Τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις της METLEN στον Βόλο επισκέφθηκε την Πέμπτη 5 Ιουνίου ο Πρωθυπουργός κ. Κυριάκος Μητσοτάκης. Οι εγκαταστάσεις αυτές εξελίσσονται πλέον σε ένα μοναδικό για την Ελλάδα και την Ευρώπη αμυντικό hub, στο πλαίσιο της μεγάλης επενδυτικής επέκτασης που υλοποιεί η Εταιρεία στην περιοχή, με στόχο τη δημιουργία ενός διαλειτουργικού οικοσυστήματoς αμυντικής βιομηχανίας με στρατηγική σημασία για την αμυντική ασφάλεια και αυτονομία. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Πρωθυπουργός ξεναγήθηκε στους χώρους του ιστορικού εργοστασίου, παρακολούθησε από κοντά τη λειτουργία των υφιστάμενων γραμμών παραγωγής και ενημερώθηκε διεξοδικά για την πρόοδο των νέων εγκαταστάσεων που βρίσκονται υπό ανέγερση. Ο κ. Μητσοτάκης εξέφρασε την ιδιαίτερη ικανοποίησή του για τη πορεία υλοποίησης του έργου, επισημαίνοντας τη σημασία του για την ενίσχυση της αμυντικής και βιομηχανικής ισχύος της χώρας, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη η Ελλάδα να αποκτήσει θέση στον ευρωπαϊκό χάρτη της συμπαραγωγής, αναπτύσσοντας ένα σύγχρονο, αξιόπιστο και διεθνώς διασυνδεδεμένο οικοσύστημα αμυντικής βιομηχανίας.
Τον κ. Μητσοτάκη υποδέχθηκε στις εγκαταστάσεις ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της METLEN, κ. Ευάγγελος Μυτιληναίος, εξαίροντας το γεγονός ότι είναι ο πρώτος Πρωθυπουργός που επισκέπτεται το εργοστάσιο της εταιρείας στον Βόλο, κάτι που συνιστά ξεχωριστή τιμή τόσο για την Εταιρεία, όσο και για την βιομηχανική περιοχή του Βόλου. Τόνισε, επίσης, πως η έμπρακτη υποστήριξη της κυβέρνησης υπήρξε καθοριστικής σημασίας για την υλοποίηση αυτής της στρατηγικής επένδυσης. Ο κ. Μυτιληναίος σημείωσε χαρακτηριστικά: «Η Ελλάδα μπορεί — και πρέπει — να οικοδομήσει μια εθνική αμυντική βιομηχανία. Μια βιομηχανία που, όπως συμβαίνει σε άλλες προηγμένες χώρες, βασίζεται στη συνεργασία μεταξύ πιστοποιημένων, σοβαρών επιχειρήσεων. Επιχειρήσεων που όχι μόνο κατασκευάζουν, αλλά και συντηρούν κρίσιμα συστήματα με συνέπεια και βάθος χρόνου. Η METLEN, έχοντας εμπειρία δεκαετιών σε υψηλής ποιότητας κατασκευές αμυντικής τεχνολογίας, είναι έτοιμη να συμβάλει ουσιαστικά σε αυτό το εθνικό σχέδιο· να φέρει την τεχνογνωσία, την αξιοπιστία και την αποδοτικότητα που έχει αποδείξει στην πράξη, εντός και εκτός συνόρων».
Παράλληλα, ο κ. Μυτιληναίος ευχαρίστησε θερμά τον Υπουργό Ανάπτυξης, Τάκη Θεοδωρικάκο, για την ενεργό στήριξή του σε κάθε στάδιο αυτής της προσπάθειας. Ο Διευθυντής του εργοστασίου της METLEN στον Βόλο, κ. Γιώργος Οικονόμου, ενημέρωσε ενδελεχώς τον Πρωθυπουργό για τα έργα που αναλαμβάνει η εταιρεία στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις του Βόλου, ενώ ο κ. Μητσοτάκης δεσμεύτηκε ότι θα επιστρέψει για να εγκαινιάσει την έναρξη της λειτουργίας του συνόλου των 5 βιομηχανικών μονάδων του αμυντικού – βιομηχανικού συμπλέγματος, εντός του 2026. Στην επίσκεψη παρευρέθηκαν επίσης εκπρόσωποι της κυβέρνησης και της τοπικής αυτοδιοίκησης. Το defence – hub του Βόλου, με την ολοκλήρωση του, προβλέπεται να απασχολεί 1.000 περίπου εργατοτεχνίτες ενισχύοντας την τοπική οικονομία και συμβάλλοντας καθοριστικά στην επαναβιομηχάνηση της περιοχής και στην αναζωογόνηση κρίσιμων κλάδων υψηλής τεχνολογίας. Μέσα από στρατηγικές επενδύσεις όπως αυτή της METLEN, η Ελλάδα θωρακίζει την αμυντική της αυτονομία, ενισχύει την παραγωγική και τεχνολογική της βάση και επανασυστήνεται με αξιώσεις στον ευρωπαϊκό χάρτη της βιομηχανίας και της καινοτομίας.
Σημειώνεται ότι η METLEN προωθεί για τον Στρατό Ξηράς μεγάλη γκάμα εξοπλιστικών προγραμμάτων που περιλαμβάνουν τα ΤΟΜΑ PHILOCTETES, τα νέα φορτηγά ιταλικής προέλευσης IVECO για τον Στρατό Ξηράς καθώς και τον εκσυγχρονισμό των Μ113 σε συνεργασία με την Ισραηλινή RAFAEL. Επίσης, διεκδικεί μεγάλο μέρος του εκσυγχρονισμού των αρμάτων μάχης LEOPARD 2 του Ελληνικού Στρατού. Όπως χαρακτηρηστικά σημείωσε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης: «Πρέπει να σας πω ότι είμαι εξαιρετικά εντυπωσιασμένος από τη σπουδαία δουλειά η οποία γίνεται εδώ στον Βόλο από τη Metlen, η οποία εδώ και καιρό έχει αποφασίσει να επενδύσει στον τομέα της άμυνας, πλην όμως πρόσφατα και με αφορμή τις πολύ σημαντικές αποφάσεις οι οποίες πάρθηκαν και σε εθνικό και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, πήρε τη στρατηγική απόφαση να επεκτείνει ουσιαστικά την επενδυτική της δραστηριότητα και να αυξήσει τον αριθμό των εργαζομένων, από τους 350 που είναι σήμερα, σε παραπάνω από 1.000 ελπίζουμε εντός των επόμενων δύο ετών. Η παρουσία μου, λοιπόν, εδώ συνδυάζει ταυτόχρονα δύο κεντρικές προτεραιότητες της κυβέρνησης. Η πρώτη είναι η στήριξη της βιομηχανίας και η δημιουργία καλά πληρωμένων θέσεων εργασίας. Πολλοί δεν γνωρίζουν ότι η Ελλάδα έχει και σήμερα που μιλάμε μία σοβαρή βιομηχανική υποδομή και η στήριξη της μεταποίησης και της βιομηχανίας -βιομηχανία η οποία ολοένα και περισσότερο πρέπει να ενσωματώνει τις πιο σύγχρονες και καινοτόμες τεχνολογίες- αποτελεί μια κεντρική κυβερνητική προτεραιότητα, η οποία στηρίζεται από όλα τα εργαλεία τα οποία έχουμε στη διάθεσή μας. Όμως, ταυτόχρονα, η επένδυση αυτή εδώ σήμερα, καταδεικνύει και κάτι ακόμα: τη μεγάλη σημασία την οποία αποδίδει όχι πια μόνο η Ελλάδα αλλά και η Ευρώπη στον τομέα της άμυνας.
Και προφανώς θέλουμε να στηρίξουμε τις ελληνικές εταιρείες, τις μεγάλες ελληνικές εταιρείες, πόσο μάλλον τις εταιρειες οι οποίες ήδη έχουν παρουσία στον τομέα της άμυνας, να επενδύσουν πιο δυναμικά, να συμπαράγουν οπλικά συστήματα τα οποία χρειάζονται οι Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά ταυτόχρονα να εξάγουν και το προϊόν της παραγωγής που θα γίνεται εδώ στον Βόλο και σε άλλες αγορές, καθώς το μεγάλο πρόβλημα που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη είναι ότι έχει τη διάθεση να επενδύσει στην άμυνα, πλην όμως δεν έχει την παραγωγική δυνατότητα να το κάνει. Και με αφορμή και τα διάφορα χρηματοδοτικά εργαλεία τα οποία αυτή τη στιγμή διαμορφώνονται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η θέση η δική μου και της πατρίδας μας είναι ξεκάθαρη: ευρωπαϊκά χρήματα να πηγαίνουν σε ευρωπαϊκές εταιρείες. Έχουμε τη δυνατότητα ως Ευρώπη, έχουμε τη δυνατότητα ως Ελλάδα να αυξήσουμε σημαντικά την παραγωγική μας δυνατότητα. Και αυτός πρέπει να είναι ο πρώτος σκοπός της Ευρώπης: όχι να δημιουργήσουμε νέες εξαρτήσεις αλλά να είμαστε πραγματικά αυτάρκεις. Και αυτό το οποίο γίνεται εδώ στον Βόλο, με πρωταγωνίστρια τη Metlen αλλά και με άλλες εταιρείες, διότι αναπτύσσεται στον Βόλο ένα οικοσύστημα αμυντικών εταιρειών, είναι πραγματικά στην κατεύθυνση εκείνη την οποία θέλουμε να υποστηρίξουμε. Και πράγματι, δεν γνωρίζουν πολλοί συμπολίτες μας ότι σήμερα που μιλάμε στον Βόλο εδώ κατασκευάζεται ένα σημαντικό κομμάτι όλων των σύγχρονων Leopard με πολύ εξελιγμένη τεχνογνωσία, κατασκευάζονται οι βάσεις εκτόξευσης των πυραύλων Patriot, κατασκευάζονται θυρίδες για τορπίλες για τις φρεγάτες Belharra. Τις είδατε ήδη τις τρεις να βρίσκονται στη θάλασσα. Ένα κομμάτι τους κατασκευάζεται και στην Ελλάδα. Ένα μικρό κομμάτι κατασκευάζεται εδώ στη Metlen. Κομμάτια της ίδιας της φρεγάτας κατασκευάζονται σήμερα στα Ναυπηγεία Σαλαμίνας και θέλουμε μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία ακόμα. Οπότε θέλω και πάλι να συγχαρώ τον Βαγγέλη Μυτιληναίο, όλα τα στελέχη της εταιρείας, πρώτον για τη στρατηγική τους επιλογή να επενδύσουν στον τομέα της άμυνας.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Metlen Ευάγγελος Μυτιληναίος σημείωσε: «Σήμερα έχουμε στο εργοστάσιό μας, στα εργοστάσιά μας μάλλον, μια πολύ μεγάλη χαρά και τιμή να έχουμε μαζί μας τον πρώτο Πρωθυπουργό που μας τιμά με την παρουσία του σε αυτό το εργοστάσιο. Και τελικά δεν είναι τίποτα τυχαίο. Ο Πρωθυπουργός ήρθε διότι έχει αποφασίσει ότι η Ελλάδα πρέπει να στηρίξει την αμυντική βιομηχανία, για να μπορέσει η αμυντική βιομηχανία να στηρίξει την Ελλάδα. Και ήρθε εδώ, και πραγματικά το λέω με υπερηφάνεια και τιμή εκ μέρους όλων σας, και χάρηκε πάρα πολύ με αυτά που είδε. Πριν αποχαιρετήσουμε τον Πρωθυπουργό, που μας έκανε αυτή την εξαιρετική τιμή, να πούμε, επειδή αυτός ο Πρωθυπουργός δεν λέει λόγια αλλά κάνει έργα, να ξέρετε ότι όλο αυτό το συγκρότημα υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση πάρα πολύ, μέσα στα πλαίσια των κονδυλίων που προβλέπονται και από την Ελληνική Κυβέρνηση και από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Και θέλω να ευχαριστήσω τον παρόντα Υπουργό Ανάπτυξης, κ. Θεοδωρικάκο, ο οποίος πραγματικά δεν άφησε μέρα να περάσει χωρίς να κάνει αυτό που έπρεπε να κάνει. Οπότε, ένα ευχαριστώ στον Πρωθυπουργό και στον Υπουργό Ανάπτυξης».