Η Ινδία παρουσιάζει σημαντικά αναβαθμισμένο, εγχώριο ελαφρύ μαχητικό Tejas Mk 1A, σε μια προσπάθεια να ξεπεράσει την κοινή παραγωγή JF-17 του Πακιστάν με την Κίνα.
Η πρόσφατη δοκιμαστική πτήση του ινδικού αυτοσχέδιου ελαφρού μαχητικού αεροσκάφους Tejas Mk 1A το φέρνει απευθείας ενάντια στο JF-17 του Πακιστάν, σε έναν θερμό διαγωνισμό στην υποήπειρο για την υπεροχή του αέρα και τις παγκόσμιες πωλήσεις.
Και τα δύο μαχητικά έχουν κατασκευαστεί για παρόμοιες στρατιωτικές αποστολές και απαιτήσεις, και είναι έτοιμα να ανταγωνιστούν στις παγκόσμιες αγορές μαχητών οικονομικά.
Το Tejas Mk 1A επέδειξε σημαντικές αναβαθμίσεις στην πρώτη του πτήση τον Μάρτιο, συμπεριλαμβανομένου νέου ενεργού ραντάρ ηλεκτρονικής σαρωμένης συστοιχίας (AESA), ενημερωμένα ηλεκτρονικά συστήματα, μια ολοκληρωμένη ικανότητα ηλεκτρονικού πολέμου και μικρές αλλαγές στην εσωτερική δομή και την εξωτερική γραμμή καλουπιού.
Το ινδικό τζετ Tejas είναι πιο κοντά σε μέγεθος και βάρος σε ελαφριά αεροσκάφη μάχης που συνήθως αναπτύσσονται από υπάρχοντες εκπαιδευτές όπως το Korea Aerospace Industries (KAI) FA-50 και το Σουηδικό Saab Gripen.
Η Ινδική Πολεμική Αεροπορία (IAF) εργάζεται από το 2016 σε μια αναβαθμισμένη έκδοση του Tejas Mk 1A με αναφερόμενο προϋπολογισμό 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Η IAF παρέλαβε δύο αεροσκάφη Mk 1A τον περασμένο μήνα και τώρα σκέφτεται να αυξήσει την αρχική παραγγελία στα 180.
Η Warzone αναφέρει ότι το Tejas Mk 2 σχεδιάζεται τώρα ως έκδοση «δεύτερης γενιάς», με πολλές προβλεπόμενες βελτιώσεις στα Mk 1 και Mk 1A.
Τα Tejas, τα οποία πέταξαν για πρώτη φορά το 2016 και αποτελούν μέρος της προσπάθειας τεσσάρων δεκαετιών της Ινδίας για την κατασκευή εγχώριων στρατιωτικών αεροσκαφών, εκτιμάται ότι κοστίζουν 37,8 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα Mk 1A. Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη παρτίδα των 40 αεροπλάνων Tejas Mk 1 δεν κατασκευάστηκε για την πλήρη παραγωγή.
Το ινδικό Tejas Mk 1A είναι συγκρίσιμο με το JF-17 που πέταξαν οι αντίπαλοι του Πακιστάν και της Κίνας. Και οι δύο τύποι ελαφρών αεροσκαφών μάχης έχουν σχεδιαστεί ως μαχητικά χαμηλού κόστους για εναέριες δυνάμεις που δεν διαθέτουν μετρητά. Είναι συγκρίσιμα ως προς την ανάπτυξη και το κόστος, τις τεχνικές προδιαγραφές και δυνατότητες και τις εξαγωγικές δυνατότητες.
Σχετικά με την ανάπτυξη και το κόστος, το India Aerospace and Defense Bulletin σημειώνει σε άρθρο του Νοεμβρίου 2023 ότι το Tejas σχεδιάστηκε ως αντικατάσταση των MiG-21 της IAF, τα οποία αποκτήθηκαν για πρώτη φορά από τη Ρωσία τη δεκαετία του 1960 και θα γίνουν τελικά η ραχοκοκαλιά της IAF με προγραμματισμένες 870 μονάδες.
Αυτό δεν μπορεί να συμβεί αρκετά σύντομα υπό το φως του ανησυχητικού ρεκόρ συντριβής των MiG-21 της IAF, όπως τεκμηριώνεται από το India Aerospace and Defense Bulletin. Ενώ τα ινδικά MiG-21 έχουν αναβαθμιστεί με την πάροδο των ετών, η κατάρριψη του 2019 από ένα πακιστανικό F-16 ή JF-17 μπορεί να έδειξε οριστικά την απαρχαιότητα του αεροσκάφους.
Τον Ιανουάριο του 2024, οι Asia Times σημείωσαν ότι το JF-17, το οποίο πέταξε για πρώτη φορά το 2003, είναι ένα κοινό έργο μεταξύ του Πακιστανικού Αεροναυτικού Συγκροτήματος (PAC) και του Κινεζικού Συγκροτήματος Αεροπορικής Βιομηχανίας Chengdu (CAC). Τα πρώτα αεροσκάφη JF-17 κατασκευάζονταν αποκλειστικά στην Κίνα, αλλά τώρα το Πακιστάν κατασκευάζει το 58% των αεροσκαφών και το υπόλοιπο 42% στην Κίνα.
Ενώ η σχετικά χαμηλή τιμή του JF-17 των 15-25 εκατομμυρίων δολαρίων το καθιστά βιώσιμο για τις αναπτυσσόμενες παγκόσμιες αεροπορικές δυνάμεις, δεν έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει προηγμένα μαχητικά όπως τα F-22 και F-35, αλλά μάλλον για χρήση ενάντια σε ελαφρά οπλισμένους αντάρτες ή αντιπάλους με βασική αεράμυνα.
Καθώς τα Tejas της Ινδίας και τα JF-17 του Πακιστάν σχεδιάστηκαν σύμφωνα με παρόμοιες απαιτήσεις για μαχητικά αεροσκάφη χαμηλού κόστους, έχουν παρόμοια τεχνικά χαρακτηριστικά.
Η India Defense Research Wing (IDRW) σημείωσε τον Ιούλιο του 2023 ότι τα πρώτα 21 αεροσκάφη Tejas Mk 1A θα διαθέτουν το ισραηλινό ραντάρ ενεργού ηλεκτρονικά σαρωμένης συστοιχίας (AESA) ELTA ELTA ELM-2052, ενώ η ανάπτυξη και η ενσωμάτωση του εγχώριου ραντάρ Uttam της Ινδίας επιταχύνεται.
Η Airforce Technology σημειώνει ότι το πιλοτήριο του μαχητικού αεροσκάφους Tejas διαθέτει προηγμένες οθόνες, πίνακα βάσης επιστροφής στο σπίτι και πληκτρολόγιο. Η ίδια έκθεση λέει ότι η Bharat Electronics δημιούργησε τις οθόνες ενώ ο κρατικός Οργανισμός Central Scientific Instruments (CSIO) ανέπτυξε την head-up display (HUD).
Η Airforce Technology δηλώνει ότι το Tejas διαθέτει οθόνη και όραμα τοποθετημένο στο κράνος, σύστημα ελέγχου γκαζιού και μοχλού (HOTAS), ψηφιακό αυτόματο έλεγχο πτήσης fly-by-wire και σύστημα αδρανειακής πλοήγησης με ενσωματωμένο GPS.
Σημειώνει επίσης ότι το πιλοτήριο περιλαμβάνει ένα σύστημα περιβαλλοντικού ελέγχου και σουίτα αεροηλεκτρονικών συστημάτων με διάφορα συστήματα, όπως σύστημα προειδοποίησης εγγύτητας εδάφους και GPS.
Όλες οι εκδόσεις Tejas θα έχουν ένα ρωσικό πυροβόλο GSh-30-1 των 30 χιλιοστών, το οποίο η IAF έχει μεγάλη εμπειρία στη χρήση και τη συντήρηση, και θα χρησιμοποιεί πολλά ξένα και ινδικά όπλα.
Η Janes σημείωσε τον Δεκέμβριο του 2023 ότι το JF-17 Block III χρησιμοποιεί το κινεζικό ραντάρ KLJ-7A AESA, με ισχυρή μέγιστη εμβέλεια 170 χιλιομέτρων.
Επιπλέον, η PakDefense σημειώνει σε άρθρο του Ιουνίου 2022 ότι το JF-17 Block III διαθέτει προηγμένη σουίτα αεροηλεκτρονικών συστημάτων, HOTAS, προηγμένα συστήματα σύνδεσης δεδομένων, συμβατές οθόνες νυχτερινής όρασης, υπέρυθρη αναζήτηση και παρακολούθηση (IRST) και δυνατότητα GPS/GLONASS.
Η Airforce Technology σημειώνει ότι το JF-17 μπορεί να οπλιστεί με ένα ρωσικό πυροβόλο GSh-23 διπλής κάννης 23 χιλιοστών ή GSh-30 διπλής κάννης 30 χιλιοστών.
Η ίδια έκθεση αναφέρει ότι το JF-17 μπορεί να χρησιμοποιήσει την οικογένεια AAM PL της Κίνας και το αμερικανικής κατασκευής AIM-9L μαζί με διάφορες μη κατευθυνόμενες βόμβες, δορυφορικά καθοδηγούμενες βόμβες, πυραύλους, πυραύλους κατά πλοίων και πυραύλους κατά της ακτινοβολίας.
Ενώ το ινδικό Tejas δεν έχει ακόμη πωληθεί για εξαγωγή, το JF-17 έχει ήδη κερδίσει σημαντικές διεθνείς πωλήσεις.
Ωστόσο, και τα δύο αεροσκάφη έχουν πολλά τεχνικά ζητήματα και πολιτικά προβλήματα. Η New Indian Express ανέφερε τον Δεκέμβριο του 2023 ότι η Αργεντινή, η Νιγηρία, η Μποτσουάνα, η Αίγυπτος και οι Φιλιππίνες έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την αγορά Tejas.
Ωστόσο, η New Indian Express σημείωσε ότι το Tejas έχει 15 εξαρτήματα κατασκευασμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που προκαλεί ανησυχία για την Αργεντινή λαμβάνοντας υπόψη τη μακροχρόνια διαμάχη της με το Ηνωμένο Βασίλειο για τα νησιά Φώκλαντ.
Ο Girish Lingana υποστήριξε σε ένα άρθρο του Business Upturn τον περασμένο μήνα ότι η Tejas εξακολουθεί να υποφέρει από πολλά τεχνικά προβλήματα, όπως χαμηλά ποσοστά συντήρησης, ελαφρύ ωφέλιμο φορτίο, μικρής εμβέλειας, αναξιόπιστους κινητήρες GE 404, κατώτερη τεχνολογία σε σύγκριση με πιο καθιερωμένα μοντέλα μαχητικών και φτωχή απόδοση. αναλογία.
Αντίθετα, οι Asia Times ανέφεραν ότι το JF-17 είναι ένα σπάνιο φωτεινό σημείο στο σχετικά θλιβερό ρεκόρ εξαγωγών μαχητικών αεροσκαφών της Κίνας. Το JF-17 είναι το σύγχρονο κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος με τις περισσότερες εξαγωγές, με 145 αεροσκάφη που αποστέλλονται από τον Οκτώβριο του 2021 και αναμένεται αύξηση 185 μονάδων μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Ωστόσο, το The Irrawaddy ανέφερε τον Νοέμβριο του 2022 ότι τα JF-17 της Μιανμάρ έχουν μαστιστεί με δομικές ρωγμές και κακή ακρίβεια ραντάρ.
Το Irrawaddy επισημαίνει επίσης ότι τα συστήματα του JF-17 έχουν αποδειχθεί πολύ περίπλοκα για τους άπειρους πιλότους της Μιανμάρ, αναγκάζοντάς τους να βασίζονται σε παλαιότερα αεροσκάφη όπως τα Yak-130, MiG-29 και K-8 .
Η χρήση των ρωσικών κινητήρων RD-93 από το JF-17 μπορεί επίσης να εγείρει πιθανές ανησυχίες στους αγοραστές σχετικά με δευτερεύουσες δυτικές κυρώσεις που προκύπτουν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.