Ο Τσέις Ντόακ ετοιμαζόταν να φύγει από τη δουλειά του όταν εντόπισε κάτι να κινείται στον ουρανό και αρχικά νόμιζε ότι μπορεί να ήταν αστέρι ή ακόμα και UFO.
Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετούσε ψηλά πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι εικόνες του έχουν κάνει τον γύρο του διαδικτύου.
Το Πεντάγωνο ανέφερε την Πέμπτη ότι ένα κατασκοπευτικό αερόστατο, που υποπτευόταν πως ήταν κινεζικό, πετούσε εδώ και μερικές ημέρες πάνω από τη χώρα.
Οι Αρχές της Κίνας επεσήμαναν σήμερα ότι «ελέγχουν» τις αμερικανικές πληροφορίες, σύμφωνα με τις οποίες ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι εντοπίστηκε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ πριν από ημέρες, και ζήτησαν «να μην μεγαλοποιούνται τα πράγματα».
Η περιέργεια του Ντόακ πυροδοτήθηκε όταν το αεροδρόμιο στο Μπίλινγκς της Μοντάνα εξέδωσε εντολή για παραμονή των αεροσκαφών στο έδαφος και ο στρατός προχώρησε σε κινητοποίηση, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών F-22, σε περίπτωση που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδινε εντολή να καταρριφθεί το αερόστατο.
«Μόλις λίγα λεπτά νωρίτερα είχα δει κάποιες ειδήσεις για ορισμένους περιορισμούς στον εναέριο χώρο εδώ στο Μπίλινγκς και έτσι σκέφτηκα ότι ήταν λίγο ύποπτο», είπε στο Reuters. Και πρόσθεσε: «Κοίταζα έξω από το παράθυρο, όπως κοιτάζω συνήθως, και έτυχε να το εντοπίσω με την άκρη του ματιού μου – στην αρχή νόμιζα ότι ήταν αστέρι, αλλά ήταν κάπως τρελό καθώς ήταν μέρα και ήταν πολύ μεγάλο για να είναι αστέρι».