”Το Συμβούλιο Αμερικανοϊσλαμικών Σχέσεων δέχεται πλήγμα αυτές τις γιορτές. Λίγο πριν την Ημέρα των Ευχαριστιών, το Τέξας χαρακτήρισε την οργάνωση πολιτικών δικαιωμάτων, γνωστή στην καθομιλουμένη ως «CAIR», ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση. Η Φλόριντα ακολούθησε το παράδειγμά της στις 8 Δεκεμβρίου.
Την ημέρα που ο Κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις χαρακτήρισε την CAIR, έγινε γνωστό ότι ο βραχίονας πολιτικής υπεράσπισης της οργάνωσης, CAIR Action, λειτουργεί στην Αμερική «χωρίς τις άδειες, τις εγγραφές ή τη νομική εξουσία που απαιτείται σε οποιαδήποτε από τις 22 πολιτείες όπου συγκεντρώνει χρήματα ή διεξάγει πολιτική δραστηριότητα». Ούτε η CAIR Action διαθέτει την τεκμηρίωση που απαιτείται για να «λειτουργήσει ή να ζητήσει νόμιμα κεφάλαια» στην Ουάσινγκτον, όπου έχει συσταθεί.
Η CAIR έχει επανειλημμένα υποβληθεί σε ομοσπονδιακό έλεγχο για φερόμενους «δεσμούς με τρομοκρατικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της Χαμάς και της Μουσουλμανικής Αδελφότητας». Το γεγονός ότι το πολιτικό της όργανο φέρεται και ταυτόχρονα λειτουργεί εκτός των ορίων του αμερικανικού δικαίου είναι αρκετά εντυπωσιακό. Το ζήτημα, ωστόσο, είναι κάτι περισσότερο από διοικητικό. Οι τουρκικές οντότητες με δεσμούς με την κυβέρνηση Ερντογάν έχουν γίνει ολοένα και περισσότερο παράγοντες που διευκολύνουν την αναδυόμενη μηχανή πολιτικής επιρροής της CAIR Action εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και το μοτίβο αυτό θα πρέπει να ανησυχήσει τους Αμερικανούς πολιτικούς.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η CAIR Action και η ανώτερη ηγεσία της CAIR διατηρούν στενούς επιχειρησιακούς δεσμούς με οργανισμούς που συνδέονται με το τουρκικό κράτος. Πολλά παραρτήματα της CAIR, για παράδειγμα, έχουν λάβει χορηγία από την Turkish Airlines, μια εταιρεία που περίπου κατά το ήμισυ ανήκει στο κρατικό ταμείο πλούτου της Άγκυρας και θεωρείται ευρέως ως μέσο επιρροής του τουρκικού κράτους σε ξένες δικαιοδοσίες – συμπεριλαμβανομένης της πόλης της Νέας Υόρκης, όπου ο δήμαρχος Eric Adams κατηγορήθηκε για αθέμιτη αποδοχή «δωρεάν ή μειωμένων ταξιδιών» με την αεροπορική εταιρεία. Το 2012, η Turkish Airlines βοήθησε στη συγκέντρωση 235.000 δολαρίων για το όγδοο ετήσιο συμπόσιο της CAIR Chicago και συνεισέφερε μεταξύ 2.500 και 5.000 δολαρίων στο γκαλά για την 25η επέτειο της CAIR New York το 2023.
Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι η CAIR και η CAIR Action έχουν επανειλημμένα χρησιμοποιήσει το Κέντρο Diyanet of America – μια εγκατάσταση που χρηματοδοτείται, ανήκει και ελέγχεται από τη Διεύθυνση Θρησκευτικών Υποθέσεων της Τουρκίας – για τη διεξαγωγή ηγεσίας νέων και πολιτικοκοινωνικού προγραμματισμού. Μια πρόσφατη έκθεση υποστηρίζει ότι «τα παραρτήματα του CAIR έχουν επανειλημμένα διοργανώσει προγράμματα για την ηγεσία των νέων και πολιτικοκοινωνικά προγράμματα» στο Κέντρο Diyanet «το 2016, το 2019, το 2024 και το 2025».
Η έκθεση προσθέτει ότι, υπό το πρίσμα της «θεσμικής σύνδεσης του Κέντρου Diyanet με την τουρκική κυβέρνηση και του ευρύτερου ρόλου του Diyanet στην παγκόσμια στρατηγική επιρροής της Τουρκίας στη διασπορά, αυτή η συνεργασία αποτελεί άμεση αλληλεπίδραση με μια οντότητα ξένης κυβέρνησης 45 στο πλαίσιο της εσωτερικής πολιτικής κινητοποίησης των ΗΠΑ».
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι του CAIR και του CAIR Action εμφανίζονται συχνά στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Τουρκίας, TRT World, για να προωθήσουν πολιτικά μηνύματα που ευθυγραμμίζονται με τις προτεραιότητες εξωτερικής πολιτικής της Άγκυρας – ιδιαίτερα την αντι-ισραηλινή ρητορική και τις προσπάθειες περιορισμού της συνεργασίας ασφαλείας των ΗΠΑ με το Ισραήλ. Το TRT World είναι μέρος του εθνικού ραδιοτηλεοπτικού οργανισμού της Τουρκίας και θεωρείται ευρέως ως ο βραχίονας προπαγάνδας του καθεστώτος Ερντογάν.
Περαιτέρω τεχνικοί δείκτες δείχνουν ότι οι λογαριασμοί του CAIR Action δρομολογούνται μέσω του Turkey App Store – ένα ασυνήθιστο αποτύπωμα για μια αμερικανική πολιτική οντότητα που συγκεντρώνει χρηματοδότηση και επηρεάζει τις εκλογές στο εσωτερικό.
Πάνω από όλες αυτές τις συνδέσεις βρίσκεται η εθνική πολιτική επιχείρηση του CAIR Action, η οποία φέρεται να αποφεύγει τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς σε 22 πολιτείες όπου συγκεντρώνει χρήματα και διεξάγει πολιτικές δραστηριότητες. Όταν ένα δίκτυο που συνδέεται με το εξωτερικό λειτουργεί εκτός της αμερικανικής εποπτείας της εκλογικής και φορολογικής νομοθεσίας, προκύπτουν δύο ερωτήματα: Ποιος χρηματοδοτεί τα πολιτικά μηνύματα; Και για ποιο σκοπό; Αυτά τα ερωτήματα έχουν μεγαλύτερη σημασία στην περίπτωση της Τουρκίας, δεδομένης της ιστορικής υποστήριξης της Άγκυρας προς τη Χαμάς και τη Μουσουλμανική Αδελφότητα.
Από άποψη εθνικής ασφάλειας, η ανησυχία είναι απλή: Η Τουρκία υπό τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν
έχει τοποθετηθεί ως γεωπολιτικός ανταγωνιστής των αμερικανικών περιφερειακών προτεραιοτήτων, ιδίως στη Μέση Ανατολή. Όταν τα κρατικά συνδεδεμένα τουρκικά ιδρύματα παρέχουν χορηγίες, χώρους, πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης και υποδομές επικοινωνιών σε μια μη καταχωρημένη αμερικανική επιχείρηση πολιτικής επιρροής, το Κογκρέσο δεν μπορεί να υποθέσει καλοπροαίρετη πρόθεση.
Το ζήτημα δεν είναι απλώς εάν η δράση CAIR παραβιάζει τους κανονιστικούς κανόνες. Είναι εάν ένα ξένο κράτος – ένα ολοένα και πιο εχθρικό προς τους εταίρους και τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών – χρησιμοποιεί τα αμερικανικά κανάλια της κοινωνίας των πολιτών για να διαμορφώσει τα εκλογικά αποτελέσματα, να προωθήσει εξτρεμιστικές αφηγήσεις και να αποδυναμώσει την υποστήριξη του Κογκρέσου σε βασικούς συμμάχους. Αυτό και μόνο το ερώτημα δικαιολογεί άμεσο ομοσπονδιακό έλεγχο.”