Οι εκτεταμένες πλημμύρες στη βόρεια και ανατολική Γαλλία οδήγησαν χιλιάδες ανθρώπους να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ενώ είδαν την κατάρρευση δρόμων και το κλείσιμο σχολείων και δημόσιων κτιρίων.
Οι βροχοπτώσεις ρεκόρ έσπασαν τις όχθες των ποταμιών αναγκάζοντας την κυβέρνηση να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εκατοντάδες πόλεις και χωριά.
Ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης 50 εκατ. ευρώ (43 εκατ. £) έχει διατεθεί για να βοηθήσει τις τοπικές αρχές να αντιμετωπίσουν την κρίση. Άλλα 80 εκατομμύρια ευρώ χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθηθούν οι αγρότες στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, ανακοίνωσε την Τετάρτη ο υπουργός Γεωργίας, Marc Fesneau.
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία Météo France ανέφερε ότι πολλά τμήματα παρέμειναν σε υψηλό συναγερμό και προέβλεψε ότι θα μπορούσαν να συμβούν χειρότερα τις επόμενες 24 ώρες στην ανατολική Γαλλία.
Το Pas-de-Calais, στη βόρεια Γαλλία, τέθηκε από κόκκινο σε πορτοκαλί συναγερμό την Τετάρτη, αλλά περίπου 50 δρόμοι στο διαμέρισμα λέγεται ότι έχουν αποκλειστεί ή έχουν υποστεί ζημιές, μερικοί έχουν ραγίσει, μετακινηθεί ή κατέρρευσαν.
Στις Άλπεις της Haute-Savoie στην ανατολική Γαλλία, οι οποίες παρέμειναν σε κόκκινο συναγερμό, οι κάτοικοι στην κοιλάδα Chamonix και γύρω από τον ποταμό Arve ενημερώθηκαν να παραμείνουν στο σπίτι την Τετάρτη μέχρι τουλάχιστον τα μεσάνυχτα, όταν οι πλημμύρες ανακοινώθηκε ότι έφτασαν το ύψος του. Σχεδόν 300 σπίτια έμειναν χωρίς ρεύμα και πολλοί δρόμοι έκλεισαν λόγω του κινδύνου κατολισθήσεων, πτώσεων βράχων και καθίζησης.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν τους κατοίκους κατά μήκος του Ροδανού στη Λυών και από την Αβινιόν έως τη Μασσαλία ότι υπήρχε κίνδυνος πλημμύρας, καθώς τμήματα του ποταμού αναμενόταν να αυξηθούν κατά περίπου ένα μέτρο.
Ο κατακλυσμός έπληξε τη βόρεια Γαλλία ιδιαίτερα σκληρά, προερχόμενος μετά από δύο καταιγίδες, τις Ciarán και Domingos, που έπληξαν την περιοχή διαδοχικά.. Ένα επακόλουθο σύστημα χαμηλής πίεσης από τον Ατλαντικό επιδείνωσε τις συνθήκες.
«Το έδαφος είναι ήδη γεμάτο νερό επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις», είπε στη Le Monde ο Στεφάν Μπονέλι, ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Αγρονομικής Έρευνας. «Αυτό το γεγονός είναι συγκρίσιμο με μια πλημμύρα 100 ετών».
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επισκέφθηκε την περιοχή του Καλαί την Τρίτη και υποσχέθηκε κρατική βοήθεια σε εταιρείες, εργαζόμενους και οικογένειες που επλήγησαν από τις ιστορικές πλημμύρες, λέγοντας ότι τα μέτρα συναγερμού που τέθηκαν σε ισχύ πέρυσι είχαν σώσει ζωές.
«Όλες εκείνες οι κοινότητες που το ζήτησαν θα κηρυχτούν περιοχές φυσικής καταστροφής… Οι ασφαλιστές έχουν κινητοποιηθεί», είπε ο Μακρόν, προσθέτοντας ότι τα «εξαιρετικά» ταμεία έκτακτης ανάγκης που ανακοινώθηκαν θα «εξελιχθούν» ανάλογα με τις συνθήκες.
Μεταξύ 18 Οκτωβρίου και 12 Νοεμβρίου, το Météo France ανέφερε ότι κατά μέσο όρο έπεσαν 215,4 χιλιοστά σε 26 συνεχόμενες ημέρες σε ολόκληρη τη χώρα, για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησαν τα ρεκόρ το 1958. Το προηγούμενο υψηλό καταγεγραμμένο για παρόμοια περίοδο ήταν 196,9, που καταγράφηκε το φθινόπωρο του 1993 .
Το τελευταίο ρεκόρ αναμενόταν να καταρριφθεί μετά τη συνεχιζόμενη δυνατή βροχόπτωση τις τελευταίες τρεις ημέρες. Μετά από έντονη βροχόπτωση την περασμένη εβδομάδα, ένα τμήμα του γκρεμού Cap Blanc-Nez, μια δημοφιλής τουριστική τοποθεσία μεταξύ του Καλαί και της Boulogne-sur-Mer, κατέρρευσε.