Η Σαουδική Αραβία βομβάρδισε μια αποστολή όπλων που είχαν στείλει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στους συμμάχους τους στην Υεμένη και απηύθυνε προειδοποίηση προς το Αμπού Ντάμπι, δίνοντας 24 ώρες για πλήρη αποχώρηση από τη χώρα, ουσιαστικά τερματίζοντας μια συμμαχία που είχε δημιουργηθεί πριν περίπου μια δεκαετία.
Η ένταση στην Υεμένη ξεκίνησε νωρίτερα τον μήνα, όταν το υποστηριζόμενο από τα ΗΑΕ Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC) ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση στο νότο της χώρας, αρχικά στην επαρχία Hadhramaut, η οποία βρισκόταν υπό τον έλεγχο της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, συμμάχου της Σαουδικής Αραβίας.
Το STC κατέλαβε πολλές περιοχές υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης στην βόρεια περιοχή Wadi Hadhramaut, περιλαμβανομένων των κύριων πόλεων Seiyun και Tarim.
Στη συνέχεια, οι αποσχιστές επεκτάθηκαν στις γειτονικές επαρχίες Al-Mahra και άλλες παρακείμενες.
Η επιχείρηση ονομάστηκε «Operation Promising Future». Μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου, οι δυνάμεις του συμβουλίου είχαν καταλάβει τις περισσότερες περιοχές που αποτελούν τις έξι επαρχίες του πρώην Νότιου Υεμένη, επεκτείνοντας τον έλεγχο κατά μήκος των συνόρων με τη Σαουδική Αραβία.
Η Σαουδική Αραβία προχώρησε σε αεροπορικές επιθέσεις στις 26 Δεκεμβρίου σε θέσεις του STC στο Wadi Nahb της επαρχίας Hadhramaut.
Όταν οι πολιτικές προσπάθειες για επίλυση της κρίσης με τα ΗΑΕ απέτυχαν και το STC αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις, ο Σαουδαραβικός Αραβικός Συνασπισμός επιτέθηκε στις 30 Δεκεμβρίου σε ξένη στρατιωτική υποστήριξη στο λιμάνι Mukalla, στο νότο της Υεμένης.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του συνασπισμού, δύο πλοία που αναχώρησαν από το λιμάνι Fujairah των ΗΑΕ εισήλθαν στο Mukalla στις 27 και 28 Δεκεμβρίου χωρίς άδεια, απενεργοποίησαν τα συστήματα εντοπισμού τους και εκφόρτωσαν μεγάλες ποσότητες όπλων και στρατιωτικών οχημάτων «για να υποστηρίξουν το STC».
Ο εκπρόσωπος, Συνταγματάρχης Turki al-Maliki, υποστήριξε ότι δεν υπήρξαν θύματα ή παράπλευρες ζημιές από τις επιθέσεις.
Οι αεροπορικές επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, μετά την τεκμηρίωση των μεταφορών όπλων.
Όπως δήλωσε ο al-Maliki, η δράση αυτή αποτελεί «σαφή παραβίαση των μέτρων αποκλιμάκωσης και των προσπαθειών για ειρηνική λύση, καθώς και παραβίαση του Ψηφίσματος 2216 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ του 2015».
Μετά τις επιθέσεις, η Σαουδική Αραβία εξέφρασε απογοήτευση για τα βήματα των ΗΑΕ που πίεζαν το STC να δρα κοντά στα σύνορα του Βασιλείου.
Σε δήλωση του Υπουργείου Εξωτερικών προειδοποίησε ότι τέτοιες ενέργειες απειλούν την εθνική ασφάλεια και υπονομεύουν τα θεμέλια του Αραβικού Συνασπισμού στην Υεμένη.
Η Σαουδική Αραβία ζήτησε από τα ΗΑΕ να συμμορφωθούν με το αίτημα της Υεμένης για αποχώρηση των δυνάμεών τους από τα εδάφη της χώρας εντός 24 ωρών. Το αίτημα αυτό ακολουθεί προηγούμενη έκκληση του επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου της Υεμένης, Rashad al-Alimi, συμμάχου του βασιλείου.
Η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ ήταν πάντοτε σύμμαχοι, αλλά μετά την άνοδο στο Θρόνο του Πρίγκηπα Mohammed bin Salman Al Saud το 2015, η συνεργασία τους ενισχύθηκε σε όλα τα περιφερειακά και διεθνή θέματα.
Η κρίση στην Υεμένη σηματοδοτεί το τέλος αυτής της περιόδου.
Παρά την πιθανή μελλοντική συμφιλίωση, η στενή συνεργασία των δύο χωρών είναι πλέον δύσκολο να επαναληφθεί.
Η απάντηση των ΗΑΕ στη Σαουδική Αραβία:
- Η δήλωση της Σαουδικής Αραβίας περιέχει ανακρίβειες
σχετικά με τον ρόλο των ΗΑΕ στα τρέχοντα γεγονότα - Τα ΗΑΕ απορρίπτουν κατηγορηματικά την προσπάθεια εμπλοκής του ονόματός τους σε στρατιωτικές επιχειρήσεις που απειλούν την ασφάλεια του αδελφού Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας ή στοχεύουν τα σύνορά του.
- Τα ΗΑΕ επιβεβαιώνουν την ακλόνητη δέσμευσή τους στην ασφάλεια και τη σταθερότητα του αδελφού Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας, τον πλήρη σεβασμό τους για την κυριαρχία και την εθνική του ασφάλεια,
- Τα ΗΑΕ τονίζουν ότι η θέση τους από την έναρξη των γεγονότων στις επαρχίες Χαντραμάουτ και Αλ-Μάχρα ήταν να εργαστούν για τον περιορισμό της κατάστασης, σε συντονισμό με τους αδελφούς τους στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας.
- Το Υπουργείο επιβεβαιώνει ότι η εν λόγω αποστολή δεν περιείχε όπλα και ότι τα οχήματα που εκφορτώθηκαν δεν προορίζονταν για καμία πλευρά της Υεμένης, αλλά μάλλον στάλθηκαν για χρήση από τις δυνάμεις των ΗΑΕ που επιχειρούν στην Υεμένη.
- Τονίζει ότι οι ισχυρισμοί που κυκλοφορούν σχετικά δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική φύση ή τον σκοπό της αποστολής. Το Υπουργείο σημειώνει ότι υπήρξε συντονισμός υψηλού επιπέδου σχετικά με αυτά τα οχήματα μεταξύ των ΗΑΕ και των αδελφών τους στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, και υπήρξε συμφωνία ότι τα οχήματα δεν θα έφυγαν από το λιμάνι.
- Ωστόσο, τα ΗΑΕ εξεπλάγησαν από τη στόχευση αυτών των οχημάτων στο λιμάνι της Μουκάλα