Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios, το Πεντάγωνο επεξεργάζεται σχέδια για ένα «τελειωτικό χτύπημα» κατά της Τεχεράνης, το οποίο περιλαμβάνει επιδρομές των Ειδικών Δυνάμεων και περιορισμένης κλίμακας ανάπτυξη χερσαίων τμημάτων.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια μείζονα κλιμάκωση της επιχείρησης «Epic Fury» (Έπος της Οργής), καθώς οι διπλωματικές προσπάθειες παραμένουν σε τέλμα.
Όπως μετέδωσε την Πέμπτη 26/03 το Axios, το Πεντάγωνο αναπτύσσει ενεργά στρατιωτικές επιλογές για ένα πιθανό «τελειωτικό χτύπημα» κατά του Ιράν, το οποίο θα μπορούσε να περιλαμβάνει την κινητοποίηση αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων, επιδρομές ειδικών επιχειρήσεων και πιθανές περιορισμένες επεμβάσεις συμβατικών στρατευμάτων, σε συνδυασμό με μια νέα, μαζική εκστρατεία βομβαρδισμών.
Πληθώρα Αμερικανών αξιωματούχων και πηγών με γνώση του σχεδιασμού δήλωσαν στο Axios ότι τα σχέδια έκτακτης ανάγκης προετοιμάζονται ως εναλλακτική λύση (backup), σε περίπτωση που οι τρέχουσες διπλωματικές προσπάθειες καταρρεύσουν και η εν εξελίξει επιχείρηση «Epic Fury» αποτύχει να εξαναγκάσει την Τεχεράνη σε πλήρη παράδοση του πυρηνικού της προγράμματος και των δικτύων των πληρεξουσίων (proxies) της.
Τα σενάρια για τις χερσαίες δυνάμεις εστιάζουν, σύμφωνα με πληροφορίες, σε αποστολές ειδικών επιχειρήσεων για την κατάσχεση ή την καταστροφή των εναπομεινάντων αποθεμάτων υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν.
Οι συζητήσεις περιλαμβάνουν επίσης την πιθανή κατάληψη καίριων παράκτιων στόχων ή νησιών (όπως η νήσος Χαργκ), με σκοπό τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Ο Πρόεδρος Τραμπ δεν έχει αποκλείσει τη χρήση χερσαίων στρατευμάτων, αναφέροντας σε συμβούλους του ότι θα μπορούσαν να αναπτυχθούν «για έναν πολύ σοβαρό λόγο», εφόσον προηγουμένως η ιρανική αεράμυνα και οι συμβατικές δυνάμεις της χώρας έχουν υποστεί επαρκή αποδυνάμωση.
Αν και τα σχέδια δεν προβλέπουν μια εισβολή πλήρους κλίμακας τύπου Ιράκ με εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες, η ανάπτυξη αυτών των επιλογών συνιστά σημαντική κλιμάκωση στον αμερικανικό στρατηγικό σχεδιασμό.
Πηγές υπογράμμισαν ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση για οποιαδήποτε χερσαία συνιστώσα.
Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο αρνήθηκαν να προβούν σε άμεσο σχολιασμό επί του δημοσιεύματος του Axios.