Ένας αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ είπε σε δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον την Τρίτη ότι είναι «θέμα χρόνου» να λάβει χώρα ένα μεγάλο περιστατικό ή ατύχημα στην επίμαχη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS).
Το ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων Kyodo μετέδωσε ότι ο Ely Ratner, βοηθός υπουργός Άμυνας για τις υποθέσεις ασφάλειας Ινδο-Ειρηνικού, είπε: «Τους τελευταίους μήνες, γίναμε μάρτυρες μιας απότομης αύξησης της μη ασφαλούς και αντιεπαγγελματικής συμπεριφοράς από πλοία και αεροσκάφη της PLA, που εμπλέκονται όχι μόνο οι αμερικανικές δυνάμεις αλλά συμμαχικές δυνάμεις που δρουν στην περιοχή».
Τόνισε ότι η «επιθετική και ανεύθυνη» συμπεριφορά θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την ειρήνη στην περιοχή, προσθέτοντας: «… εάν ο PLA συνεχίσει αυτό το πρότυπο συμπεριφοράς, είναι θέμα χρόνου να συμβεί ένα μεγάλο περιστατικό ή ατύχημα στην περιοχή. η περιοχή…”
Σε μια πράξη διεκδίκησης, φέτος η Κίνα πραγματοποίησε μια σειρά ναυτικών ασκήσεων στην περιοχή με τη συμμετοχή των δύο αεροπλανοφόρων της στα ύδατα γύρω από το SCS. Πραγματοποίησε επίσης διάφορες στρατιωτικές ασκήσεις στην Κίτρινη Θάλασσα κοντά στις δύο Κορεές, φαινομενικά για να προετοιμαστεί για πιθανή επίθεση στην Ταϊβάν.
Η Κίνα επίσης πετάει τα στρατιωτικά της αεροσκάφη στη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν (ADIZ) σε τακτική βάση, ωθώντας συχνά το νησιωτικό έθνος να αναμετρηθεί με τη δική του αεροπορία.
Αυτές οι πράξεις ήταν που ώθησαν τον αξιωματούχο της άμυνας των ΗΠΑ να μοιραστεί τις απόψεις του σχετικά με την πιθανότητα ενός ατυχήματος ή ενός γεγονότος να λάβει χώρα στην κατάμεστη περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Η Κίνα διεκδικεί επίσης την Ταϊβάν ως έδαφός της στο πλαίσιο της πολιτικής της για την Ενιαία Κίνα (OCP), με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ να λέει δημόσια ότι το Πεκίνο θα καταλάβει την Ταϊβάν ακόμη και αν αυτό πρέπει να γίνει με τη βία.
Με αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα γύρω από τα νερά της, μια νευρική Ταϊπέι έχει αρχίσει να διεξάγει τις δικές της στρατιωτικές ασκήσεις με τρόπο ρουτίνας τους τελευταίους πολλούς μήνες. Το άγχος του έχει ενταθεί από τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, καθώς οι δύο γείτονες παρακολουθούν στενά τις ταραχές του πολέμου.
Δεν είναι μόνο η Ταϊβάν.
Το SCS έχει επίσης γίνει μήλο της έριδος αφού η Κίνα άρχισε να διεκδικεί διάφορα νησιά και υφάλους στην περιοχή, φέρνοντάς την σε εδαφικές διαμάχες με πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από τις τελευταίες δεκαετίες, το Πεκίνο έχει στρατιωτικοποιήσει σταθερά αυτά τα νησιά και έχτισε ακόμη και αεροδιάδρομους.
Έφτασε στο σημείο να ζητήσει από το Βιετνάμ να μην κάνει γεωτρήσεις για πετρέλαιο στη δική της Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ). Έχει επίσης διεκδικήσει εδάφη που ανήκουν στην Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, τη Μαλαισία και ακόμη και το Μπρουνέι.
Με τις ΗΠΑ να υπερασπίζονται την Ταϊβάν, οι δύο γίγαντες είναι συχνά εγκλωβισμένοι σε διαμάχες για το μικροσκοπικό δημοκρατικό έθνος. Η Ιαπωνία είναι επίσης στο πλευρό των ΗΠΑ στις προσπάθειές της να προστατεύσει την Ταϊβάν από μια επίθεση της κομμουνιστικής χώρας.
Οι ειδικοί λένε ότι η κινεζική δραστηριότητα στην περιοχή έχει αυξηθεί απότομα από την έναρξη της πανδημίας Covid-19 που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Γουχάν το 2019.