Όταν διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης την περασμένη εβδομάδα, εξοργισμένοι για τη σύλληψη του δημάρχου Εκρέμ Ιμάμογλου, η 26χρονη Άζρα είπε ότι αρχικά φοβόταν πολύ για να αψηφήσει την απαγόρευση συγκεντρώσεων. Σύμφωνα με την άμεση ανάλυση του Guardian καθώς οι διαμαρτυρίες εξαπλώνονταν σε πανεπιστημιουπόλεις, πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη την Τουρκία, δεν μπορούσε πλέον να αντισταθεί στο να συμμετάσχει.
«Είδα τη σπίθα στα μάτια των ανθρώπων και τον ενθουσιασμό στα πρόσωπά τους, και αποφάσισα ότι έπρεπε να έρθω εδώ», είπε χαμογελώντας, στεκόμενη ανάμεσα σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που αψήφησαν την απαγόρευση συναθροίσεων και κατέκλυσαν τους δρόμους γύρω από το δημαρχείο το βράδυ της Παρασκευής.
Παρά το πλήθος, η Άζρα φοβόταν αντίποινα και αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά της. Πολλοί διαδηλωτές φορούσαν μάσκες για να αποφύγουν την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου και φοβούμενοι τα δακρυγόνα ή το σπρέι πιπεριού που μερικές φορές χρησιμοποιεί η αστυνομία. Άλλοι χαμογελούσαν και έβγαζαν σέλφι για να γιορτάσουν, ενώ πυροτεχνήματα φώτιζαν τον νυχτερινό ουρανό.
Η σύλληψη του δημάρχου της μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας σε επιδρομή τα ξημερώματα την περασμένη εβδομάδα ήταν μια καθοριστική στιγμή στη μακρόχρονη απομάκρυνση της χώρας από τη δημοκρατία. Οι αντίπαλοι του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν φοβούνται ότι πρόκειται για μια κίνηση με στόχο την περιθωριοποίηση του μοναδικού αντιπάλου που είναι ικανός να τον νικήσει στις επερχόμενες εκλογές, οι οποίες αναμένονται πριν από το 2028.
Προφυλακίζεται ο Ιμάμογλου
Νωρίς την Κυριακή, οι εισαγγελείς ζήτησαν την επίσημη σύλληψη και φυλάκιση εν αναμονή της δίκης του Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος κρατούνταν μέχρι την απόφαση του δικαστηρίου. Τελικά, η δικαιοσύνη αποφάσισε την προφυλάκισή του.
Το Σάββατο, διαδηλώσεις υπέρ του Ιμάμογλου ξέσπασαν στην Κωνσταντινούπολη – όπου εκτοξεύτηκαν φωτοβολίδες και πέτρες προς την αστυνομία, η οποία απάντησε με σπρέι πιπεριού – ενώ στην Άγκυρα, την πρωτεύουσα, η αστυνομία χρησιμοποίησε αντλίες νερού και δακρυγόνα κατά των διαδηλωτών.
Ο υπουργός Εσωτερικών, Αλί Γερλίκαγια, δήλωσε ότι 323 άτομα συνελήφθησαν μετά τις διαμαρτυρίες το βράδυ του Σαββάτου. Νωρίτερα, είχε δηλώσει: «Δεν θα υπάρξει καμία ανοχή για όσους επιδιώκουν να διαταράξουν την κοινωνική τάξη, να απειλήσουν την ειρήνη και την ασφάλεια του λαού και να επιδιώξουν το χάος και την πρόκληση».
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, στον Ιμάμογλου και σε περισσότερα από 100 άλλα άτομα, συμπεριλαμβανομένων δημοτικών αξιωματούχων και του επικεφαλής της κατασκευαστικής εταιρείας του δημάρχου, επιβλήθηκαν εντάλματα κράτησης και κατηγορήθηκαν για υπεξαίρεση και διαφθορά – κατηγορίες που ο δήμαρχος αρνείται.
Αρνείται επίσης τις κατηγορίες περί τρομοκρατίας που του αποδίδονται για συνεργασία με αριστερή πολιτική συμμαχία πριν από τις τοπικές εκλογές του περασμένου έτους, οι οποίες επέφεραν μεγάλες απώλειες για το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ερντογάν.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης, Γιλμάζ Τουντς, προσπάθησε να απορρίψει κάθε υποψία ότι οι κατηγορίες κατά του Ιμάμογλου και άλλων μελών του αντιπολιτευόμενου Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) ήταν πολιτικά υποκινούμενες. «Η προσπάθεια συσχέτισης των δικαστικών ερευνών και υποθέσεων με τον πρόεδρό μας είναι, το λιγότερο, μια πράξη θράσους και ανευθυνότητας», δήλωσε.
Δεν αφορά τον Ιμάμογλου, αφορά τη Δημοκρατία
Μέσα σε λίγες ημέρες, αυτό που ξεκίνησε ως διαμαρτυρία για τη σύλληψη του Ιμάμογλου εξελίχθηκε σε κάτι μεγαλύτερο. «Αυτό δεν αφορά μόνο τον Ιμάμογλου. Είναι ένας αγώνας για τη δημοκρατία, το νόμο και τα ίσα δικαιώματα», είπε η Άζρα, καθώς οι διαδηλωτές συγκεντρώνονταν γύρω της.
Ο Τούρκος πρόεδρος εδώ και καιρό προσπαθεί να ανακτήσει την Κωνσταντινούπολη από τον έλεγχο της αντιπολίτευσης, γεγονός που ενίσχυσε τη χαρά των διαδηλωτών καθώς αψήφησαν την απαγόρευση συγκεντρώσεων στην πόλη όπου ο Ερντογάν ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα ως δήμαρχος. Στεκόμενη έξω από έναν σταθμό του μετρό, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι ζητωκραύγαζαν, πλημμυρίζοντας τους δρόμους, φωνάζοντας συνθήματα κατά της κυβέρνησης και χτυπώντας τις κυλιόμενες σκάλες, μια άλλη διαδηλώτρια, η Ντιλέρ, χαρακτήρισε τις διαμαρτυρίες «μια απάντηση στην πίεση που συσσωρεύεται εδώ και χρόνια».
«Υπάρχουν προβλήματα με την οικονομία, την εκπαίδευση, το σύστημα υγείας», είπε, αναφερόμενη στην οικονομική κρίση που έχει εκτοξεύσει το κόστος διαβίωσης.
«Έχουμε βαρεθεί αυτή την κυβέρνηση».
Οι υποστηρικτές του δημάρχου ανέφεραν ότι 300.000 άνθρωποι συμμετείχαν στη διαδήλωση στην Κωνσταντινούπολη το βράδυ της Παρασκευής, ενώ βίντεο έδειχναν διαδηλωτές να κατεβαίνουν στους δρόμους και να συγκρούονται με την αστυνομία σε μεγάλες πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη χώρα. Ο υπουργός Εσωτερικών της Τουρκίας, Αλί Γερλίκαγια, δήλωσε ότι 343 άτομα συνελήφθησαν σε εννέα πόλεις μετά τη συμμετοχή τους στις διαδηλώσεις.
Οι τουρκικές αρχές κλιμάκωσαν τις προσπάθειές τους να καταστείλουν τις ολοένα και μεγαλύτερες διαμαρτυρίες, μπλοκάροντας την κυκλοφορία σε δύο γέφυρες που οδηγούν στο δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης και αποκλείοντας αρκετούς κεντρικούς δρόμους με γραμμές αστυνομικών.
«Η Τουρκία δεν θα παραδοθεί στην ‘τρομοκρατία των δρόμων’»
Ο Ερντογάν εξέφρασε την αυξανόμενη δυσαρέσκειά του για τις εκκλήσεις του ηγέτη της αντιπολίτευσης για διαδηλώσεις, δηλώνοντας: «Η Τουρκία δεν είναι χώρα που θα βγει στους δρόμους – δεν θα παραδοθεί στην τρομοκρατία των δρόμων».
Παρά την εγχώρια κατακραυγή για τη σύλληψη του Ιμάμογλου, η διεθνής αντίδραση παρέμεινε υποτονική. Η πιο ξεκάθαρη αντίδραση ήταν οικονομική, καθώς εκτιμάται ότι η τουρκική κεντρική τράπεζα δαπάνησε ένα ιστορικό ποσό 11,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη της λίρας την ημέρα μετά τη σύλληψη του Ιμάμογλου, καθώς οι επενδυτές αποχώρησαν και το νόμισμα σημείωσε απότομη πτώση στην αξία του.
Οι αντιδράσεις από το εξωτερικό ήταν πολύ πιο χλιαρές. Εκπρόσωπος του γενικού γραμματέα του ΟΗΕ δήλωσε ότι ελπίζουν «να τηρηθούν οι κανονικοί κανόνες της δίκαιης δίκης», ενώ η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον «δεν θα σχολιάσει τις εσωτερικές διαδικασίες λήψης αποφάσεων μιας άλλης χώρας».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και ο Ερντογάν είχαν τηλεφωνική επικοινωνία λίγες ημέρες πριν από τη σύλληψη του Ιμάμογλου, εν μέσω αναφορών ότι ο Τούρκος ηγέτης επιδιώκει μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο τους επόμενους μήνες.
Ο Ερντογάν αισθάνεται «σίγουρος»
Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, δήλωσε σε συνέντευξή του στον δεξιό σχολιαστή Τάκερ Κάρλσον ότι η συνομιλία μεταξύ Τραμπ και Ερντογάν ήταν «μεταμορφωτική», προσθέτοντας: «Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά καλά, θετικά νέα που έρχονται από την Τουρκία αυτή τη στιγμή».
«Το διεθνές κλίμα κάνει τον Ερντογάν να αισθάνεται πολύ σίγουρος», δήλωσε η Γκιονούλ Τολ, αναλύτρια του Ινστιτούτου Μέσης Ανατολής με έδρα την Ουάσινγκτον.
«Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπονομεύει τη δημοκρατία εκεί, που σημαίνει ότι η Ουάσινγκτον κοιτάζει προς τα μέσα. Απλώς δεν τον ενδιαφέρει τι κάνουν άλλοι ξένοι αυταρχικοί ηγέτες στους λαούς τους. Αυτά τα πράγματα επηρεάζουν πραγματικά το παγκόσμιο κλίμα, στο οποίο οι αυταρχικοί ηγέτες πιστεύουν ότι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν».
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες, που στο παρελθόν επέκριναν γρήγορα τον Ερντογάν, όπως ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, δεν έχουν εκφράσει ακόμη αντιρρήσεις για τις εξελίξεις στην Τουρκία, καθώς υπάρχουν προσδοκίες ότι μπορεί να στραφούν όλο και περισσότερο προς την Άγκυρα για την αποστολή ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία.
«Με την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο και τη στροφή του προς τη Ρωσία στο ζήτημα της Ουκρανίας, οι Ευρωπαίοι πανικοβάλλονται και προσπαθούν να ενισχύσουν την άμυνά τους», ανέφερε η Τολ. «Σε αυτό το κλίμα, όπου η Ευρώπη αισθάνεται ότι πρέπει να αμυνθεί μόνη της απέναντι στη Ρωσία, γίνεται περισσότερη συζήτηση για την εμπλοκή του Ερντογάν».
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έγινε η ανώτατη αξιωματούχος που προσέφερε οποιαδήποτε κριτική, δηλώνοντας ότι η Τουρκία «πρέπει να προστατεύσει τις δημοκρατικές αξίες, ειδικά τα δικαιώματα των εκλεγμένων αξιωματούχων».