Η Ταϊβάν ερευνά έναν αξιωματικό πεζικού με την υποψία ότι έπαιρνε μηνιαίες πληρωμές από την Κίνα για χρόνια για να συγκεντρώσει πληροφορίες και να παραδοθεί σε περίπτωση που ξεσπούσε πόλεμος, λέγοντας ότι η υπόθεση υπογραμμίζει τη «σοβαρή απειλή» που θέτει η κατασκοπεία του Πεκίνου.
Ο συνταγματάρχης λάμβανε 40.000 NT $ (1.280 $) κάθε μήνα από την Κίνα, αφού στρατολογήθηκε για κατασκοπεία από έναν απόστρατο Ταϊβανέζο στρατιωτικό το 2019, ανέφερε την Τρίτη το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων, χωρίς να αναφέρει από πού πήρε τις πληροφορίες.
Ο αξιωματικός ήταν ύποπτος ότι τράβηξε μια φωτογραφία κρατώντας μια υπογεγραμμένη επιστολή που υπόσχεται να παραδοθεί στην Κίνα εάν ξεκινούσαν οι μάχες, είπε το CNA. Άλλα μεγάλα μέσα ενημέρωσης στο αυτοδιοικούμενο νησί, όπως οι Liberty Times και η United Daily News, ανέφεραν παρόμοιες λεπτομέρειες για την υπόθεση, χωρίς να αναφέρουν από πού πήραν τις πληροφορίες.
Το επεισόδιο υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ταϊβάν εμποδίζοντας τον μεγαλύτερο, πλούσιο σε πόρους γείτονά της να κατασκοπεύει, ειδικά τις ένοπλες δυνάμεις της. Οι ΗΠΑ ανησυχούν εδώ και καιρό για την ικανότητα της Ταϊβάν να κρατά την τεχνολογία και άλλα μυστικά μακριά από τα χέρια του Πεκίνου.
Ο πρώην υφυπουργός Άμυνας Τσανγκ Τσε-πινγκ – άλλοτε ο τρίτος πιο σημαντικός στρατιωτικός αξιωματούχος της Ταϊβάν – διερευνήθηκε το 2021 λόγω ανησυχίας για επαφή με κινεζικό κύκλωμα κατασκόπων. Ο Τσανγκ απαλλάχθηκε και υπηρέτησε ως μάρτυρας σε μια υπόθεση που τελικά οδήγησε σε κατηγορίες για κατασκοπεία τον Ιούνιο ενός απόστρατου στρατηγού και αντισυνταγματάρχη. Δεν ήταν σαφές πώς επιλύθηκαν οι καταστάσεις τους.
Το υπουργείο Άμυνας στην Ταϊπέι δήλωσε ότι οι κατηγορίες εναντίον του συνταγματάρχη πεζικού δείχνουν «πώς η διείσδυση και η στρατολόγηση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, η συλλογή πληροφοριών και η κλοπή μυστικών έχουν γίνει σοβαρή απειλή». Το υπουργείο δεν κατονόμασε τον αξιωματικό στη δήλωσή του.
Πρόσθεσε ότι λαμβάνει μέτρα για να εκπαιδεύσει τις τάξεις της, από αξιωματικούς μέχρι στρατευμένους, στην κινεζική κατασκοπεία.
Όταν ρωτήθηκε για τους ισχυρισμούς για κατασκοπεία σε μια τακτική ενημέρωση Τύπου στο Πεκίνο την Τρίτη, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Zhao Lijian απέφυγε να σχολιάσει, λέγοντας ότι δεν ήταν διπλωματικό ζήτημα.
Τον περασμένο μήνα, ο Κινέζος ηγέτης Xi Jinping επιβεβαίωσε σε συνέδριο δύο φορές τη δεκαετία του κυβερνώντος κόμματός του ότι το Πεκίνο ήταν πρόθυμο να χρησιμοποιήσει βία για να αποτρέψει την ανεξαρτησία του δημοκρατικά διοικούμενου νησιού.
Η Πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν έχει φλερτάρει στενότερους οικονομικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με την Ουάσιγκτον για να αντιμετωπίσει την αυξημένη πίεση από την Κίνα και λέει ότι ήδη ηγείται ενός κυρίαρχου έθνους που περιμένει ευρύτερη αναγνώριση.