”Πριν από μόλις ένα μήνα, ένα τηλεφώνημα μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε ένα αλάνθαστο μήνυμα πέρα από τον Ατλαντικό: οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να μην είναι εκεί για πάντα για να κρατήσουν την Ευρώπη ασφαλή από μια επιθετική Ρωσία.
Μέχρι τη στιγμή που το ζευγάρι μίλησε ξανά αυτή την εβδομάδα, μια δίνη διπλωματίας είχε δει την Ευρώπη να ταχυδακτυλουργεί συμμαχίες και να ξαναγράφει μακροχρόνιους κανόνες — με μια επίδειξη διεκδικητικότητας που δεν συνδέεται πάντα με τη Γηραιά Ήπειρο.
«Η έλευση της κυβέρνησης Τραμπ έδωσε ώθηση στην ιστορία και συγκέντρωσε τα μυαλά σχετικά με το τι πρέπει να γίνει», συνόψισε ο Ίαν Λέσερ από το think tank German Marshall Fund.
Ακολουθεί μια ματιά στις αλλαγές που λαμβάνουν χώρα — και τι μπορεί να είναι μπροστά — καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση των 27 εθνών διοργανώνει την Πέμπτη την τρίτη σύνοδο κορυφής σε έξι εβδομάδες με στόχο την ενίσχυση της άμυνάς της.
Από τις Βρυξέλλες στο Παρίσι στο Λονδίνο και πίσω στις Βρυξέλλες — η φρενίτιδα της διπλωματίας που πυροδότησε η προσέγγιση του Τραμπ στη Μόσχα για την Ουκρανία έχει θολώσει ορισμένες γραμμές.
Οι διαδοχικές συναντήσεις έχουν συμμετάσχει υποομάδες χωρών από εντός και εκτός ΕΕ, και για τις επίσημες συνομιλίες του μπλοκ, εταίροι από τη Βρετανία στον Καναδά με «ομοϊδεάτες» διατηρήθηκαν ενήμεροι, όπως θα είναι και αυτή την εβδομάδα.
Τις περισσότερες φορές, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ έχει ενταχθεί, με την πρόθεση να λειτουργήσει ως γέφυρα με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Οι μεταβαλλόμενες μορφές υπογραμμίζουν την πρόκληση που θέτει ο Ούγγρος Βίκτορ Όρμπαν, ο οποίος είναι φιλικός τόσο με τον Τραμπ όσο και με τη Ρωσία και έχει επανειλημμένα αναστείλει την ομόφωνη δράση της ΕΕ για την Ουκρανία.
Για δεύτερη συνεχόμενη φορά, οι ηγέτες αναμένουν να καταλήξουν στις Βρυξέλλες σε μια δήλωση 26 εθνών για να παρακάμψουν αυτό που ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ ονόμασε «στρατηγική απόκλιση» με τον Όρμπαν για τη σύγκρουση.
Από τη μεγάλη σκηνή μέχρι τη στενή κουβέρτα, η ευελιξία αντικατοπτρίζει επίσης το σχήμα του “συνασπισμού των πρόθυμων” που αναδύεται γύρω από την Ουκρανία και την πολυπλοκότητα της ενίσχυσης της άμυνας της Ευρώπης μακροπρόθεσμα.
«Είναι ξεκάθαρο ότι μια Ευρώπη που αντιμετωπίζει την άμυνα, όχι απλώς πιο σοβαρά, αλλά πιο αυτόνομα, θα θέλει να συμπεριλάβει νέους παράγοντες όπως η Βρετανία, η Νορβηγία αλλά και η Τουρκία», είπε ο Λέσερ, ο οποίος βλέπει επίσης την πιθανότητα να αναδυθεί ένας «ισχυρότερος ευρωπαϊκός πόλος» στο ΝΑΤΟ στους επόμενους καιρούς.
Η επιστροφή της Βρετανίας προς την Ευρώπη είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές συνέπειες της αποδέσμευσης της Αμερικής, ακόμη και όταν μια επίσημη προσπάθεια αναζωπύρωσης των δεσμών μετά το Brexit έδειξε σημάδια παραπαίωσης.
Οι παλιές διαμάχες φουντώνουν ξανά μεταξύ του Λονδίνου και ορισμένων ευρωπαϊκών πρωτευουσών, κατηγορώντας το ότι επιλέγει κεράσι στην ώθηση της «επαναφοράς» — και οι γνώστες της ΕΕ εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οποιαδήποτε ευρεία συμφωνία θα είναι δύσκολη”