Το Ισραήλ εξόπλιζε και χρηματοδοτούσε μυστικά πολιτοφυλακές Δρούζων στη Συρία, χρησιμοποιώντας τις υπό κουρδική ηγεσία Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) ως ενδιάμεσες για τη διοχέτευση όπλων, μετρητών και εκπαίδευσης. Στόχος της επιχείρησης ήταν η υπονόμευση της εξουσίας του τζιχαντιστή αυτοανακηρυγμένου Σύρου Προέδρου, Άχμεντ αλ-Σάρα, σύμφωνα με έρευνα της εφημερίδας Washington Post (WP).
Η επιχείρηση ξεκίνησε εννέα ημέρες μετά την ανατροπή του πρώην Προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ στις 17 Δεκεμβρίου 2024.
Ισραηλινά ελικόπτερα άρχισαν να καταφθάνουν στη νότια Συρία υπό την κάλυψη του σκότους.
Μαζί με παλέτες ανθρωπιστικής βοήθειας, μεταφέρθηκαν 500 τυφέκια, πυρομαχικά και αλεξίσφαιρα γιλέκα – όλα ρίχτηκαν διακριτικά από αέρος από το Ισραήλ για τον εξοπλισμό μιας πολιτοφυλακής Δρούζων με την ονομασία «Στρατιωτικό Συμβούλιο», όπως ανέφεραν στη WP δύο πρώην Ισραηλινοί αξιωματούχοι που συμμετείχαν άμεσα στο εγχείρημα.
«Ως μια ολοένα και πιο κυρίαρχη δύναμη στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ επιδιώκει να διαμορφώσει τις εξελίξεις στη Συρία υποστηρίζοντας συμμάχους Δρούζους πολιτοφύλακες.
Αυτό περιπλέκει τις προσπάθειες του Σάρα να ενώσει τη χώρα μετά τον μακροχρόνιο εμφύλιο πόλεμο, διαπίστωσε η έρευνα της Washington Post.
Οι μυστικές ισραηλινές προμήθειες αποτελούσαν μέρος μιας μακροχρόνιας προσπάθειας στήριξης των Δρούζων – μιας θρησκευτικής μειονότητας που παραδοσιακά διαδραματίζει ρόλο στην πολιτική σκηνή αρκετών χωρών της Μέσης Ανατολής.
Η ροή των όπλων κορυφώθηκε τον Απρίλιο μετά από συγκρούσεις. Η παροχή εξοπλισμού μειώθηκε τον Αύγουστο, όταν το Ισραήλ στράφηκε προς τη διαπραγμάτευση με τον Σάρα, ενώ παράλληλα εμφανίστηκαν αμφιβολίες μεταξύ των Ισραηλινών αξιωματούχων για την αξιοπιστία των Σύρων Δρούζων αυτονομιστών.
«Ωστόσο, το Ισραήλ συνεχίζει να πραγματοποιεί ρίψεις μη θανατηφόρου στρατιωτικού εξοπλισμού, όπως αλεξίσφαιρα γιλέκα και ιατρικά εφόδια, σε Σύρους Δρούζους μαχητές, υπονομεύοντας ουσιαστικά την ικανότητα του Σάρα να συγκεντρώσει την εξουσία», αναφέρει η έρευνα.
Το Ισραήλ παρέχει μηνιαίες πληρωμές ύψους 100 έως 200 δολαρίων σε περίπου 3.000 Δρούζους πολιτοφύλακες, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους των Δρούζων, γεγονός που αποδεικνύει ότι η Ιερουσαλήμ συνεχίζει να διατηρεί ένα αντίβαρο απέναντι στην κεντρική συριακή κυβέρνηση.
Ο ρόλος των SDF στη διοχέτευση της ισραηλινής στήριξης
Δρούζοι που υπηρετούν στο ισραηλινό κατεστημένο ασφαλείας διοχέτευσαν 24.000 δολάρια μέσω των SDF για να βοηθήσουν τον Τάρεκ αλ-Σούφι, πρώην συνταγματάρχη του στρατού του Άσαντ και φερόμενο ως ηγέτη του «Στρατιωτικού Συμβουλίου», να ανακαινίσει ένα παλιό κτίριο ως κέντρο επιχειρήσεων και να αγοράσει στολές και βασικό εξοπλισμό, δήλωσε πρώην Ισραηλινός αξιωματούχος.
«Περίπου την ίδια περίοδο, έως και μισό εκατομμύριο δολάρια στάλθηκαν ξεχωριστά από τις SDF προς το Στρατιωτικό Συμβούλιο», ανέφεραν ο πρώην Ισραηλινός αξιωματούχος και δύο διοικητές Δρούζων στη Συρία.
«Για να βοηθήσουν την υπόθεση των Δρούζων, οι SDF εκπαίδευσαν επίσης Σύρους Δρούζους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών, σε περιοχές που ελέγχονται από τις SDF στη βόρεια Συρία – μια σχέση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των SDF, έναν Σύρο Δρούζο διοικητή και έναν πρώην Ισραηλινό αξιωματούχο», σημειώνει η έρευνα.
«Οι SDF προμήθευσαν ορισμένους ηγέτες των Δρούζων με αντιαρματικούς πυραύλους και εικόνες από το πεδίο της μάχης από ισραηλινούς δορυφόρους», δήλωσαν δύο διοικητές πολιτοφυλακών των Δρούζων στη Σουέιντα.
«Το Ισραήλ απάντησε στέλνοντας κυρίως χρησιμοποιημένα όπλα που οι ισραηλινές δυνάμεις απέσπασαν από νεκρούς μαχητές της Χεζμπολάχ και της Χαμάς», ανέφεραν ένας πρώην Ισραηλινός αξιωματούχος, ένας Δρούζος διοικητής στη Συρία και ένας οικονομικός μεσάζων.
Ένας Σύρος ηγέτης πολιτοφυλακής των Δρούζων θυμήθηκε ότι παρέλαβε τουφέκια ελεύθερου σκοπευτή, εξοπλισμό νυχτερινής όρασης και πυρομαχικά για βαρέα πολυβόλα των 14 και 23 χιλιοστών.
Στο έδαφος, τα ισραηλινά στρατεύματα δημιούργησαν μια ουδέτερη ζώνη όπου παρείχαν στους Δρούζους κατοίκους 20 χωριών «ξύλα, βενζίνη, ντίζελ, τρόφιμα και λίγο νερό», καθώς και ιατρική περίθαλψη σε μια στρατιωτική κλινική που στήθηκε έξω από το χωριό των Δρούζων, Χαντέρ, σύμφωνα με Ισραηλινό στρατιωτικό αξιωματούχο.