Τον γύρο του κόσμου κάνει το success story μιας 32χρονης στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, που κατάφερε, ξοδεύοντας μόνο 2.000 δολάρια, να στήσει ένα Airbnb στον αχυρώνα του γείτονά της και τώρα διαχειρίζεται 119 καταλύματα και κερδίζει 2,88 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο από τις ενοικιάσεις.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο γείτονας της Jamie Inlow, της είπε ότι το πολυτελές διαμέρισμα πάνω από τον σκουριασμένο κόκκινο αχυρώνα του ήταν άδειο.
Ήταν Ιούνιος του 2019. Η Inlow, ο σύζυγός της και το κοκκινομάλλικο νήπιό τους είχαν μόλις μετακομίσει στο Scottsville της Βιρτζίνια, 20 μίλια νότια του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, όπου η Inlow εργαζόταν ως διευθύντρια φοιτητικών προγραμμάτων. Ο γείτονάς της την ξεναγούσε στην ιδιοκτησία του – τον αχυρώνα, τα 150 πρόβατα και το μη επιπλωμένο διαμέρισμα που ο προηγούμενος ιδιοκτήτης ενοικίαζε.
Ο γείτονας δεν ήταν πρόθυμος να διευθύνει ο ίδιος ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα, οπότε η Inlow πήγε στο σπίτι της, κατέστρωσε ένα επιχειρηματικό σχέδιο και του έκανε μια πρόταση: Αν μου δώσεις 2.000 δολάρια, θα επιπλώσω το διαμέρισμα χρησιμοποιώντας το Facebook Marketplace και θα το καταχωρίσω για βραχυχρόνιες μισθώσεις στο Airbnb.
Η Inlow διαχειρίστηκε την καταχώριση -ξεκινώντας μια εταιρεία με την ονομασία Be Still Getaways για να το κάνει- και μοιράστηκε τα κέρδη στη μέση με τον γείτονά της. Αφού άρχισε να βγάζει χρήματα, το ζευγάρι συνεργάστηκε για μια δεύτερη καταχώριση. Η Inlow βρήκε έναν άλλον συνεργάτη για μια τρίτη μονάδα ενοικίασης, μοιράζοντας τα κέρδη με τον ίδιο τρόπο.
Remaining Time-0:00
Fullscreen
Mute
Σήμερα, η Be Still Getaways διαχειρίζεται 119 καταλύματα διακοπών στη Βιρτζίνια. Η εταιρεία εισέπραξε πέρυσι 2,28 εκατομμύρια δολάρια από την Airbnb και την πλατφόρμα ενοικίασης Eviivo, σύμφωνα με έγγραφα που εξέτασε το CNBC Make It. Έφερε επιπλέον 600.000 δολάρια σε μια τρίτη πλατφόρμα, τη Hostify, εκτιμά η Inlow.
Μέχρι το περασμένο καλοκαίρι η Inlow διατηρούσε τη δουλειά της που ήταν πλήρους απασχόλησης, ενώ είχε την Be Still Getaways ως παράλληλη δραστηριότητα – δουλεύοντας πάνω από 80 ώρες την εβδομάδα, μερικές φορές με το μικρό παιδί της δεμένο στο στήθος της, λέει η ίδια.
«Αν δεν είχα κρατήσει τις δύο δουλειές μου, δεν θα μπορούσα ποτέ να επεκτείνω την επιχείρησή μου», λέει η Inlow στο CNBC.
Πώς τα κατάφερε
Πριν η Inlow ξεκινήσει το Be Still Getaways, εργαζόταν περίπου 30 ώρες την εβδομάδα και έβγαζε 50.000 δολάρια ετησίως μεταξύ της εργασίας της στο πανεπιστήμιο και της συμβουλευτικής της εργασίας, όπως λέει. Ήθελε να μειώσει τον χρόνο εργασίας ή να βρει απομακρυσμένη εργασία, για να περνάει περισσότερο χρόνο στο σπίτι με τον γιο της.
Το σχέδιο άλλαξε όταν η γείτονά της συμφώνησε να την αφήσει να καταγράψει το διαμέρισμα. Σκέφτηκε γρήγορα το όνομα Be Still Getaways και έβαλε έναν πρώην φοιτητή της να σχεδιάσει το λογότυπο της εταιρείας.
Το Brown Barn, το οποίο φιλοξενούσε επίσης άλογα, πρόβατα και κατσίκες, ήταν το πρώτο ακίνητο προς ενοικίαση της Be Still Getaways.
Η Inlow βασίστηκε στην Google για τη στρατηγική της: αφού έμαθε ότι η βελτιστοποίηση των μηχανών αναζήτησης θα μπορούσε να προσελκύσει νέους πελάτες, δημιούργησε ένα Instagram και έναν ιστότοπο. Πλήρωσε μια εταιρεία για να τη βοηθήσει να δημιουργήσει hashtags και να χτίσει τη διαδικτυακή της παρουσία – όλα αυτά για ένα μόνο ακίνητο Airbnb.
Στη συνέχεια η Inlow παρατήρησε ότι μια τοπική influencer, η Julia Randall, αλληλοεπιδρούσε με αρκετές από τις αναρτήσεις της Be Still Getaways στο Instagram. Ζήτησε από τη Randall να προωθήσει την καταχώριση της Airbnb στη σελίδα της Stays and Getaways, με αντάλλαγμα μια δωρεάν διαμονή. Δύο μήνες μετά την καταχώριση, το διαμέρισμα έκλεινε καθημερινά.
Εκμεταλλευόμενη τη δυναμική
Θέλοντας να εκμεταλλευτεί τη δυναμική, η Inlow πήγε ξανά στον γείτονά της, που έγινε επενδυτής και ζήτησε 110.000 δολάρια, όπως είπε η ίδια, αυτή τη φορά για να αγοράσει, να χτίσει και να επιπλώσει ένα μικροσκοπικό σπίτι από το Craiglist.
Εφαρμόστηκε το ίδιο επιχειρηματικό μοντέλο: εκείνος χρηματοδότησε τη δαπάνη, εκείνη έχτισε και διαχειρίστηκε την αγγελία στην ιδιοκτησία του και μοιράστηκαν τα κέρδη στη μέση. Η καταχώριση τέθηκε σε λειτουργία στην Airbnb τον Μάρτιο του 2020. Παρά τους περιορισμούς του Covid-19, ενοικιαζόταν τακτικά.
Όταν ένας πρώην συμμαθητής της από το γυμνάσιο απευθύνθηκε σε αυτήν ζητώντας συμβουλές για το Airbnb, η Inlow είπε ότι θα επανασχεδίαζε και θα διαχειριζόταν η ίδια το ακίνητο για 10.000 δολάρια. Οι δυο τους μοιράστηκαν τα κέρδη και η μία κοινή μονάδα ενοικίασης γρήγορα μετατράπηκε σε τρεις.
Μέχρι το τέλος του 2020, η Be Still Getaways διαχειριζόταν 20 ακίνητα. «Σίγουρα ξόδευα 20 ώρες την εβδομάδα μόνο για την έρευνα», λέει η Inlow. «Πιθανότατα πίεζα 30 με 40 ώρες την εβδομάδα στο Be Still Getaways, επιπλέον των άλλων εργασιών μου».
Μέχρι το 2021, η Be Still Getaways διαχειριζόταν 30 ακίνητα. Η Inlow προσέλαβε έναν διευθυντή επιχειρήσεων και προσωπικό μερικής απασχόλησης για τον καθαρισμό, τη διαμόρφωση και τις επισκευές.
Η εταιρεία φαινόταν εντυπωσιακή στα χαρτιά, αλλά έτρωγε τον χρόνο και το μισθό της Inlow: σύμφωνα με την ίδια, πλήρωσε τον εαυτό της μόλις 10.000 δολάρια εκείνη τη χρονιά.
Εκείνο το φθινόπωρο η Inlow αγόρασε μια άλλη εταιρεία διαχείρισης ακινήτων, την Cape Charles Escapes, για να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιο ενοικιάσεων στην ακτή της Βιρτζίνια. Συνίδρυσε μια επιχείρηση με την ονομασία Carriage House με έναν τοπικό μεσίτη, ο οποίος βρήκε ανθρώπους που ήθελαν να ενοικιάσουν το ακίνητό τους -αλλά δεν ήξεραν πώς- και τους κατηύθυνε στην Be Still Getaways.
Οι επενδύσεις απέδωσαν καρπούς. Τον Μάρτιο του 2022 η Inlow παραιτήθηκε από την πανεπιστημιακή της εργασία πλήρους απασχόλησης. Τέσσερις μήνες αργότερα, μεταπήδησε από το να πληρώνει τον εαυτό της «ό,τι περίσσευε» σε ετήσιο μισθό 72.000 δολαρίων, όπως λέει.
Το ζευγάρι κερδίζει 150.000 δολάρια ετησίως
Τώρα, η Inlow και ο σύζυγός της εργάζονται και οι δύο για την Be Still Getaways και κερδίζουν συνολικά 150.000 δολάρια ετησίως, λέει. Η εταιρεία απασχολεί οκτώ εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης, συμπεριλαμβανομένων ενός επισκευαστή που εποπτεύει τα ακίνητα και περίπου 60 εργαζομένων μερικής απασχόλησης. Διαχειρίζεται βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις, μεσοπρόθεσμες ενοικιάσεις, πανδοχεία και μοτέλ.
Η Be Still Getaways άρχισε να διαχειρίζεται το πανδοχείο Historic Berkeley Place στο Staunton της Βιρτζίνια τον Ιανουάριο.
Η Inlow εξακολουθεί να μαθαίνει πώς να είναι διευθύνουσα σύμβουλος, λέει. Επί του παρόντος, ο στόχος της είναι να προσλάβει περισσότερους ανθρώπους και να εξορθολογήσει τις ροές εργασίας, ώστε όλοι, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας, να μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα από τη συνεχή φασαρία.
Δεν είναι ακριβώς σίγουρη για το πώς θα το πετύχει. «Η ζωή μου δεν είναι χαλαρή και είμαι εργασιομανής από τη φύση μου», λέει η Inlow. «Πρέπει να εξασκήσω στρατηγικές για να δημιουργήσω ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής».
Προς το παρόν, προσθέτει, θα συνεχίσει να πηγαίνει σε group therapy και να αφήνει το Apple Watch της στη λειτουργία «μην ενοχλείτε», όταν έρχεται η ώρα να παίξει με τον γιο της.