Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έχουν δημιουργήσει μια πρωτοβουλία χρηματοδότησης για πλούσιες σε πόρους αφρικανικά έθνη προκειμένου να υποστηρίξουν κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών που είναι απαραίτητες για μια μετάβαση καθαρής ενέργειας που θα αντιμετωπίσει την ηγεμονία της Κίνας.
Η Minerals Security Partnership, ένας οργανισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, συναντήθηκε στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα για να συζητήσει τις προτεραιότητες, τις δυσκολίες και τις ευκαιρίες στην ηθική εξόρυξη και επεξεργασία ορυκτών ζωτικής σημασίας.
Μαζί με τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Σουηδία, τη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η συνεργασία ξεκίνησε τον Ιούνιο στον Καναδά.
Πέντε από τα πλούσια σε ορυκτά έθνη της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ), της Μοζαμβίκης, της Ναμίμπια, της Τανζανίας και της Ζάμπια, παρευρέθηκαν στη συνάντηση στη Νέα Υόρκη. Το πρόγραμμα υπόσχεται να παρέχει χρηματοδότηση και γνώση για να βοηθήσει τις αφρικανικές χώρες στην ενίσχυση της εγχώριας επεξεργασίας ζωτικών ορυκτών.
Στη συνάντηση, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους ήταν πρόθυμοι να «παρέχουν εγγύηση δανείου ή χρηματοδότηση χρέους» σε χώρες που είχαν άφθονη προμήθεια ορυκτών που χρησιμοποιούνται σε ηλιακούς συλλέκτες, ανεμογεννήτριες και ηλεκτρικά αυτοκίνητα. μπαταρίες. Προκειμένου να υποστηρίξει τη μετάβαση των ΗΠΑ στην πράσινη ενέργεια, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προσπαθεί να εξασφαλίσει ορυκτά όπως το λίθιο και το κοβάλτιο, μια αλυσίδα εφοδιασμού στην οποία κυριαρχεί η Κίνα.
Σύμφωνα με τον Blinken, η πρωτοβουλία θα παρέχει χρηματοδότηση για πρωτοβουλίες που πληρούν αυστηρά περιβαλλοντικά, κοινωνικά και πρότυπα διακυβέρνησης. Αντί για έναν αγώνα προς τα κάτω, δήλωσε: «Θέλουμε να τον κάνουμε αγώνα προς την κορυφή».
Ως παράδειγμα, ανέφερε ένα ορυχείο στο Balama της Μοζαμβίκης, το οποίο σύντομα θα στείλει γραφίτη σε εργοστάσιο στη Λουιζιάνα για πρόσθετη επεξεργασία, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή μπαταριών για Αμερικανούς παραγωγούς ηλεκτρικών οχημάτων.
Όσον αφορά την κατάντη αλυσίδα αξίας για την πλειονότητα των βασικών ορυκτών και μετάλλων που απαιτούνται για την πράσινη τεχνολογία, σύμφωνα με τον Guillaume Pitron, συνεργάτη ερευνητή στο Γαλλικό Ινστιτούτο Διεθνών και Στρατηγικών Υποθέσεων που ειδικεύεται στις πρώτες ύλες και την ψηφιακή ρύπανση, η Κίνα έχει το πάνω χέρι.
Είπε, «Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη ξυπνούν, αλλά θα χρειαστεί χρόνος».
«Η περίπτωση του κοβαλτίου έχει πραγματικό ενδιαφέρον» στην Αφρική, συνέχισε.
Η Κίνα κατέχει πλέον το μονοπώλιο στην εισαγωγή και επεξεργασία βασικών ορυκτών, ιδιαίτερα αυτών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα.
Έχει σημαντικά ενδιαφέροντα εξόρυξης σε πολλά αφρικανικά έθνη. Για παράδειγμα, λαμβάνει περισσότερο από το 60% των αναγκών της σε κοβάλτιο από τη ΛΔΚ. Επιπλέον, από πέρυσι, κινεζικές επιχειρήσεις έχουν πραγματοποιήσει διάφορες αγορές στη Ζιμπάμπουε για λίθιο, το οποίο είναι ιδιαίτερα περιζήτητο για επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ιόντων λιθίου που τροφοδοτούν ηλιακούς συλλέκτες και ηλεκτρικά οχήματα. Η Νότια Αφρική, η Ναμίμπια, η Ζάμπια και άλλα έθνη πλούσια σε πόρους ενδιαφέρουν επίσης την Κίνα.
Η Κίνα είχε περισσότερη διορατικότητα και λιγότερους περιορισμούς όσον αφορά την εξασφάλιση της πρόσβασης στην Αφρική, σύμφωνα με τη Lauren Johnston, ανώτερη ερευνήτρια για την Κίνα-Αφρική στο Νοτιοαφρικανικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων. Εκτός από τις συνεχείς επενδύσεις στην Αυστραλία, τον Καναδά και τη Χιλή, έχει πραγματοποιήσει επενδύσεις στη ΛΔΚ, τη Ζάμπια και τη Ζιμπάμπουε.
Υποστήριξε ότι πρόσφατα, φαινόταν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ έβαζε χρήματα για ευκαιρίες στην αγορά κρίσιμων μετάλλων. Για παράδειγμα, χρηματοδοτεί την επέκταση της αλυσίδας εφοδιασμού μπαταριών στην Αυστραλία.
Είναι ειρωνικό που απαιτούν την Κίνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η Κίνα δεν μπορεί να αποκλειστεί. Είναι οι μόνοι που έχουν την τεχνογνωσία επεξεργασίας, σύμφωνα με τον Johnston.
Σύμφωνα με αυτήν, ένα μεγάλο μέρος της επεξεργασίας είναι επικίνδυνο και τοξικό, κάτι που είναι ένας λόγος για τον οποίο η Κίνα κυριαρχεί σε αυτές τις βιομηχανίες. Η Κίνα ήταν το έθνος που είναι πιο πρόθυμο να αναλάβει τους σχετικούς οικονομικούς και περιβαλλοντικούς κινδύνους.
Αλλά συνολικά, ισχυρίστηκε, ήταν δύσκολο να μπεις σε αυτό το είδος βιομηχανίας λόγω των απαιτούμενων προτύπων και γνώσεων.
Ο Τζόνστον ισχυρίστηκε ότι τα ορυκτά στην Αφρική αντιπροσώπευαν μια «μεγάλη ευκαιρία» για την Αναπτυξιακή Κοινότητα της Νότιας Αφρικής, μια ομάδα 16 κρατών μελών, η πλειονότητα των οποίων βρίσκεται στη Νότια και Κεντρική Αφρική. Ας ελπίσουμε ότι θα ενταχθούν στην πρόσφατα αναπτυσσόμενη παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, είπε.
Ο επικεφαλής του προγράμματος για την Αφρική στη δεξαμενή σκέψης Chatham House με έδρα το Λονδίνο, Alex Vines, προέβλεψε ότι η Δύση θα προσπαθήσει να κλειδώσει τις αλυσίδες εφοδιασμού ή, τουλάχιστον, να βεβαιωθεί ότι τα ορυκτά ήταν διαθέσιμα στην αγορά. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κρατικές εταιρείες πετρελαίου της Κίνας στο Σουδάν παρήγαγαν πετρέλαιο που πουλούσαν στην ανοιχτή αγορά αντί να το κλειδώνουν, μερικά από τα οποία αγόρασε η Ιαπωνία.
Σύμφωνα με τη Vines, «οι δυτικές χώρες εξετάζουν ποια ορυκτά είναι στρατηγικά ή κρίσιμα και πώς να βελτιώσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους».