Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δημιούργησαν ένα προηγουμένως μη αναφερόμενο παρασκηνιακό κανάλι για συζητήσεις μεταξύ Ισραήλ και Συρίας, με τρεις πηγές να λένε στο Reuters ότι η νέα ηγεσία της Συρίας επιδιώκει περιφερειακή υποστήριξη για να διαχειριστεί τις ολοένα και πιο εχθρικές σχέσεις με τον γείτονά τους στο νότο.
Οι έμμεσες επαφές, αναφέρει το Reuters, επικεντρώνονται κυρίως σε θέματα ασφάλειας και πληροφοριών, καθώς και σε μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο εθνών που δεν διατηρούν επίσημες διπλωματικές σχέσεις. Αυτές οι πληροφορίες προέρχονται από πολλαπλές πηγές, συμπεριλαμβανομένου ενός ατόμου με άμεση γνώση της κατάστασης, ενός Σύριου αξιωματούχου ασφαλείας και ενός περιφερειακού αξιωματικού πληροφοριών.
Το Reuters σημείωσε ότι η πρωτοβουλία ξεκίνησε λίγο μετά την επίσκεψη του Σύριου προέδρου Ahmed Sharaa (γνωστού και ως Abu Muhammad al-Julani) στα ΗΑΕ στις 13 Απριλίου, με μια πηγή να περιγράφει την τρέχουσα εστίαση ως «τεχνικά ζητήματα», ενώ υπονοεί ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί σε πιθανά μελλοντικά θέματα συζήτησης. Αυτές οι παρασκηνιακές επικοινωνίες προηγήθηκαν πρόσφατων ισραηλινών επιθέσεων στη Συρία, συμπεριλαμβανομένης μιας που προσγειώθηκε μόλις 500 μέτρα (547 γιάρδες) από το προεδρικό μέγαρο της Δαμασκού, αν και το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει εάν ο μηχανισμός έχει χρησιμοποιηθεί από τότε που σημειώθηκαν αυτές οι επιθέσεις.
Η ανώτερη πηγή ασφαλείας της Συρίας ενημέρωσε το Reuters ότι το παρασκήνιο περιορίζεται αυστηρά σε θέματα που σχετίζονται με την ασφάλεια, με ιδιαίτερη έμφαση σε θέματα καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Η ίδια πηγή τόνισε ότι τα καθαρά στρατιωτικά ζητήματα, ιδίως αυτά που σχετίζονται με τις δραστηριότητες του ισραηλινού στρατού εντός της Συρίας, παραμένουν εκτός του πεδίου εφαρμογής του τρέχοντος καναλιού επικοινωνίας.
Σύμφωνα με την πηγή πληροφοριών, ο μηχανισμός περιλαμβάνει αξιωματούχους ασφαλείας των ΗΑΕ, προσωπικό των συριακών μυστικών υπηρεσιών και πρώην ισραηλινούς αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών, μεταξύ άλλων. Όλες οι πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαίσθητης φύσης αυτών των συζητήσεων.
Το Ισραήλ έχει παρουσιάσει τις πρόσφατες επιθέσεις του ως μήνυμα προς τη νέα κυβέρνηση της Συρίας σε απάντηση στις απειλές κατά της μειονότητας των Δρούζων της Συρίας, ενός παρακλαδιού του Ισλάμ με οπαδούς σε όλη τη Συρία, τον Λίβανο και το Ισραήλ. Σύμφωνα με μια πηγή και έναν περιφερειακό διπλωμάτη που μίλησαν με το Reuters, άτυπη διαμεσολάβηση μεταξύ Ισραήλ και Συρίας με στόχο την αποκλιμάκωση των εντάσεων έχει πραγματοποιηθεί μέσω άλλων καναλιών την περασμένη εβδομάδα, αν και αρνήθηκαν να παράσχουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Η κυβέρνηση της Συρίας έχει καταδικάσει τις στρατιωτικές ενέργειες του Ισραήλ ως κλιμακούμενες και ως ξένες παρεμβάσεις, ενώ ισχυρίζεται ότι η νέα ηγεσία της Δαμασκού εργάζεται για την εθνική ενοποίηση μετά από 14 χρόνια σύγκρουσης. Το Reuters αναφέρει ότι οι νέοι ηγέτες της Συρίας έχουν καταβάλει επανειλημμένες προσπάθειες να αποδείξουν ότι δεν αποτελούν απειλή για το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης με εκπροσώπους της εβραϊκής κοινότητας της Δαμασκού και της κράτησης δύο ανώτερων μελών της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ, μιας οργάνωσης που συμμετείχε στην επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Μια επιστολή του υπουργείου Εξωτερικών της Συρίας προς το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα, την οποία εξέτασε το Reuters, ανέφερε: «δεν θα επιτρέψουμε στη Συρία να γίνει πηγή απειλής για κανένα μέρος, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ».
Το Ισραήλ διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία εδώ και χρόνια στο πλαίσιο μιας άδηλης εκστρατείας που στοχεύει το Ιράν και τους συμμάχους του, ιδίως τη λιβανέζικη Χεζμπολάχ, η επιρροή της οποίας επεκτάθηκε μετά την υποστήριξη του πρώην προέδρου Μπασάρ Άσαντ κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της Συρίας. Οι ισραηλινές επιχειρήσεις έχουν ενταθεί από τότε που οι αντάρτες ανέτρεψαν τον Άσαντ τον Δεκέμβριο, με το Ισραήλ να δηλώνει ότι δεν θα ανεχθεί ισλαμιστική παρουσία στη νότια Συρία. Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν βομβαρδίσει αυτό που προσδιορίζουν ως στρατιωτικούς στόχους σε όλη τη Συρία και χερσαία στρατεύματα έχουν εισέλθει σε νοτιοδυτικές περιοχές της χώρας.
Τον Φεβρουάριο, το Ισραήλ είχε ασκήσει πιέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διατηρήσουν τη Συρία σε ένα αποκεντρωμένο και απομονωμένο κράτος, βασίζοντας αυτήν την προσέγγιση σε υποψίες για τον Sharaa, ο οποίος προηγουμένως ηγήθηκε ενός παρακλαδιού της Αλ Κάιντα πριν αποκηρύξει τους δεσμούς του με την οργάνωση το 2016.
Ενώ η κυβέρνηση των ΗΑΕ τρέφει ανησυχίες για τον ισλαμιστικό προσανατολισμό της νέας ηγεσίας της Συρίας, οι πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι η συνάντηση του Sharaa με τον Πρόεδρο Σεΐχη Mohammed bin Zayed Al Nahyan τον Απρίλιο ήταν εξαιρετικά παραγωγική, βοηθώντας στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις επιφυλάξεις του Αμπού Ντάμπι. Οι πηγές σημείωσαν τον εκτεταμένο χαρακτήρα της συνάντησης, η οποία διήρκεσε αρκετές ώρες και προκάλεσε την καθυστέρηση του Sharaa σε μια επόμενη συνάντηση.
Το παρασκήνιο με το Ισραήλ δημιουργήθηκε λίγες ημέρες μετά από αυτή τη συνάντηση, σύμφωνα με τις πηγές του Reuter. Η Δαμασκός θεωρεί τους δεσμούς των ΗΑΕ με το Ισραήλ, οι οποίοι επισημοποιήθηκαν σε μια ιστορική συμφωνία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ το 2020, ως κρίσιμη οδό για την αντιμετώπιση ζητημάτων με το Ισραήλ, δεδομένης της απουσίας άμεσων σχέσεων μεταξύ Συρίας και Ισραήλ.
H εμπλοκή του Κατάρ
Το Κατάρ χρηματοδότησε την επίσκεψη του Αλ Τζολάνι στο Παρίσι!