Τον περασμένο Αύγουστο, ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έγινε πρωτοσέλιδο όταν αναγνώρισε, για πρώτη φορά, ότι ό,τι συνέβη στον αρμενικό λαό πριν από έναν αιώνα ήταν πράγματι γενοκτονία. Ως πρωθυπουργός του Ισραήλ, τα λόγια του ήταν σημαντικά και πολύ καθυστερημένα.
Όμως, τα λόγια, όσο ισχυρά κι αν είναι, δεν αρκούν. Το Ισραήλ πρέπει τώρα να κάνει το επόμενο βήμα και να αναγνωρίσει επίσημα τη γενοκτονία των Αρμενίων. Οτιδήποτε λιγότερο αφήνει τη χώρα σε επισφαλή ηθική θέση και στέλνει λάθος μήνυμα σε φίλους και εχθρούς.
Περισσότερο από έναν αιώνα πριν, η Οθωμανική Αυτοκρατορία εξαπέλυσε μία από τις πιο συστηματικές εκστρατείες εξόντωσης στη σύγχρονη ιστορία. Μεταξύ 1915 και 1923, περίπου 1,5 εκατομμύριο Αρμένιοι σκοτώθηκαν, απελάθηκαν ή εγκαταλείφθηκαν να πεθάνουν στην έρημο της Συρίας. Πείνασαν, χτυπήθηκαν και σφαγιάστηκαν αποκλειστικά λόγω της ταυτότητάς τους, και πολλοί από τους επιζώντες αναγκάστηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ.
Ο ίδιος ο όρος «γενοκτονία», που επινοήθηκε το 1944 από τον Ραφαέλ Λέμκιν, Πολωνοεβραίο νομικό, που έχασε την οικογένειά του στο Ολοκαύτωμα και συγκλονίστηκε από τις αρμενικές και εβραϊκές τραγωδίες – γεννήθηκε εν μέρει από τη μνήμη εκείνης της σφαγής.
Για το Ισραήλ, ένα έθνος που δημιουργήθηκε μετά το Ολοκαύτωμα, η ηθική επιταγή δεν θα μπορούσε να είναι πιο σαφής. Να συνεχίσει να διστάζει ή να κρύβεται πίσω από διπλωματικά προσχήματα σημαίνει να ατιμάζει τις αρχές πάνω στις οποίες ιδρύθηκε το Κράτος του Ισραήλ.
Μέλη της αρμενικής κοινότητας της Ιερουσαλήμ κρατούν πλακάτ και αρμενικές σημαίες, διαμαρτυρόμενα έξω από το Υπουργείο Εξωτερικών για τις πωλήσεις όπλων του Ισραήλ στο Αζερμπαϊτζάν το 2016 (φωτογραφία: CORINNA KERN/FLASH90)
Τέλος οι γεωπολιτικές ανησυχίες
Για χρόνια, διαδοχικές ισραηλινές κυβερνήσεις δικαιολογούσαν τη σιωπή τους επικαλούμενες γεωπολιτικές ανησυχίες. Παρά το γεγονός ότι μπορεί να φαίνεται δύσκολο να το πιστέψει κανείς, η Τουρκία ήταν κάποτε στρατηγικός σύμμαχος, ένα μουσουλμανικό κράτος που αναγνώριζε το Ισραήλ, προσέφερε στρατιωτική συνεργασία και λειτουργούσε ως γέφυρα προς τον ευρύτερο μουσουλμανικό κόσμο. Μας έλεγαν ότι η αντιπαράθεση με την Άγκυρα θα έθετε σε κίνδυνο κρίσιμες σχέσεις άμυνας και πληροφοριών.
Αλλά εκείνος ο κόσμος δεν υπάρχει πια. Υπό τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, η Τουρκία έχει γίνει ένας από τους πιο φωναχτούς και σκληρούς αντιπάλους του Ισραήλ. Ο Ερντογάν συχνά εκτοξεύει αντισημιτικά συνθήματα, συγκρίνει το Ισραήλ με τη ναζιστική Γερμανία και τον Ιούλιο του 2024 απείλησε ακόμη και να επιτεθεί στο εβραϊκό κράτος.
Η Άγκυρα έχει τακτικά φιλοξενήσει ηγέτες της Χαμάς, την οποία αρνείται να αναγνωρίσει ως τρομοκρατική οργάνωση, και φέρεται να έχει επιτρέψει στην οργάνωση να κάνει στρατολόγηση και συγκέντρωση πόρων στο έδαφός της.
Ας είμαστε σαφείς: το Ισραήλ δεν οφείλει τίποτα στην Τουρκία. Ο φόβος να προσβληθεί ένας δεσποτικός ηγέτης όπως ο Ερντογάν δεν μπορεί και δεν πρέπει να καθορίζει την ηθική πυξίδα του εβραϊκού κράτους. Η αναγνώριση της γενοκτονίας των Αρμενίων δεν θα ήταν πρόκληση· θα ήταν επιβεβαίωση αρχών ότι η συνείδηση του Ισραήλ δεν πωλείται σε τυράννους που εξυμνούν την τρομοκρατία.
Η ειρήνη Αζερμπαϊτζάν-Αρμενίας
Ένας ακόμη λόγος που επικαλούνταν συχνά την καθυστέρηση του Ισραήλ στην αναγνώριση της αρμενικής γενοκτονίας ήταν η στενή του συνεργασία με το Αζερμπαϊτζάν, ένα μουσουλμανικό κράτος που λειτουργούσε ως στρατηγικό αντίβαρο στο Ιράν. Οι πωλήσεις όπλων και οι ενεργειακές εισαγωγές από το Μπακού θεωρούνταν πολύτιμες για να ρισκάρει κανείς παίρνοντας θέση για το τραγικό παρελθόν της Αρμενίας.
Αλλά και αυτή η λογική έχει πλέον αλλάξει. Με την υπογραφή της ειρηνευτικής συμφωνίας Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν, η πολυετής σύγκρουση για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ έχει ουσιαστικά λήξει, χάρη στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η αναγνώριση της γενοκτονίας των Αρμενίων από το Ισραήλ πλέον δεν θα θέσει σε κίνδυνο τις σχέσεις με το Μπακού· αντιθέτως, θα μπορούσε να ενισχύσει τη θέση του Ισραήλ ως ηθικής και σταθεροποιητικής δύναμης στην περιοχή.
Τώρα που επιτεύχθηκε η ειρήνη μεταξύ Ερεβάν και Μπακού, το Ισραήλ έχει την ευκαιρία να παίξει τον ρόλο του γέφυρα-δημιουργού. Επεκτείνοντας το χέρι του και στις δύο χώρες, το Ισραήλ μπορεί να δώσει παράδειγμα ότι η δικαιοσύνη και η διπλωματία δεν είναι αντίθετα πράγματα.
Ο ιστορικός λόγος
Πέρα από την πολιτική, υπάρχει και η ιστορία. Οι Αρμένιοι ήταν από τα πρώτα έθνη που αγκάλιασαν τον Χριστιανισμό στις αρχές του 4ου αιώνα, και από την ύστερη αρχαιότητα οι αρμένιοι προσκυνητές και μοναχοί αποτελούσαν μόνιμο στοιχείο στην Αγία Γη. Η Αρμενική Πατριαρχία της Ιερουσαλήμ, που ιδρύθηκε το 1311, παραμένει μία από τις παλαιότερες συνεχείς θεσμικές παρουσίες στην πόλη. Η Αρμενική Συνοικία της Ιερουσαλήμ, με τον αρχαίο καθεδρικό ναό του Αγίου Ιακώβου και τη βιβλιοθήκη χειρογράφων, αποτελεί ζωντανή απόδειξη αιώνων συνύπαρξης και αμοιβαίου σεβασμού μεταξύ δύο αρχαίων λαών που γνώρισαν τη διασπορά, την εξορία και την επιβίωση ενάντια στις πιθανότητες.
Κατά τη διάρκεια της Βρετανικής Εντολής, Αρμένιοι και Εβραίοι ζούσαν δίπλα-δίπλα στην Ιερουσαλήμ και τη Χάιφα, τεχνίτες και έμποροι ανταλλάσσοντας δεξιότητες και ιστορίες. Ακόμη και πριν από το 1948, οι αρμένιοι τεχνίτες ήταν γνωστοί για τα γαλαζοπράσινα κεραμίδια που εξακολουθούν να κοσμούν τους τοίχους της Παλιάς Πόλης, συμπεριλαμβανομένων εβραϊκών επιγραφών που ανατέθηκαν από Εβραίους πελάτες.
Κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, εβραϊκοί οργανισμοί βοήθειας στη Μέση Ανατολή υποστήριζαν τους αρμένιους πρόσφυγες που διέφευγαν από τις οθωμανικές σφαγές. Και όταν το Ολοκαύτωμα έπληξε την Ευρώπη, πολλοί Αρμένιοι, σημαδεμένοι από τη δική τους τραγωδία, προσέφεραν αλληλεγγύη στους Εβραίους που αντιμετώπιζαν το ίδιο βάραθρο.
Στην ιστορία τους, Εβραίοι και Αρμένιοι έχουν αναγνωρίσει κάτι από τον εαυτό τους ο ένας στον άλλον: μικρά έθνη περιβαλλόμενα από μεγαλύτερες εχθρικές δυνάμεις, δεμένα με πίστη και μνήμη, στηριγμένα στον πολιτισμό και την επιμονή. Και οι δύο υπέστησαν εκδιώξεις, πογκρόμ και εκστρατείες εξόντωσης. Και οι δύο ανασυστάθηκαν από τις στάχτες της καταστροφής.
Η αναγνώριση της γενοκτονίας των Αρμενίων δεν μειώνει το Ολοκαύτωμα, που παραμένει μοναδικό σε κλίμακα, σκοπό και βιομηχανική σκληρότητα, και θα είναι πάντα σε κατηγορία δική του στην ανθρώπινη ιστορία. Αντίθετα, επιβεβαιώνει το παγκόσμιο ηθικό μάθημα ότι όταν η ανθρωπότητα κλείνει τα μάτια στη μαζική σφαγή, το κακό εξαπλώνεται.
Οι επικριτές μπορεί να ισχυριστούν ότι το Ισραήλ δεν κερδίζει τίποτα αν εμπλακεί σε ιστορική συζήτηση. Αλλά μακριά από το να μειώνει τη θέση του Ισραήλ, η αναγνώριση της γενοκτονίας των Αρμενίων θα την ενισχύσει. Θα στείλει μήνυμα στον κόσμο ότι το Ισραήλ στέκεται στο πλευρό της δικαιοσύνης και όχι της ευκολίας. Και θα υπενθυμίσει στους εχθρούς μας ότι το εβραϊκό κράτος δεν λυγίζει μπροστά σε εκφοβιστές όπως ο Ερντογάν.
Η ιστορία του αρμενικού λαού και η αντοχή του αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό τη δική μας. Αναγνωρίζοντας τον πόνο του και αποδεχόμενοι τα βάσανά του ως γενοκτονία, το Ισραήλ θα δείξει ότι η ηθική τόλμη δεν χρειάζεται να θυσιάζεται στο όνομα του εθνικού συμφέροντος.
The Jerusalem Post