Εκρηκτικές καταγγελίες έρχονται στο φως καθώς Ισραηλινοί αξιωματούχοι κατηγορούν τον απεσταλμένο του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, ότι προτάσσει τα συμφέροντα του Κατάρ. Η ένταση κορυφώνεται λόγω των απαιτήσεων για επαναλειτουργία του περάσματος της Ράφα πριν από την επιστροφή του ομήρου Ραν Γκβίλι, προκαλώντας σοβαρό διπλωματικό ρήγμα.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους προς το πρόσωπο του Στιβ Γουίτκοφ, ειδικού απεσταλμένου διορισμένου από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορώντας τον ότι ενεργεί ως «λομπίστας των συμφερόντων του Κατάρ» πιέζοντας για το άνοιγμα της συνοριακής διέλευσης της Ράφα μεταξύ Γάζας και Αιγύπτου.
Οι ισχυρισμοί αυτοί αναδεικνύουν την αυξανόμενη ένταση στις συνεχιζόμενες διπλωματικές προσπάθειες για τη σταθεροποίηση της Λωρίδας της Γάζας, εν μέσω της αταλάντευτης δέσμευσης του Ισραήλ για την ασφάλεια και την ανάκτηση των ομήρων.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ ισραηλινών Μέσων Ενημέρωσης, ο Γουίτκοφ ασκεί πιέσεις στο Ισραήλ να ανοίξει το πέρασμα εντός της εβδομάδας -πιθανώς με εμπλοκή τουρκικής εποπτείας– ακόμη και χωρίς την προηγούμενη επιστροφή της σορού του Ισραηλινού ομήρου Ραν Γκβίλι, του οποίου τα λείψανα πιστεύεται ότι κρατούνται από τη Χαμάς.
Ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος, που διατήρησε την ανωνυμία του, περιέγραψε την κίνηση αυτή ως προτεραιοποίηση ξένων ατζεντών έναντι των βασικών απαιτήσεων του Ισραήλ, δηλώνοντας ότι τέτοιου είδους πιέσεις υπονομεύουν τις προσπάθειες για την απόδοση ευθυνών στη Χαμάς.
Το Κατάρ, βασικός μεσολαβητής σε προηγούμενες διαπραγματεύσεις για τους ομήρους, το οποίο όμως συχνά επικρίνεται για τους δεσμούς του με την ηγεσία της Χαμάς, θεωρείται ότι επηρεάζει αυτές τις προτάσεις μέσω της οικονομικής και διπλωματικής του ισχύος.
Το πέρασμα της Ράφα, κρίσιμη πύλη για τη βοήθεια και τη μετακίνηση από και προς τη Γάζα, παραμένει υπό περιορισμούς μετά τις αμυντικές επιχειρήσεις του Ισραήλ κατά της Χαμάς, μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023.
Η ισραηλινή ηγεσία επιμένει ότι οποιαδήποτε επαναλειτουργία πρέπει να εξαρτάται από την πρόοδο στις συμφωνίες για τους ομήρους, συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής σορών όπως αυτή του Γκβίλι.
Η οικογένεια του πεσόντος ομήρου τόνισε ότι καμία περαιτέρω φάση των συμφωνιών δεν μπορεί να προχωρήσει χωρίς αυτό το βήμα, υπογραμμίζοντας την προτεραιότητα του Ισραήλ στον επαναπατρισμό των πολιτών του.
Ο Γουίτκοφ, εξέχων επιχειρηματίας στον τομέα των ακινήτων και επί σειρά ετών συνεργάτης του Τραμπ, έχει εμπλακεί στην ευρύτερη διπλωματία της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένων των συνομιλιών για την αναικοδόμηση της Γάζας και συναντήσεων με τον Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου στο πλευρό του Τζάρεντ Κούσνερ.
Ωστόσο, ισραηλινές πηγές εγείρουν ανησυχίες για την προσέγγισή του, θεωρώντας ότι ενδέχεται να ευνοεί γρήγορες συμφωνίες εις βάρος της μακροπρόθεσμης ασφάλειας.
Η κριτική επεκτείνεται και σε παλαιότερες θέσεις του Γουίτκοφ σε ζητήματα όπως η Ουκρανία, όπου ορισμένοι διακρίνουν ευθυγραμμίσεις με συμφέροντα αντίθετα προς τους στρατηγικούς συμμάχους του Ισραήλ.
Ενώ το Κατάρ περιόρισε πρόσφατα τον μεσολαβητικό του ρόλο, Ισραηλινοί παρατηρητές συνεχίζουν να προειδοποιούν για την επιρροή της Ντόχα στις περιφερειακές υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των καταγγελλόμενων ροών χρηματοδότησης προς τη Χαμάς.
Το Ισραήλ έχει αντισταθεί και στο παρελθόν σε παρόμοιες διεθνείς απαιτήσεις, θέτοντας ως προτεραιότητα τις επιταγές της εθνικής του ασφάλειας.
Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της εξισορρόπησης της διπλωματικής προόδου με την ανυποχώρητη εστίαση του Ισραήλ στην προστασία των πολιτών του και τη διασφάλιση ενός ασφαλούς μέλλοντος για την περιοχή.