Η Τουρκία βρίσκεται κοντά σε μια σημαντική συμφωνία για την απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter, με την Ευρώπη να εμφανίζεται πλέον υποστηρικτική στο εξοπλιστικό πρόγραμμα της Άγκυρας.
Η συμφωνία, που υπολογίζεται να φτάσει τα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια, αφορά την προμήθεια έως και 40 μαχητικών αεροσκαφών, με τον ακριβή αριθμό, τις τεχνικές προδιαγραφές και τον επιχειρησιακό εξοπλισμό να παραμένουν υπό διαπραγμάτευση, σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Wall Street Journal.
Το Eurofighter κατασκευάζεται από κοινοπραξία τριών κορυφαίων ευρωπαϊκών αμυντικών εταιρειών: την BAE Systems (ΜΠΕΪ Σίστεμς), την Airbus (Ερμπάς) και την Leonardo (Λεονάρντο).
Όπως επισημαίνει η WSJ, η αγορά μαχητικών αεροσκαφών αποτελεί έναν από τους πιο ανταγωνιστικούς τομείς της διεθνούς αμυντικής βιομηχανίας, καθώς συνδυάζει τεράστιες δαπάνες με το κύρος που συνοδεύει την παραγωγή και εξαγωγή αυτών των προηγμένων τεχνολογικά προϊόντων.
Παρά την επιτυχία του Eurofighter τη δεκαετία του 2000, το αεροσκάφος έχει χάσει έδαφος έναντι του F-35 της Lockheed Martin (Λόκχιντ Μάρτιν), το οποίο διαθέτει τεχνολογία stealth.
Αυτό έχει ωθήσει τους κατασκευαστές του Eurofighter να αναζητούν νέες παραγγελίες, τόσο εντός Ευρώπης όσο και από χώρες που δεν έχουν πρόσβαση στο F-35.
Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, επιδιώκει από το 2023 την απόκτηση Eurofighter, αλλά οι συνομιλίες είχαν παγώσει λόγω της απροθυμίας της Γερμανίας να εγκρίνει την άδεια εξαγωγής, εξαιτίας ανησυχιών για την τουρκική εξωτερική πολιτική, όπως αναφέρει η WSJ.
Η νέα γερμανική κυβέρνηση φαίνεται να αλλάζει στάση, με δύο πηγές να υποστηρίζουν ότι είναι διατεθειμένη να προχωρήσει στη συμφωνία.
Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα ότι οι διαπραγματεύσεις πλησιάζουν σε απόφαση που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την έκδοση άδειας εξαγωγής.
Οι συνομιλίες μεταξύ Τουρκίας και Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, με πιθανότητα να ανακοινωθεί προκαταρκτική συμφωνία στη Διεθνή Έκθεση Αμυντικής Βιομηχανίας στην Κωνσταντινούπολη.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας στοχεύει να υπογράψει σχέδιο επιθεώρησης και δοκιμών με την Τουρκία έως το τέλος του έτους, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Μια τέτοια συμφωνία με την Τουρκία θα μπορούσε να επιταχύνει τις διαπραγματεύσεις της κοινοπραξίας Eurofighter με άλλες χώρες, όπως το Κατάρ και την Αυστρία, για την ολοκλήρωση αντίστοιχων συμφωνιών.
Ωστόσο, η αύξηση της παραγωγής σε 30 αεροσκάφη Typhoon ετησίως, από τα σημερινά 14 με στόχο τα 20, ενδέχεται να προκαλέσει ανησυχίες σε άλλους υποψήφιους αγοραστές για πιθανές καθυστερήσεις στις παραδόσεις.
Η Σαουδική Αραβία, σημαντικός πελάτης της αμυντικής βιομηχανίας και επίσης σε συνομιλίες για την αγορά Typhoon, φαίνεται να επικεντρώνεται περισσότερο στο F-35, σύμφωνα με πηγή με γνώση του θέματος.
Παράλληλα, μια παραγγελία από την Τουρκία θα ενίσχυε την παραγωγική δραστηριότητα της κοινοπραξίας Eurofighter, σε μια περίοδο που το συνδικάτο Unite στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε ότι οι γραμμές παραγωγής του Typhoon στο εργοστάσιο της ΜΠΕΪ Σίστεμς στο Γουόρτον της βόρειας Αγγλίας έχουν σταματήσει.
Η ανησυχία για τις θέσεις εργασίας εντάθηκε μετά την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης, που το 2009 πραγματοποίησε την τελευταία της παραγγελία Typhoon, να προχωρήσει στην αγορά μαχητικών F-35A αντί για Typhoon. Η ΜΠΕΪ Σίστεμς δήλωσε ότι διαθέτει την εμπειρία να προσαρμόζεται στις διακυμάνσεις της ζήτησης.