Εδώ και πολύ καιρό, η Δύση ελέγχει τα παγκόσμια ΜΜΕ, από τον Ψυχρό Πόλεμο μέχρι την εισβολή των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν. Αυτός ο έλεγχος βασίζεται σε θεμέλια όπως η τεχνολογία, οι πόροι, η επιρροή, κ.λπ. Ωστόσο, το πιο σημαντικό θεμέλιο για αυτόν τον έλεγχο των αφηγήσεων ήταν (και είναι σε μεγάλο βαθμό) τα χρήματα. Στο πίσω μέρος αυτού του ελέγχου, η Δύση, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες, όχι μόνο συνέχισε τη θέση της ως ηγετική παγκόσμια δύναμη, αλλά ήταν επίσης σε θέση να διαμορφώσει την παγκόσμια γνώμη υπέρ της εδώ και πολύ καιρό.
Ωστόσο, με την αλλαγή των παγκόσμιων τάξεων, η Κίνα φαίνεται να έχει κατανοήσει την τεράστια σημασία του ελέγχου των ΜΜΕ και ήταν πολύ επιτυχημένη σε αυτό.
Νωρίτερα, η κινεζική κυβέρνηση ήταν σχεδόν επικεντρωμένη στον έλεγχο και τη λογοκρισία των πληροφοριών για τον πληθυσμό της. Ωστόσο, μετά από μια πιο παγκοσμιοποιημένη Κίνα, το ΚΚΚ ή το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, άρχισε να ενδιαφέρεται περισσότερο για την εικόνα της Κίνας ως έθνους και κράτους εκτός των συνόρων της. Αυτό το ενδιαφέρον για τις παγκόσμιες απόψεις και αφηγήσεις πυροδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το αυξανόμενο μερίδιο της Κίνας στη διεθνή διπλωματία και γεωπολιτική, με τη βοήθεια κινεζικών προσπαθειών όπως το Belt and Road Initiative (BRI), καθώς και από τη μεγαλύτερη σύγκρουσή της με τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη South China Morning Post, η Κίνα έχει ξοδέψει πάνω από 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες επενδύσεις στα μέσα ενημέρωσης από το 2009. Για τον γενικό πληθυσμό, το ΚΚΚ δηλώνει ότι θέλει «να πει την ιστορία της Κίνας». Ωστόσο, στην πραγματικότητα, το μόνο που θέλει να κάνει είναι να προωθήσει την προπαγάνδα του ΚΚΚ. Η πιο σημαντική επένδυση από την Κίνα σε παγκόσμια μέσα ενημέρωσης είναι το «Chinawatch», ένα συμπλήρωμα ειδήσεων που ετοιμάζεται αποκλειστικά από την China Daily, μια κινεζική κυβερνητική έκδοση. Η δημοσίευση είναι απλώς προπαγάνδα της κινεζικής κυβέρνησης κάτω από την πρόσοψη των ειδήσεων. Σύμφωνα με τα στοιχεία της China Daily, πλήρωσε στη Wall Street Journal πάνω από 6 εκατομμύρια δολάρια, στην Washington Post σχεδόν 4,6 εκατομμύρια δολάρια και στους New York Times περίπου 50.000 δολάρια σε έσοδα από διαφημίσεις μεταξύ 2016-2020. Αυτές οι εκδόσεις είναι ακόμη δημοφιλείς στην Ινδία, με μια σειρά από εφημερίδες από την Ινδουιστική έως την Ινδική Εξπρές να τις δημοσιεύουν τακτικά.
Επιπλέον, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα ξοδεύει σημαντικά για την «εκπαίδευση» ξένων δημοσιογράφων και τη διοργάνωση εργαστηρίων εντός της ηπειρωτικής Κίνας για τη διάδοση της εκδοχής της αφήγησης του ΚΚΚ. Η κινεζική κυβέρνηση χρησιμοποιεί επίσης πρωτοβουλίες της όπως το BRI για να προωθήσει περαιτέρω τη θέση της στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.
Πάρτε το παράδειγμα της Ιταλίας, μιας από τις πιο πρόσφατες εισερχόμενες στο BRI. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Δημοσιογράφων, ή IFJ, με τις Συμφωνίες BRI, οι κινεζικές αρχές υπέγραψαν μια σειρά συμφωνιών με την ANSA, την κορυφαία εταιρεία παροχής ειδήσεων της Ιταλίας. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η ANSA θα έπρεπε να εκπέμπει καθημερινά πενήντα ιστορίες στην Κίνα, τις οποίες τους δίνει το Xinhua (κρατικός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός της Κίνας). Αρκετές άλλες συμφωνίες υπογράφηκαν επίσης μεταξύ της RAI (κρατικός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός της Ιταλίας) και του China Media Group, του πανίσχυρου οργανισμού που ελέγχει μεγάλες κινεζικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης όπως η China National Television (CCTV) και το China Radio International (CRI). Αυτές οι συμφωνίες βοηθούν την κινεζική κυβέρνηση να διαδώσει τις επίσημες απόψεις της και ενδεχομένως να εμποδίσει τυχόν «ανεπιθύμητες» συζητήσεις από την είσοδο σε αυτούς τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, όπως τα στρατόπεδα επανεκπαίδευσης των Ουιγούρων ή ο ρόλος της Κίνας στην πανδημία COVID-19.
Η περίπτωση είναι σχεδόν παρόμοια με αυτή του τσεχικού Empresa Media της Τσεχικής Δημοκρατίας, μαζί με τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα των Φιλιππίνων, Presidental Communications Group, μεταξύ πολλών άλλων μέσων ενημέρωσης. Με τις κινεζικές επενδύσεις σε τέτοια δίκτυα ειδήσεων, οποιαδήποτε αρνητική κάλυψη της Κίνας και της κινεζικής κυβέρνησης δεν γίνεται απλώς να εξαφανιστεί, αλλά αντικαθίσταται ακόμη και με θετικά κομμάτια προπαγάνδας. Σύμφωνα με την Ένωση Διεθνών Υποθέσεων, Τσεχική Δημοκρατία, μετά τις κινεζικές επενδύσεις στον ιδιωτικό τηλεοπτικό σταθμό της χώρας, TV Barrandov, το δίκτυο δεν κάλυψε μόνο τις θετικές πτυχές του ρόλου της Κίνας στον CoVID-19 και το BRI, αλλά επίσης εργάστηκε ενεργά για να αγνοήσει οποιαδήποτε αρνητική κάλυψη για την Κίνα.
Η κατάσταση είναι ακόμη πιο ζοφερή στην Αφρική, όπου η δημοσιογραφία ως βιομηχανία δεν είναι βιώσιμη και βρίσκεται σε δεινή κατάσταση, με τους δημοσιογράφους να αγωνίζονται να πληρώνονται τακτικά και να τα βγάλουν πέρα. Εκμεταλλευόμενη μια τόσο δεινή κατάσταση στη βιομηχανία ειδήσεων, η Κίνα όχι μόνο ρίχνει χρήματα σε αφρικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα, αλλά έχει δημιουργήσει επίσης εκτεταμένα δίκτυα, όπως αυτό του CCTV Africa. Με την Αφρική να είναι ένα από τα μεγαλύτερα συστατικά στοιχεία του BRI, η κινεζική κυβέρνηση δεν αφήνει κανένα βήμα για να ελέγξει την εικόνα της στην ήπειρο. Και σε αυτό ήταν αρκετά επιτυχημένο, καθώς η IFJ ανέφερε ότι στην έρευνά της, πάνω από το 75% των Αφρικανών δημοσιογράφων θεώρησαν θετικές τις κινεζικές επενδύσεις σε αφρικανικά μέσα ενημέρωσης, ενώ το 56% των ειδήσεων για την Κίνα στην ήπειρο είχαν θετικό χαρακτήρα.