Οι νέοι πύραυλοι που θα πάρει η Ελλάδα από την Γαλλία, θα προσφέρουν στο Πολεμικό Ναυτικό σημαντική αναβάθμιση ισχύος πυρός, εμβέλειας και ευελιξίας, αποτελώντας εργαλείο υψηλής αποτρεπτικής αξίας στο αρχιπέλαγος και την Ανατολική Μεσόγειο.
Ο Exocet MM40 Block 3C είναι η νεότερη έκδοση του γαλλικού αντιπλοϊκού πυραύλου Exocet και αποτελεί το μοντέλο που πρόσφατα συμφώνησε να προμηθευτεί η Ελλάδα. Συγκεκριμένα, υπεγράφη σύμβαση για 16 πυραύλους Exocet MM40 Block 3C μεταξύ του Υπουργού Άμυνας Νίκου Δένδια και του Γάλλου ομολόγου του Σεμπαστιάν Λεκορνί.
Η έκδοση Block 3C μπήκε σε υπηρεσία στο Γαλλικό Ναυτικό μόλις το 2023 και προσφέρει σημαντικές βελτιώσεις συγκριτικά με τα προηγούμενα μοντέλα (Block II/III) που ήδη διαθέτει το Πολεμικό Ναυτικό (π.χ. Exocet Block 2 στις πυραυλακάτους Ρουσσέν).
Πρόκειται για πύραυλο που διατηρεί το ίδιο βασικό πλαίσιο με τον Exocet MM40 Block 3, αλλά ενσωματώνει ψηφιακό ενεργό ερευνητή radar “coherent” (Block 3C) ο οποίος τον καθιστά πιο ανθεκτικό σε παρεμβολές (ECM) και με βελτιωμένη ικανότητα εντοπισμού στόχων. Αυτή η έκδοση διατηρεί επίσης τη δυνατότητα προσβολής στόχων ξηράς και αυξημένη εμβέλεια, χαρακτηριστικά που ξεχώρισαν ήδη από τον Block 3.
Επιχειρησιακές Δυνατότητες
Ο Exocet MM40 Block 3/3C προορίζεται κυρίως για ναυτικούς στόχους επιφανείας, δηλαδή πλοία (φρεγάτες, αντιτορπιλικά, κορβέτες κ.λπ.). Ωστόσο, διαθέτει και δυνατότητα προσβολής χερσαίων στόχων υψηλής αξίας κοντά στην ακτή (π.χ. ναυτικές βάσεις, λιμενικές εγκαταστάσεις, ραντάρ ή άλλες στρατηγικές υποδομές) με καθοδήγηση συντεταγμένων μέσω GPS. Αυτό καθιστά τον Block 3C όπλο διττού ρόλου (anti-ship και land-attack).
Πτήση “sea-skimming”: Ο πύραυλος πετά σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος πάνω από τη θάλασσα (περίπου 1–2 μέτρα από την επιφάνεια στο τελικό στάδιο). Αυτή η πτήση εφαπτομένης θαλάσσης μειώνει δραστικά το ίχνος του στα εχθρικά ραντάρ (εκμεταλλευόμενος τον ορίζοντα ραντάρ) και δίνει ελάχιστο χρόνο αντίδρασης στα αμυντικά συστήματα του στόχου. Για παράδειγμα, ένας Exocet που πετά τόσο χαμηλά μπορεί να εντοπιστεί μόλις ~6 km πριν την πρόσκρουση, αφήνοντας λίγα δευτερόλεπτα για αντίδραση.
Ελιγτικότητα και προφίλ επίθεσης: Διαθέτει προωθητικό πυραυλοκινητήρα δύο σταδίων – έναν απορριπτόμενο πυραυλοκινητήρα εκτόξευσης (boost) και έναν turbojet κινητήρα sustain για την κυρίως πτήση. Ο συνδυασμός αυτός του δίνει δυνατότητα υψηλών επιταχύνσεων και ελιγμών (high-G manœuvres) στην τερματική φάση, καθώς και ευελιξία στον σχεδιασμό πορείας (επίθεση με ελιγμούς ή από διαφορετικές κατευθύνσεις). Μπορούν να προγραμματιστούν πολλαπλοί Exocet να πλήξουν έναν στόχο ταυτόχρονα από διαφορετικές γωνίες, κορεάζοντας την άμυνά του. Επιπλέον, ο Block 3 είναι ο πρώτος Exocet με ικανότητα επανεπίθεσης: αν χάσει τον στόχο, μπορεί να επανελιχθεί για νέα προσπάθεια προσβολής, εντός των ορίων καυσίμου του.
Αντοχή σε ηλεκτρονικά αντίμετρα (ECCM): Η έκδοση Block 3C διακρίνεται για το «συνεκτικό» (coherent) ψηφιακό σύστημα καθοδήγησης της. Ο νέος ενεργός ερευνητής RF J-band έχει προσαρμοζόμενα πρότυπα έρευνας στόχου και προηγμένη επεξεργασία σήματος, καθιστώντας τον πύραυλο ιδιαίτερα ανθεκτικό σε προσπάθειες παρεμβολής και παραπλάνησης. Σύμφωνα με την κατασκευάστρια MBDA, ο όρος “coherent” αντανακλά την ικανότητα του συστήματος να αναγνωρίζει αξιόπιστα τον πραγματικό στόχο ανάμεσα σε παρεμβολές και να διατηρεί εγκλωβισμό ακόμη και σε πυκνό ηλεκτρονικό πόλεμο. Σε πρακτικό επίπεδο, αυτό σημαίνει ότι ο Exocet Block 3C μπορεί να διακρίνει γνήσιους στόχους από δολώματα (chaff, decoys) και να συνεχίσει προς τον στόχο παρά την ενεργή ηλεκτρονική άμυνα του εχθρού. Μάλιστα, χάρη στην ακρίβεια του νέου ερευνητή, είναι εφικτό να πλήξει συγκεκριμένα τμήματα ενός πλοίου (όπως τη γέφυρα διοίκησης ή το κύριο ραντάρ του στόχου) αντί απλώς οποιοδήποτε σημείο του σκάφους. Αυτό αυξάνει την φονικότητα, καθώς επιτρέπει στο βλήμα να προκαλέσει μέγιστη επιχειρησιακή ζημιά στοχοποιώντας κρίσιμα σημεία του εχθρικού πλοίου.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά
Μήκος: περίπου 5,6 μέτρα με τον προωθητήρα
Διάμετρος: 0,35 μέτρα
Βάρος: περίπου 740 κιλά
Ταχύτητα: υποηχητική (0,9 Mach)
Εμβέλεια: έως και 200 χιλιόμετρα
Καθοδήγηση: συνδυασμός αδρανειακής πλοήγησης, GPS και ενεργού ραντάρ στην τελική φάση
Πολεμική κεφαλή: 160 κιλά υψηλής εκρηκτικότητας, με δυνατότητα καθυστέρησης για μέγιστη καταστροφή
Δυνατότητες
Προσβολή στόχων επιφανείας (πλοία κάθε τύπου) με μεγάλη ακρίβεια και ικανότητα προσέγγισης από χαμηλό ύψος (sea-skimming), ώστε να αποφεύγεται ο έγκαιρος εντοπισμός από τα εχθρικά ραντάρ.
Δυνατότητα προσβολής στόχων εδάφους κοντά σε παράκτιες περιοχές, όπως ναυτικές εγκαταστάσεις, βάσεις ή κρίσιμες υποδομές.
Ανθεκτικότητα σε ηλεκτρονικά αντίμετρα χάρη στον προηγμένο, ψηφιακό ενεργό αισθητήρα τύπου coherent radar.
Προγραμματισμός πολλαπλών διαδρομών (waypoints) και ευελιξία επίθεσης από διαφορετικές κατευθύνσεις.
Δυνατότητα επανεπίθεσης, σε περίπτωση που ο πύραυλος απολέσει το στόχο κατά την τελική φάση.
Μέσα Εκτόξευσης
Πλοία: Φρεγάτες, κορβέτες και πυραυλάκατοι. Θα εξοπλίσουν τις νέες φρεγάτες FDI HN “Belharra”.
Παράκτιες συστοιχίες: Δυνατότητα χερσαίας εκτόξευσης για την άμυνα στρατηγικών ακτών.
Αεροσκάφη: Η αντίστοιχη αεροεκτοξευόμενη έκδοση (AM39) μπορεί να φέρεται από μαχητικά τύπου Rafale.