Όταν ο Ταϊβανέζος μεγιστάνας των μικροτσίπ Ρόμπερτ Τσάο ανακοίνωσε την τελευταία του επιχείρηση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, έδωσε μια τολμηρή υπόσχεση να προστατεύσει την πατρίδα του και το μέλλον του πολιτισμού.
Φορώντας ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο, ο 76χρονος επιχειρηματίας αποκάλυψε το σχέδιό του να εκπαιδεύσει 3,3 εκατομμύρια «αμάχους πολεμιστές» για να αμυνθούν από μια πιθανή εισβολή.
Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) έχει οξύνει τη ρητορική του τα τελευταία χρόνια και έχει αυξήσει την πίεση στον αυτοδιοικούμενο γείτονά του, αρνούμενος να αποκλείσει τη χρήση βίας για την επίτευξη της λεγόμενης «επανένωσης».
«Η Κίνα σίγουρα θα επανενωθεί και όλοι οι Κινέζοι και στις δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν θα πρέπει να δεσμεύονται από μια κοινή αίσθηση σκοπού και να μοιράζονται τη δόξα της αναζωογόνησης του κινεζικού έθνους», δήλωσε ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ στην πρωτοχρονιάτικη ομιλία του. την Κυριακή.
Έτσι, με την αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα στα στενά της Ταϊβάν με φόντο τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, πολλοί απλοί πολίτες γίνονται πιο επιφυλακτικοί για μια κλιμάκωση από την Κίνα και ορισμένοι παίρνουν την κατάσταση στα χέρια τους.
Στους 15 μήνες από τη δέσμευση του κ. Tsao να χρηματοδοτήσει τις εκπαιδευτικές προσπάθειες στην Kuma Academy, ο οργανισμός που εδρεύει στην Ταϊπέι έχει δει τη ζήτηση για τα μαθήματα πολιτικής άμυνας να αυξάνεται στα ύψη.
Οι διοργανωτές λένε ότι η πλειοψηφία των συμμετεχόντων είναι γυναίκες και νέοι γονείς που ανησυχούν για τη φροντίδα των παιδιών τους σε περίπτωση εισβολής ή αποκλεισμού.
«Δεν θέλουν τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν τον πόλεμο – θέλουν να επιβιώσουν», δήλωσε η συνιδρυτής της Ακαδημίας Kuma, Puma Shen.
Η καθημερινή ζωή στην Ταϊβάν είναι απολύτως φυσιολογική και γενικά θεωρείται αγενές ή αντιδημοφιλές να συζητάμε την επικείμενη απειλή μεταξύ φίλων.
Ακόμη και όσοι συμμετέχουν σε αυτά τα μαθήματα μπορεί μερικές φορές να διστάζουν να μοιραστούν την πλήρη έκταση των ανησυχιών τους — αλλά αυτοί οι καθημερινοί πολίτες ενδυναμώνουν τον εαυτό τους για ένα άγνωστο μέλλον.
Ο δισεκατομμυριούχος υποστηρικτής
Ο μεγιστάνας της τεχνολογίας κ. Tsao είναι ο ιδρυτής της United Microelectronics Corp, ενός από τους μεγαλύτερους παραγωγούς τσιπ ημιαγωγών στον κόσμο, αλλά έχει μια απροσδόκητη ιστορία για κάποιον που ρίχνει τόσα χρήματα στην πολεμική προσπάθεια.
Η οικογένειά του μετακόμισε στην Ταϊβάν την εποχή που οι κινεζικές εθνικιστικές δυνάμεις Kuomintang (KMT) ανέλαβαν τον έλεγχο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Ταϊβάν στην οποία μεγάλωσε διοικούνταν υπό στρατιωτικό νόμο από τον δικτάτορα Τσιάνγκ Κάι-σεκ, ο οποίος οδήγησε σε μια βίαιη καταστολή των κομμουνιστών αντιπάλων του για δεκαετίες που είναι τώρα γνωστές ως περίοδος του Λευκού Τρόμου.
«Αργότερα συνειδητοποίησα ότι το KMT είχε δίκιο για το Κομμουνιστικό Κόμμα και πόσο βάναυσο και βάρβαρο είναι», είπε ο κ. Τσάο στους Financial Times το 2022.
Αφού τελείωσε τις σπουδές του στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν, ο κ. Τσάο εντάχθηκε στο κυβερνητικό Ινστιτούτο Έρευνας Βιομηχανικής Τεχνολογίας, το οποίο οδήγησε στην άνθηση της βιομηχανίας ημιαγωγών της Ταϊβάν.
Ο κ. Tsao ίδρυσε τη δική του εταιρεία, την UMC, το 1980 και επεκτάθηκε καθώς η Κίνα άρχισε να ανοίγει τη δεκαετία του 1990.
Άρχισε να επενδύει τα πλούτη του σε μια εντυπωσιακή συλλογή σπάνιων έργων τέχνης, συμπεριλαμβανομένου ενός γυάλινου βάζου από την περίοδο Qianlong αξίας άνω των 39 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αφού ο κ. Tsao και ένα συνάδελφο στέλεχος της UMC κατηγορήθηκαν στην Ταϊβάν για φερόμενες παράνομες επενδύσεις για τη δημιουργία γραμμών παραγωγής στην Κίνα, παραιτήθηκε από την ταϊβανέζικη υπηκοότητα και μετακόμισε στη Σιγκαπούρη.
Ήταν ενεργός υποστηρικτής της λεγόμενης ειρηνικής «επανένωσης», έβγαζε ακόμη και διαφημίσεις σε μεγάλες εφημερίδες της Ταϊβάν που ζητούσαν δημοψήφισμα για το θέμα.
Όμως πέρυσι υπέβαλε εκ νέου αίτηση για την ταϊβανέζικη υπηκοότητά του, εξηγώντας ότι είχε αλλάξει γνώμη αφού είδε την καταστολή του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ.
«Έδειξε το αληθινό πρόσωπο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, ενός καθεστώτος χούλιγκαν που ασκεί βία εναντίον των απλών ανθρώπων», είπε στους Taipei Times.
«Με θύμωσε πραγματικά. Έτσι αποφάσισα να μην πάω ποτέ ξανά στην Κίνα, το Χονγκ Κονγκ ή το Μακάο».
Είπε στο Radio Free Asia ότι ήθελε να πεθάνει στην Ταϊβάν, ιδανικά «γελώντας παρακολουθώντας την πτώση του ΚΚΚ».
«Ο λαός της Ταϊβάν χρειάζεται μια τόνωση του ηθικού… έτσι παράτησα την υπηκοότητα της Σιγκαπούρης και επέστρεψα εδώ για να είμαι με όλους», είπε.
«Έπρεπε να επιστρέψω. Αν λέω σε όλους να αντιταχθούν στο ΚΚΚ, δύσκολα μπορώ να σκαρφαλώσω στο εξωτερικό».
Χρηματοδότηση μιας δύναμης «πολιτικού πολεμιστή».
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο κ. Τσάο υποσχέθηκε 1 δισεκατομμύριο δολάρια Ταϊβάν (50 εκατομμύρια δολάρια) για τη δημιουργία μιας πολιτικής δύναμης πολεμιστών μέσω οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένης της Ακαδημίας Kuma, με ένα μέρος που προορίζεται για 300.000 εξειδικευμένους σκοπευτές.
Έχει επίσης συζητήσει σχέδια συνεργασίας με την τοπική βιομηχανία για την παραγωγή drones χαμηλού κόστους.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για τις στρατιωτικές εξελίξεις της Κίνας, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός υπερτερεί μαζικά των δυνάμεων της Ταϊβάν σε κάθε μέτρο.
Η Κίνα έχει περισσότερο από 2 εκατομμύρια ενεργό προσωπικό σε σύγκριση με τους 170.000 στρατιώτες της Ταϊβάν, καθώς και πέντε φορές περισσότερα τανκς και έξι φορές περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη.
Η Ταϊβάν παρακολουθεί προσεκτικά τη δραστηριότητα της Κίνας στα στενά της Ταϊβάν, αλλά υπάρχουν περιορισμένοι διαθέσιμοι πόροι στους ενδιαφερόμενους πολίτες.
Οι πολίτες υποχρεούνται να συμμετέχουν σε ασκήσεις αεροπορικής επιδρομής, αλλά πέρα από αυτό υπάρχει ελάχιστη δημόσια διαθέσιμη εκπαίδευση εκτός του σχολείου, του πανεπιστημίου και της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας.
Η κυβέρνηση της Ταϊβάν έχει αναγνωρίσει ότι το τρέχον σύστημα είναι ανεπαρκές για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή από την Κίνα – ειδικά στην περίπτωση μιας ολικής επίθεσης – και αυξάνει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία από τέσσερις μήνες σε ένα χρόνο για άνδρες άνω των 18 ετών, από τον επόμενο χρόνο.
Ένας ντόπιος που εγγράφηκε για ένα μάθημα εισαγωγικού επιπέδου στην Ακαδημία Kuma είπε στο ABC ότι ολοκλήρωσε τη στράτευση του πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά ένιωσε ότι οι 12 μήνες υποχρεωτικής υπηρεσίας του δεν ήταν αρκετοί.
«[Δεν είναι πολύ περιεκτικό… ειλικρινά, δεν υπήρχε πολλή εκπαίδευση. Ακουμπήσαμε μόνο ένα τουφέκι, και ήταν ένα παλιό μοντέλο», είπε ο κ. Λιν, ο οποίος ζήτησε να πει μόνο με το επίθετό του.
Ο ίδιος και η σύζυγός του καλωσόρισαν πρόσφατα το πρώτο τους παιδί. Πέρα από τις συνήθεις ανησυχίες κάθε νέου γονέα, η απειλή του πολέμου είναι μεγάλη.
«Κι αν επιτεθούν; Τι πρέπει να κάνω με το παιδί μου; Πού να πάω για καταφύγιο; Ή να κρυφτώ κάπου με τους συγγενείς μου;» είπε ο κύριος Λιν.
Αυτός και η σύζυγός του ενώθηκαν με περίπου 30 άλλους σε ένα βασικό μάθημα μαθαίνοντας βασικές πρώτες βοήθειες, πώς έμοιαζε ο σύγχρονος πόλεμος – συμπεριλαμβανομένης της προπαγάνδας και της παραπληροφόρησης – και πώς να προετοιμάσουν το σπίτι και την οικογένειά τους για εκκένωση.
«Μόνο αποκτώντας μια ολοκληρωμένη κατανόηση μπορώ να αρχίσω να προετοιμάζομαι», είπε.
Ο συνιδρυτής της Kuma Academy Puma Shen, ο οποίος είναι υποψήφιος στις επερχόμενες εκλογές στην Ταϊβάν για να είναι νομοθέτης του κυβερνώντος Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος, λέει ότι τα μαθήματα έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα και να παρέχουν πρακτικές πληροφορίες σχετικά με το πώς να παραμείνετε ασφαλείς σε περίπτωση κρίσης .
«Νομίζω ότι όλα έχουν να κάνουν με την ψυχική ετοιμότητα… η προθυμία για μάχη και η αντίσταση είναι περισσότερο για όλες αυτές τις πρακτικές δεξιότητες», είπε.
Οι υπάρχοντες οδηγοί επιβίωσης μελετήθηκαν ευρέως για την παροχή μη πρακτικών συμβουλών
Ο στρατός της Ταϊβάν ανέπτυξε ένα εκπαιδευτικό φυλλάδιο νωρίτερα αυτό το έτος σχετικά με το πώς να επιβιώσετε σε ένα σενάριο πολέμου, αλλά επικρίθηκε ευρέως για την παροχή μη ρεαλιστικών και μη πρακτικών συμβουλών.
Η πρώτη του έκδοση περιελάμβανε κωδικούς QR για σάρωση για βασικές πληροφορίες, όπως τοποθεσίες καταφυγίων βομβών και πρόσβαση σε τρόφιμα και προμήθειες, παρά την πιθανότητα ότι οποιαδήποτε ενέργεια από την Κίνα θα περιλάμβανε διακοπή στα συστήματα επικοινωνιών.
Η τακτική αποκοπή των καλωδίων επικοινωνίας προς τα απομακρυσμένα νησιά Matsu της Ταϊβάν κοντά στην ανατολική ακτή της Κίνας -ακόμη και ακούσια- έχει εντείνει τις ανησυχίες για το τι μπορεί να συμβεί σε έναν αποκλεισμό ή μια εισβολή.
Μια δεύτερη έκδοση του κυβερνητικού οδηγού κυκλοφόρησε τον Ιούνιο, με τους αξιωματούχους να τον παρουσιάζουν ως μια ενημερωμένη έκδοση με πολύ περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πολιτική άμυνα και τον τρόπο επιβίωσης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Το ανεξάρτητο μέσο ενημέρωσης Watchout δημοσίευσε το δικό του εγχειρίδιο πολιτικής άμυνας, εμπνευσμένο από παρόμοια εγχειρίδια που αναπτύχθηκαν από ευρωπαϊκά έθνη μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014.
«Στην Ταϊβάν οι άνθρωποι τείνουν να συνδέουν τον στρατό και τον πόλεμο καθαρά με στρατιώτες. Οι απλοί πολίτες φαίνεται να μην έχουν αίσθημα ευθύνης», είπε στο ABC ο εκδότης Roger Hsiao.
«Αλλά αυτά τα εγχειρίδια [από τη Λετονία και τη Λιθουανία] τονίζουν στην πραγματικότητα μια έννοια: [Εάν ξεσπάσει πόλεμος], κάθε άτομο χρειάζεται να βοηθήσει.
«Ο βαθμός στον οποίο κάθε άτομο μπορεί να συνεισφέρει ποικίλλει. Για τον μέσο άνθρωπο, τι μπορείτε να κάνετε;
«Το εγχειρίδιο της Λετονίας σας λέει άμεσα: «Μπορείτε να επιλέξετε να αντισταθείτε… μπορείτε να εμπλακείτε σε αντίσταση πολιτικής ανυπακοής, μπορείτε να αναλάβετε ενέργειες που υποστηρίζουν την κρατική αντίσταση… μπορείτε να συγκεντρώσετε πληροφορίες και να τις αναφέρετε στην υπηρεσία πληροφοριών της χώρας μας».
Αν και το δικό του είναι πολύ πιο σύντομο από το φυλλάδιο της κυβέρνησης, ο κ. Hsiao είπε ότι έκανε κάποιες προσπάθειες για να δημιουργήσει έναν οδηγό που θα είναι προσβάσιμος και θα ενθαρρύνει ενεργά τους ανθρώπους να εκπαιδεύονται σε ένα δύσκολο θέμα.
Αντί να αντιμετωπίζει άμεσα τον πόλεμο, χρησιμοποιεί κόμικς και εισαγωγικό περιεχόμενο για να διευκολύνει τους αναγνώστες.
«Οι Ταϊβανέζοι έχουν κάποια απροθυμία ή φόβο όταν πρόκειται να συζητήσουν τον πόλεμο», είπε.
«Αυτό που θέλουμε να μεταφέρουμε είναι ότι αυτό είναι κάτι που πιστεύουμε ότι η κυβέρνηση [και] ολόκληρη η κοινωνία πρέπει να σκεφτεί.
«Ο πόλεμος σήμερα μπορεί να μην εκτυλιχθεί όπως στο παρελθόν… σήμερα, ο υβριδικός πόλεμος θολώνει τα όρια μεταξύ καιρού ειρήνης και πολέμου».
Ο διαδικτυακός πόλεμος έχει ήδη ξεκινήσει
Αφού ολοκληρώσουν το μονοήμερο μάθημα βασικών στην Kuma Academy, οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονται να επιλέξουν έναν τομέα στον οποίο θα ειδικευτούν, όπως η ιατρική εκπαίδευση.
Η Aly Chang, 73 ετών, αποφάσισε να εγγραφεί σε ένα προχωρημένο μάθημα για τη συλλογή πληροφοριών ανοιχτού κώδικα για να διαλύσει την παραπληροφόρηση.
«Η απειλή που με απασχολεί περισσότερο είναι οι εκτεταμένες προσπάθειες [της Κίνας] να εμπλακεί σε πόλεμο παραπληροφόρησης», είπε.
«Η διάδοση ψευδών πληροφοριών έχει αυξηθεί… δημιουργεί μια αίσθηση ανησυχίας.
“Για παράδειγμα, στην ομάδα συνομιλίας μας, μερικές φορές μπορεί να υπάρχουν ψεύτικες ειδήσεις – θα το επισημάνω χωρίς δισταγμό.”
Την τελευταία δεκαετία, η Ταϊβάν ήταν ο νούμερο ένα αποδέκτης παραπληροφόρησης στον κόσμο.
Ο οργανισμός παρακολούθησης της δημοκρατίας Freedom House σημείωσε στην έκθεσή του για το 2022 ότι το ΚΚΚ είχε αυξήσει τις προσπάθειές του να επηρεάσει τον ταϊβανέζικο λόγο κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους.
Οι τακτικές περιλαμβάνουν εκστρατείες άμεσης παραπληροφόρησης που διαδίδουν μηνύματα για την απαξίωση της κυβέρνησης της Ταϊβάν και πιο μυστικές συνεργασίες μέσων ενημέρωσης, όπως η πρόσκληση Ταϊβανέζων δημοσιογράφων και επιρροών σε εκδρομές Τύπου που χορηγούνται ή επιδοτούνται για να προωθήσουν αφηγήσεις φιλικές προς την Κίνα.
Ενόψει των επικείμενων εκλογών, οι καταγγελίες για παραπληροφόρηση και παρέμβαση ήταν συχνές.
Το Κέντρο FactCheck της Ταϊβάν εντόπισε πλαστά βίντεο και ηχητικά αποσπάσματα υποψηφίων προέδρων, οι εισαγγελείς της Ταϊβάν ερευνούν τοπικούς αξιωματούχους για φερόμενα ταξίδια στην Κίνα που χρηματοδοτήθηκαν από το Πεκίνο και ένας δημοσιογράφος συνελήφθη για φερόμενη δημοσίευση ψεύτικων δημοσκοπήσεων που κατευθύνθηκαν από το ΚΚΚ.
Ο κ. Shen, ο οποίος διευθύνει επίσης έναν οργανισμό παρακολούθησης παραπληροφόρησης που ονομάζεται Doublethink Lab, πιστεύει ότι αυτό θα είναι ένα βασικό στοιχείο άμυνας της Ταϊβάν ενάντια στον τεράστιο γείτονά της.
«Η Κίνα είναι πολύ καλή στο να διαδίδει παραπληροφόρηση και να προσπαθεί να χτυπήσει το ηθικό μας για να προσπαθήσουμε να βεβαιωθούμε ότι θα παραδοθούμε», είπε.
«Αν όλοι είναι διανοητικά προετοιμασμένοι για τον πόλεμο, αυτό σημαίνει ότι δεν θα παραδοθούμε [από νωρίς] κατά τη διάρκεια … του πολέμου, ακόμη και για τις πρώτες δύο εβδομάδες, για τους πρώτους τρεις μήνες. Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που χρειαζόμαστε».