Στις αρχές Ιανουαρίου 2026, η κυβέρνηση του Πακιστάν, η οποία υποστηρίζεται από τον στρατό, ξεκίνησε μια σαρωτική προσπάθεια φίμωσης της διαφωνίας που ξεπερνά κατά πολύ τα σύνορά της, δικάζοντας και καταδικάζοντας ερήμην αρκετούς δημοσιογράφους και πολιτικούς σχολιαστές σε ισόβια κάθειρξη για τον φερόμενο ρόλο τους στις ταραχές του 2023 μετά τη σύλληψη του πρώην πρωθυπουργού Ιμράν Καν, γράφει ο Μάρκος Ανδρεόπουλος για το The Diplomat.
Αυτές οι καταδίκες, που συνδέονται με τις πανεθνικές ταραχές που ξέσπασαν μετά την κράτηση του Καν, υπογραμμίζουν πόσο βαθιά το κράτος αντιλαμβάνεται τις επικριτικές φωνές ως απειλή για την εξουσία του.
«Το πακιστανικό κράτος θεωρεί τους αντιφρονούντες ως υπαρξιακή απειλή για την επιβίωσή του», αναφέρει η έκθεση, ένας χαρακτηρισμός που έχει επηρεάσει τόσο την εντατικοποιημένη εγχώρια καταστολή όσο και τις δράσεις που φτάνουν στις δυτικές πρωτεύουσες. Η διαρκής δημοτικότητα του Καν από την ανατροπή του το 2022 έχει διατηρήσει τις εντάσεις υψηλές μεταξύ των υποστηρικτών του και του κυβερνώντος μετώπου-Στρατού.
Εντός του Πακιστάν, το κράτος έχει κινητοποιήσει αντιτρομοκρατική νομοθεσία, στρατιωτικές δίκες και έχει επεκτείνει τη λογοκρισία για να καταπνίξει την κριτική. Η σημαντική κοινότητα της διασποράς του Πακιστάν στο εξωτερικό έχει γίνει ένα κεντρικό σημείο στις προσπάθειες του Ισλαμαμπάντ να αποτρέψει την αντιπολίτευση.
Σύμφωνα με το Diplomat, στα τέλη Δεκεμβρίου, εξέχοντες αντιφρονούντες ανέφεραν ανησυχητικά περιστατικά που έχουν εγείρει ανησυχίες για συντονισμένο εκφοβισμό. Ο Adil Raja, πρώην ταγματάρχης του στρατού και σφοδρός επικριτής, ανέφερε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι το σπίτι του στο Λονδίνο είχε «διαρρήξει και λεηλατηθεί από άγνωστους δράστες».
Λίγες μέρες αργότερα, ο Moeed Pirzada, ένας άλλος υψηλόβαθμος δημοσιογράφος που καταδικάστηκε από το πακιστανικό δικαστήριο, μοιράστηκε λεπτομέρειες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με αυτό που περιέγραψε ως «ύποπτη απόπειρα εμπρησμού στην κατοικία του στις Ηνωμένες Πολιτείες», αν και δεν εμπλέκει άμεσα το πακιστανικό κράτος. Αναφέρθηκαν επίσης αναφορές για επιδρομή στο σπίτι του Mirza Shahzad Akbar στο Λονδίνο, πρώην συμβούλου του Khan και σφοδρού επικριτή του Αρχηγού του Στρατού του Πακιστάν, Asim Munir.
Ενώ δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση που να συνδέει αυτά τα περιστατικά με τον μηχανισμό ασφαλείας του Πακιστάν, ο χρόνος που ακολούθησε τις καταδίκες και αμέσως μετά το επίσημο αίτημα του Ισλαμαμπάντ για την έκδοση των Raja και Akbar από το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει τύχει έντονου ελέγχου.
Σύμφωνα με το Diplomat, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι διεθνικές τακτικές αντανακλούν μια ευρύτερη τάση αυταρχισμού στο Πακιστάν, όπου η ανάγκη του στρατού να διατηρεί τον απόλυτο έλεγχο επισκιάζει τους δημοκρατικούς κανόνες. Επεκτείνοντας την καταστολή σε ξένο έδαφος, το Πακιστάν διακινδυνεύει την διπλωματική απομόνωση και πιθανή σύγκρουση με τους δυτικούς εταίρους, ιδίως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου δεν υπάρχει επίσημη συνθήκη έκδοσης με την Ισλαμαμπάντ. Η διεξαγωγή εχθρικών πράξεων εναντίον κατοίκων στη Βρετανία, λένε οι αναλυτές, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις διμερείς σχέσεις και να ενθαρρύνει την παγκόσμια κριτική για το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Πακιστάν.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ενώ η πρόθεση του Ισλαμαμπάντ μπορεί να είναι η καταστολή της διαφωνίας, τέτοια αυστηρά μέτρα στο εξωτερικό έχουν ενισχύσει τις φωνές επικριτών όπως ο Khan και οι συμμάχοι του μεταξύ των δυτικών νομοθετών και των μέσων ενημέρωσης, εφιστώντας τη διεθνή προσοχή σε αυτό που πολλοί θεωρούν ως την επιταχυνόμενη ολίσθηση του Πακιστάν προς την αυταρχική διακυβέρνηση.