Ήταν ενήμερη η Κίνα από τη Βόρεια Κορέα σχετικά με την εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων, συμπεριλαμβανομένου ενός που πέταξε πάνω από την Ιαπωνία χωρίς προειδοποίηση; Όποια και αν είναι η αλήθεια, η εκτόξευση επτά πυραύλων τις τελευταίες δύο εβδομάδες από τη Βόρεια Κορέα, θεωρείται ένα χαστούκι στο πρόσωπο του Πεκίνου, καθώς οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν την στιγμή που το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει το Εθνικό του Συνέδριο στις 16 Οκτωβρίου.
Για να διασφαλιστεί ότι το Εθνικό Κογκρέσο, όπου ο Σι Τζινπίνγκ θα ανακηρυχθεί Πρόεδρος για τρίτη φορά για πενταετή θητεία, θα ολοκληρωθεί με επιτυχία, η Κίνα επιθυμεί ειρήνη στη γειτονιά της. Διέκοψε τις στρατιωτικές ασκήσεις υψηλής τάσης γύρω από την Ταϊβάν και απέσυρε τα στρατεύματα από τα Ιμαλάια (αν και όχι συνολικά). Όλα αυτά, το Πεκίνο τα έκανε για να στείλει ένα μήνυμα στον κόσμο ότι δεν ήθελε να ξεσπάσει ένταση μέσα και γύρω από την Κίνα κατά τη διάρκεια του Εθνικού Κογκρέσου, που θεωρείται πολύ σημαντικό καθώς θα δώσει μια ματιά στην επικείμενη κίνηση της χώρας της Ανατολικής Ασίας σε πολιτικά, διπλωματικά, οικονομικά και στρατηγικά μέτωπα.
Αλλά η Βόρεια Κορέα υπό την ηγεσία του Κιμ Γιονγκ Ουν έδειξε ότι δεν υπήρχε συμβιβασμός όσον αφορά την επίδειξη της στρατιωτικής της δύναμης στην Κορεατική Χερσόνησο. Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες φοβούνται ότι η περιοχή θα γίνει μάρτυρας περαιτέρω κλιμάκωσης της έντασης καθώς η Βόρεια Κορέα προετοιμάζεται για πυρηνική δοκιμή, μια πρώτη από την Πιονγκγιάνγκ σε σχεδόν πέντε χρόνια – μια κίνηση που θα μπορούσε να εξοργίσει την Κίνα, καθώς θα προκαλούσε τις ΗΠΑ, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία να ενισχύσουν τη στρατιωτική τους θέση στην περιοχή.
Η Κίνα έχει ήδη ψυχρούς φόβους για την περικύκλωσή της από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους της στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Τα τελευταία 10 χρόνια, η Κίνα έχει εκσυγχρονίσει τις ένοπλες δυνάμεις της με το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο με βάση το μέγεθος του στόλου (σύμφωνα με μια έκθεση της αμερικανικής υπηρεσίας έρευνας του Κογκρέσου) και τη δεύτερη μεγαλύτερη επιχειρησιακή αεροπορία στον κόσμο με τουλάχιστον 600 μαχητικά 4ης γενιάς και σημαντικά αριθμός μαχητικών 5ης γενιάς όπως J-20 και FC-31/J-31.
Ακόμα η Κίνα δεν διαθέτει στρατιωτικά μέσα για να αμφισβητήσει πραγματικά τις ΗΠΑ και τους εταίρους τους στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Η ανεπαρκής απόδοση του ρωσικού στρατού στον αγώνα του εναντίον των ουκρανικών δυνάμεων στον συνεχιζόμενο πόλεμο στη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης παρακολουθείται έντονα από την κινεζική στρατιωτική ηγεσία, η οποία λέγεται ότι αξιολογεί την ικανότητα του στρατού του, δεδομένου ότι δεν έχει δώσει καμία μάχη από το 1979. Η τελευταία μάχη του Απελευθερωτικού Στρατού ήταν με έμπειρες και με υψηλά κίνητρα βιετναμέζικες δυνάμεις που είχαν καταστρέψει με επιτυχία την κινεζική εισβολή πριν από 40 χρόνια. Στις αρχές του 2018, η PLA Daily σε ένα άρθρο προειδοποίησε ότι «δεκαετίες ειρήνης και ευημερίας έχουν επιδεινώσει τη διαφθορά και έχουν υπονομεύσει την ετοιμότητα των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων».
Ορισμένοι ειδικοί αναφέρουν την ανεπαρκή στρατιωτική ετοιμότητα της Κίνας ως τον λόγο για να πατήσει ένα κουμπί παύσης στην επιθετικότητά της στα στενά της Ταϊβάν. Αν και αυτό είναι θέμα ανάλυσης, η Κίνα δεν θα ήθελε ποτέ η δυτική στρατιωτική δύναμη να έχει κυρίαρχη παρουσία στην κορεατική χερσόνησο, η οποία έχει πολύ μεγάλη σημασία στον μηχανισμό ασφαλείας της Κίνας. Η Χερσόνησος μοιράζεται μακρά σύνορα με τη βιομηχανική καρδιά της Κίνας στις βορειοανατολικές επαρχίες της χώρας.
Για να διαβεβαιώσει ότι τα κινεζικά οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα στην περιοχή δεν απειλούνται, το Πεκίνο θέλει η Βόρεια Κορέα να αποφύγει δοκιμές. Αλλά η Βόρεια Κορέα προφανώς παρέμεινε αναίσθητη στα αισθήματα της Κίνας και έχει προβεί σε δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων τη στιγμή που το Πεκίνο αποφεύγει να παρασυρθεί από την ένταση στο κατώφλι του. Στις 8 Οκτωβρίου επίσης, η Πιονγκγιάνγκ πραγματοποίησε την 7η πυραυλική δοκιμή την παραμονή της 77ης επετείου από την ίδρυση του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος της Βόρειας Κορέας.
Αυτός ήταν και πάλι ο βαλλιστικός πύραυλος μικρού βεληνεκούς στερεού καυσίμου (SRBM), τοποθετώντας τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα σε απόσταση κρούσης. Τρομαλισμένες από τέτοιες κινήσεις της Βόρειας Κορέας, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα ξεκίνησαν εκ νέου τις κοινές ναυτικές ασκήσεις τους στην Κορεατική Χερσόνησο. Οι ΗΠΑ ανέπτυξαν το αεροπλανοφόρο Ronald Regan 103.000 τόνων στις 8 Οκτωβρίου, σήμανε κώδωνας κινδύνου στο Πεκίνο. Δείχνοντας σημάδια φαινομενικής νευρικότητας, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Μάο Νινγκ είπε: «Ελπίζουμε ότι τα ενδιαφερόμενα μέρη θα αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες του άλλου με ισορροπημένο τρόπο μέσω διαλόγου και διαβουλεύσεων και θα δημιουργήσουν προϋποθέσεις για την επανέναρξη ουσιαστικού διαλόγου».
Αλλά δεδομένου ότι η Βόρεια Κορέα προετοιμάζεται για πυρηνικές δοκιμές και αυτό επίσης σε αντίθεση με την κατανόηση της κατάστασης στην Κορεατική Χερσόνησο από την Κίνα, το Πεκίνο θέλει η Πιονγκγιάνγκ να σταματήσει τέτοιες δοκιμές με κάθε κόστος. Στην πραγματικότητα, σε καμία περίπτωση η Κίνα δεν επιθυμεί πόλεμο ή αστάθεια στην περιοχή. Έχει ζητήσει επανειλημμένα από την Πιονγκγιάνγκ να επιδείξει αυτοσυγκράτηση και να απόσχει από οποιεσδήποτε ενέργειες που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν την ένταση στη χερσόνησο.