Σε μια ειδική στήλη γνώμης που δημοσίευσε ο σχολιαστής Maher al-Khatib στο δίκτυο Al-Nashra, ισχυρίζεται ότι τις τελευταίες εβδομάδες έχει υπάρξει μια απότομη αύξηση της προσοχής στον ρόλο της Τουρκίας στον Λίβανο, κυρίως από τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, σε ένα πλαίσιο αυξανόμενης ανησυχίας στο Ισραήλ για την εδραίωση της Τουρκίας στη συριακή αρένα και τις πιθανές επιπτώσεις της για τον Λίβανο.
Σύμφωνα με τον Al-Khatib, η ισραηλινή ανησυχία πηγάζει από την κατανόηση ότι μια σημαντική τουρκική παρουσία στη Συρία, μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ, δεν σταματά στα σύνορα της Δαμασκού, αλλά μπορεί να ανοίξει ένα φυσικό άνοιγμα για επέκταση της επιρροής και στη λιβανέζικη αρένα – ειδικά εάν δημιουργηθεί κατάλληλο πολιτικό και κοινωνικό έδαφος για αυτό.
Πέρα από τις αναφορές και τις διαρροές που φέρονται να προέρχονται από το Ισραήλ, ο Al-Khatib σημειώνει ότι υπάρχουν σημάδια στο έδαφος που υποδηλώνουν ευρύτερη τουρκική δραστηριότητα. Μεταξύ άλλων, αναφέρει πληροφορίες για την ύπαρξη ανοιχτών διαύλων επικοινωνίας μεταξύ Τουρκίας και Χεζμπολάχ, καθώς και την τουρκική εμπλοκή στην άμβλυνση και τη διαμεσολάβηση των σχέσεων μεταξύ της οργάνωσης και της νέας κυβέρνησης στη Συρία.
Επιπλέον, ανέφερε την αντίθεση που εξέφρασε η Τουρκία στη συμφωνία για την οριοθέτηση των θαλάσσιων συνόρων μεταξύ Λιβάνου και Κύπρου, καθώς και τις αναφορές ότι ένα έμμεσο τουρκικό μήνυμα βρισκόταν πίσω από ορισμένες από τις κινήσεις και τις οργανώσεις Σύρων πολιτών που σηματοδοτούσαν την πτώση του προηγούμενου καθεστώτος.
Σύμφωνα με τον Αλ-Χατίμπ, η κύρια ανησυχία του Ισραήλ δεν είναι συγκεκριμένη αλλά στρατηγική: μετά τη ζημιά που υπέστη ο περιφερειακός άξονας με επικεφαλής το Ιράν, το Ισραήλ δεν ενδιαφέρεται να βρεθεί αντιμέτωπο με έναν νέο άξονα – αυτή τη φορά με επικεφαλής την Τουρκία. Σε αυτό το πλαίσιο, αναφέρει επίσης την ισραηλινή αντίθεση στην επέκταση της τουρκικής επιρροής στη Δαμασκό, καθώς και στη συμμετοχή της Τουρκίας σε μια μελλοντική διεθνή δύναμη στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με την πρωτοβουλία του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο, ο Αλ-Χατίμπ τονίζει ότι παρά τις ανησυχίες και τις εντάσεις, δεν υπάρχει εκτίμηση ότι οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ θα επιδεινωθούν σε άμεση σύγκρουση. Αυτό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να διατηρήσει τη σχέση μεταξύ των μερών, στην αντίληψη του Τραμπ για τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ως βασικό εταίρο και στο καθεστώς της Τουρκίας ως μέλους του ΝΑΤΟ. Ταυτόχρονα, σημειώνει ότι η αντίληψη ασφαλείας του Ισραήλ, η οποία έχει αλλάξει από τις 7 Οκτωβρίου, συνεχίζει να τροφοδοτεί αυτήν την ανησυχία και να οδηγεί το Ισραήλ να λαμβάνει ανεξάρτητα μέτρα.
Η στήλη αναφέρεται επίσης στην αυξανόμενη ανησυχία εντός του ίδιου του Λιβάνου. Ο Al-Khatib γράφει ότι η τουρκική επιρροή στη χώρα δεν είναι ένα νέο φαινόμενο, αλλά οι δραματικές αλλαγές στη συριακή αρένα την έχουν καταστήσει πιο ευαίσθητη και ανησυχητική. Σύμφωνα με τον ίδιο, η τουρκική παρουσία στη Δαμασκό δίνει στην Τουρκία τη δυνατότητα να επεκτείνει την επιρροή της στη Βηρυτό, τόσο μέσω υποδομών και δεσμών που έχουν οικοδομηθεί με την πάροδο των ετών όσο και μέσω συμμαχιών με τοπικά πολιτικά στοιχεία.
Σημειώνει επίσης ότι τα τελευταία χρόνια, στον Λίβανο αναπτύσσεται μια τάση συμπάθειας για τη νέα κυβέρνηση στη Συρία, και μάλιστα ζητά την ενίσχυση των σχέσεων μαζί της. Εν τω μεταξύ, ασκείται κριτική σε κάθε αξιωματούχο που εκφράζει επιφυλάξεις ή εγείρει ερωτήματα σχετικά με αυτή την πορεία.
Ο Al-Khatib συνδέει επίσης αυτήν την τάση με τις περίπλοκες ιστορικές σχέσεις μεταξύ Λιβάνου και Συρίας, και με την ευαίσθητη θρησκευτική δομή του λιβανέζικου πολιτικού συστήματος, στο οποίο οι περισσότερες ομάδες βασίζονται σε εξωτερική προστασία.
Σε αυτό το πλαίσιο, αναφέρεται συγκεκριμένα στον σουνιτικό χώρο στον Λίβανο, ο οποίος έχει υποστεί αναταραχές τα τελευταία χρόνια, μεταξύ άλλων μετά την εξαφάνιση του πρώην πρωθυπουργού Σαάντ Χαρίρι από την πολιτική ζωή, και στο πλαίσιο της αλλαγής στη σαουδαραβική εμπλοκή στη χώρα.
Καταλήγοντας στο άρθρο γνώμης, ο Αλ-Χατίμπ δηλώνει ότι οι πρόσφατες περιφερειακές εξελίξεις έχουν δώσει στην Τουρκία μια πραγματική ευκαιρία να επεκτείνει την επιρροή της, καθιστώντας την εμπλοκή της στον Λίβανο ένα θέμα υπό στενή παρακολούθηση και έλεγχο. Λέει ότι όσο η μορφή της νέας περιφερειακής τάξης είναι ασαφής, υπάρχει φόβος ότι ο Λίβανος θα βρεθεί να πληρώνει το τίμημα των αγώνων για επιρροή μεταξύ ανταγωνιστικών περιφερειακών δυνάμεων.