Η Κίνα έστειλε έναν μυστικό δορυφόρο τηλεπισκόπησης με το όνομα Horus 1 σε τροχιά το βράδυ της Παρασκευής (23 Φεβρουαρίου), καθώς η χώρα αρχίζει να ενισχύει τη δραστηριότητα εκτόξευσης.
Ένας πύραυλος Long March 2C απογειώθηκε από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρου Jiuquan στην έρημο Γκόμπι στις 11:01 μ.μ. την Παρασκευή (04:01 GMT, 12:01 μ.μ. ώρα Πεκίνου στις 24 Φεβρουαρίου). Τα μονωτικά πλακίδια έπεσαν μακριά από τον πύραυλο καθώς ανέβαινε στον ουρανό πριν μεταφέρει το Horus 1 σε τροχιά.
Ο κύριος διαστημικός ανάδοχος της Κίνας CASC ανακοίνωσε την επιτυχία της εκτόξευσης μέσα σε μια ώρα από την απογείωση. Ο δορυφόρος Horus 1 έχει σχεδιαστεί για τηλεπισκόπηση και κατασκευάστηκε από την Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας της CASC. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες από το CASC ή τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, μια οθόνη ελέγχου της αποστολής Jiuquan που ανήγγειλε την επιτυχία της αποστολής, έδωσε μια πρώτη υπόδειξη ότι ο δορυφόρος μπορεί να εκτοξεύτηκε για την Αίγυπτο. Τα αιγυπτιακά μέσα ενημέρωσης το επιβεβαίωσαν μια μέρα αργότερα, με αποσπάσματα από τον επικεφαλής της αιγυπτιακής διαστημικής υπηρεσίας.
Ο αστρονόμος και παρατηρητής εκτόξευσης στο διάστημα Τζόναθαν Μακ Ντάουελ σημείωσε ότι η Αίγυπτος έχει συνάψει προηγουμένως σύμβαση με την CASC για την κατασκευή δορυφόρων τηλεπισκόπησης. Οι δύο χώρες έχουν εμβαθύνει πρόσφατα τη συνεργασία τους σχετικά με το διάστημα, σύμφωνα με μια έκθεση του 2022 από το Διάστημα στην Αφρική.
Αργότερα, ομάδες ευαισθητοποίησης του διαστημικού τομέα της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ παρακολούθησαν τον δορυφόρο σε μια σύγχρονη τροχιά ύψους περίπου 308 μιλίων (496 χιλιομέτρων).
Λιγότερο από μία ημέρα νωρίτερα, η Κίνα εκτόξευσε τον δορυφόρο επικοινωνιών Zhongxing 26 (ChinaSat 26) προς τη γεωστατική τροχιά. Ένα Long March 3B απογειώθηκε από το Xichang στη νοτιοδυτική Κίνα στις 6:49 π.μ. EST (1149 GMT ή 7:49 μ.μ. ώρα Πεκίνου) στις 23 Φεβρουαρίου.
Ο Zhongxing 26 είναι ο πρώτος δορυφόρος επικοινωνιών της Κίνας με ικανότητα επικοινωνίας άνω των 100 gigabits ανά δευτερόλεπτο (Gbps), σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ο δορυφόρος θα παρέχει υψηλής ταχύτητας ιδιωτικές επικοινωνίες δικτύου και υπηρεσίες δορυφορικού Διαδικτύου στην Κίνα και την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού σε συνεννόηση με τα προηγούμενα διαστημόπλοια Zhongxing 16 και 19.
Το Zhongxing 26 ήταν η πρώτη εκτόξευση της Κίνας για περισσότερο από ένα μήνα, μετά από μια παύση στη δραστηριότητα καθώς η χώρα σηματοδότησε το νέο έτος σύμφωνα με το παραδοσιακό κινεζικό ημερολόγιο. Η Κίνα σκοπεύει να εκτοξεύσει τουλάχιστον 200 διαστημόπλοια σε περισσότερες από 60 προγραμματισμένες εκτοξεύσεις το 2023.