Κινεζικοί δορυφόροι αποκάλυψαν ότι οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει έξι E-3 αεροσκάφη Sentry AWACS στη Σαουδική Αραβία από την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Αυτά τα αεροσκάφη είναι ζωτικής σημασίας για μια επίθεση στο Ιράν, καθώς ελέγχουν το πεδίο της μάχης. Υπάρχουν επίσης 20 επιπλέον βυτιοφόρα καυσίμων σε αυτήν την αεροπορική βάση της Σαουδικής Αραβίας.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν βρίσκονται σε αγεφύρωτο αδιέξοδο καθώς πλησιάζουν σε ανοιχτή σύγκρουση
Το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να οδεύουν ραγδαία προς μια στρατιωτική σύγκρουση το Σαββατοκύριακο, καθώς οι ελπίδες για μια διπλωματική λύση στην αντιπαράθεσή τους σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και τις περιφερειακές δράσεις της, δήλωσαν αξιωματούχοι και των δύο πλευρών και διπλωμάτες σε όλο τον Κόλπο και την Ευρώπη.
Το Ισραήλ και οι γείτονες του Ιράν στον Κόλπο θεωρούν πλέον μια σύγκρουση πιο πιθανή από μια διευθέτηση, ανέφεραν οι πηγές, με την Ουάσινγκτον να αναπτύσσει μία από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές της αναπτύξεις στην περιοχή από την εισβολή στο Ιράκ το 2003.
Η κυβέρνηση του Ισραήλ πιστεύει ότι η Τεχεράνη και η Ουάσινγκτον βρίσκονται σε αδιέξοδο και προετοιμάζονται για πιθανή κοινή στρατιωτική δράση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση για το αν θα πραγματοποιηθεί μια τέτοια επιχείρηση, δήλωσε μια πηγή που γνωρίζει τον σχεδιασμό.
Θα είναι η δεύτερη φορά που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θα επιτεθούν στο Ιράν σε λιγότερο από ένα χρόνο, μετά τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον στρατιωτικών και πυρηνικών εγκαταστάσεων τον περασμένο Ιούνιο.
Περιφερειακοί αξιωματούχοι λένε ότι οι χώρες του Κόλπου που παράγουν πετρέλαιο προετοιμάζονται για μια πιθανή στρατιωτική αντιπαράθεση που φοβούνται ότι θα μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο και να αποσταθεροποιήσει τη Μέση Ανατολή.
Δύο Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι πιστεύουν ότι τα χάσματα μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης είναι αγεφύρωτα και ότι οι πιθανότητες μιας βραχυπρόθεσμης στρατιωτικής κλιμάκωσης είναι υψηλές.
Ορισμένοι περιφερειακοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Τεχεράνη έκανε επικίνδυνα λάθος υπολογισμούς, επιμένοντας σε παραχωρήσεις, με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να έχει εγκλωβιστεί από τη δική του στρατιωτική ενίσχυση – ανίκανο να την περιορίσει χωρίς να χάσει το κύρος του εάν δεν υπάρχει σταθερή δέσμευση από το Ιράν να εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες του για πυρηνικά όπλα.
«Και οι δύο πλευρές επιμένουν στις θέσεις τους», δήλωσε ο Άλαν Έιρ, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης και ειδικός στο Ιράν, προσθέτοντας ότι τίποτα ουσιαστικό δεν μπορεί να προκύψει «εκτός εάν οι ΗΠΑ και το Ιράν υποχωρήσουν από τις κόκκινες γραμμές τους – κάτι που δεν νομίζω ότι θα κάνουν.
«Αυτό που δεν μπορεί να κάνει ο Τραμπ είναι να συγκεντρώσει όλο αυτόν τον στρατό και στη συνέχεια να επιστρέψει με μια συμφωνία «έτσι κι έτσι» και να αποσύρει τον στρατό. Νομίζω ότι νομίζει ότι θα χάσει το κύρος του», είπε. «Αν επιτεθεί, θα γίνει γρήγορα άσχημο».
Δύο γύροι συνομιλιών Ιράν-ΗΠΑ έχουν βαλτώσει σε βασικά ζητήματα, από τον εμπλουτισμό ουρανίου έως τους πυραύλους και την άρση των κυρώσεων.
Όταν οι Ομανοί μεσολαβητές παρέδωσαν έναν φάκελο από την αμερικανική πλευρά που περιείχε προτάσεις σχετικά με τους πυραύλους, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί αρνήθηκε καν να τον ανοίξει και τον επέστρεψε, δήλωσε μια πηγή που γνωρίζει τις συνομιλίες.
Μετά τις συνομιλίες στη Γενεύη την Τρίτη, ο Αραγτσί δήλωσε ότι οι πλευρές είχαν συμφωνήσει σε «κατευθυντήριες αρχές», αλλά ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι εξακολουθεί να υπάρχει απόσταση μεταξύ τους.
Το Ιράν αναμένεται να υποβάλει γραπτή πρόταση τις επόμενες ημέρες, δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος, και ο Αραγτσί δήλωσε την Παρασκευή ότι αναμένει να έχει έτοιμο ένα σχέδιο αντιπρότασης εντός ημερών.
Ωστόσο, ο Τραμπ, ο οποίος έχει στείλει αεροπλανοφόρα, πολεμικά πλοία και αεριωθούμενα στη Μέση Ανατολή, προειδοποίησε το Ιράν την Πέμπτη ότι πρέπει να κάνει μια συμφωνία για το πυρηνικό του πρόγραμμα, διαφορετικά θα συμβούν «πολύ άσχημα πράγματα».
Φάνηκε να θέσει προθεσμία 10 έως 15 ημερών, προκαλώντας την απειλή της Τεχεράνης για αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων στην περιοχή σε περίπτωση επίθεσης. Οι αυξανόμενες εντάσεις έχουν αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι ο Τραμπ δεν έχει ακόμη αποφασίσει. σχετικά με τη χρήση στρατιωτικής βίας, αν και παραδέχτηκε την Παρασκευή ότι θα μπορούσε να διατάξει περιορισμένη επίθεση για να προσπαθήσει να αναγκάσει το Ιράν να συμφωνήσει.
«Υποθέτω ότι μπορώ να πω ότι το εξετάζω», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο πιθανός χρόνος μιας επίθεσης δεν είναι σαφής. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, πρόκειται να συναντηθεί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στις 28 Φεβρουαρίου για να συζητήσουν το Ιράν. Ένας ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι θα είναι τα μέσα Μαρτίου πριν αναπτυχθούν όλες οι αμερικανικές δυνάμεις.
Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι ο στρατιωτικός σχεδιασμός των ΗΠΑ για το Ιράν έχει φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, με επιλογές όπως η στόχευση ατόμων ως μέρος μιας επίθεσης, ακόμη και η επιδίωξη αλλαγής ηγεσίας στην Τεχεράνη, εάν διαταχθεί από τον Τραμπ.