφοριών.
Να αναπτύξουν πολυμερή αμυντικά πλαίσια επεκτείνοντας τις υπάρχουσες τριμερείς συμφωνίες και το πλαίσιο 3+1 σε επίσημες ομάδες σχεδιασμού, κοινές έννοιες και ολοκληρωμένες ασκήσεις με ελληνικές και ισραηλινές δυνάμεις για την ανάπτυξη κοινού δόγματος και διαλειτουργικότητας.
Να ενισχύσουν τη συνεργασία για την ασφάλεια της ενέργειας και των υποδομών ενσωματώνοντας τις δυνατότητες των ΗΠΑ, της Ελλάδας και του Ισραήλ για την προστασία των υποθαλάσσιων καλωδίων, των υπεράκτιων ενεργειακών περιουσιακών στοιχείων και των κρίσιμων θαλάσσιων υποδομών.