Ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz λίγο έλειψε να προκαλέσει διπλωματικό επεισόδιο σε συνάντηση των ηγετών της ΕΕ και του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump με τον Volodymyr Zelensky, όπως αποκάλυψαν την Τρίτη 20/8 New York Times, επικαλούμενοι πηγές κοντά στον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες τους, παρά το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες προσπαθούσαν να αποφύγουν διαφωνίες με τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Merz δήλωσε μπροστά στις κάμερες την ανάγκη να σταματήσουν οι εχθροπραξίες στην Ουκρανία πριν από μια ενδεχόμενη συνάντηση του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin με τον Zelensky.
Σε ιδιωτική συζήτηση με τον Trump, ο καγκελάριος επέμεινε επίσης στην ανάγκη εκεχειρίας, τουλάχιστον για τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.
Επισημαίνεται ότι στις 18 Αυγούστου, ο Trump υποδέχθηκε τον Zelensky, τους προέδρους της Φινλανδίας και της Γαλλίας, Alexander Stubb και Emmanuel Macron, τον Πρωθυπουργό της Μεγάλης Βρετανίας Keir Starmer, τον Merz, την επικεφαλής της ιταλικής κυβέρνησης Giorgia Meloni.
Στη συνάντηση παραβρέθηκαν επίσης η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen και ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Mark Rutte.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Trump τηλεφώνησε στον Putin, με τον οποίο, σύμφωνα με τον Αμερικανό Πρόεδρο, συζήτησαν, μεταξύ άλλων, τις προοπτικές μιας συνάντησης μεταξύ του Ρώσου ηγέτη και του Zelensky, και στη συνέχεια, τριμερείς διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με τον βοηθό του Ρώσου Προέδρου, Yuri Ushakov, οι ηγέτες της Ρωσίας και των ΗΠΑ εξέφρασαν την υποστήριξή τους για την συνέχιση των άμεσων διαβουλεύσεων μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, περιλαμβανομένης και της ιδέας ανύψωσης του επιπέδου τους.