Μια από τις πιο εντυπωσιακές επιχειρήσεις αεροπορικής ισχύος των τελευταίων ετών εκτυλίχθηκε πρόσφατα με τη επίθεση του Ισραήλ κατά στόχων εντός του Ιράν.
Σύμφωνα με διεθνή ρεπορτάζ, πάνω από 60 μαχητικά αεροσκάφη συμμετείχαν στη συντονισμένη επιχείρηση, με ανεπίσημες πηγές να ανεβάζουν τον αριθμό ακόμα και στα 100.
Στο επίκεντρο της επιχείρησης βρέθηκαν τα F-35I “Adir”, τα stealth μαχητικά 5ης γενιάς της Πολεμικής Αεροπορίας του Ισραήλ, τα οποία θεωρούνται ιδανικά για αποστολές διείσδυσης σε περιοχές με ισχυρές αντιαεροπορικές άμυνες. Παράλληλα, F-15 και F-16 συμπλήρωσαν τη δύναμη πυρός, αναλαμβάνοντας αποστολές αεροπορικής υπεροχής, πλήγματα κατά στρατηγικών υποδομών και υποστήριξη σε δευτερεύοντες στόχους.
Η επιχείρηση δεν περιορίστηκε μόνο στην αποστολή μαχητικών. Το Ισραήλ αξιοποίησε πλήρως την τεχνολογική του υπεροχή με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) για αναγνώριση και στοχοποίηση, μέσα ηλεκτρονικού πολέμου που ενίσχυσαν τη σύγχυση στην ιρανική αντιαεροπορική άμυνα, και πιθανότατα δορυφορική καθοδήγηση σε πραγματικό χρόνο που παρείχε ζωτικής σημασίας επιχειρησιακά δεδομένα στους πιλότους και τα κέντρα διοίκησης.
Καθοριστική ήταν επίσης η χρήση εναέριου ανεφοδιασμού μέσω ειδικών αεροσκαφών από προωθημένες βάσεις, επιτρέποντας σε πολλά από τα μαχητικά να διατηρήσουν παρατεταμένη παρουσία στον εναέριο χώρο της επιχείρησης.
Ίσως όμως το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο της επιχείρησης να ήταν η ολιστική κάλυψη πληροφοριών και η διάτρηση της ιρανικής αεράμυνας. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες κάνουν λόγο για πολυεπίπεδη διείσδυση ισραηλινών ή συμμαχικών δικτύων πληροφοριών εντός της ιρανικής διοικητικής δομής, η οποία επέτρεψε στο Τελ Αβίβ να γνωρίζει εκ των προτέρων κρίσιμες αμυντικές κινήσεις και αδυναμίες.
Η συνδυασμένη δράση stealth τεχνολογίας, ηλεκτρονικού πολέμου, δικτύωσης και στρατηγικών πληροφοριών φαίνεται πως «τύφλωσε» προσωρινά τα ραντάρ και τα αντιαεροπορικά συστήματα του Ιράν, δίνοντας στο Ισραήλ το πλεονέκτημα της έκπληξης και της ακρίβειας.
Το πλήρες μέγεθος και οι απώλειες από την επίθεση δεν έχουν ακόμη επίσημα αποσαφηνιστεί, ωστόσο η επιχείρηση αποτελεί σαφές μήνυμα της ισραηλινής στρατιωτικής υπεροχής και της ικανότητάς του να διεξάγει χειρουργικά πλήγματα σε βάθος, ακόμη και απέναντι σε καλά προετοιμασμένους αντιπάλους όπως το Ιράν.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο τις ισραηλινο-ιρανικές σχέσεις, αλλά και το γεωστρατηγικό τοπίο στη Μέση Ανατολή, ανοίγοντας ενδεχομένως έναν νέο κύκλο έντασης σε μια ήδη εύφλεκτη περιοχή.