Μια νέα σελίδα για το Πολεμικό Ναυτικό και τη βιομηχανική συνεργασία Ελλάδας – ΗΠΑ ανοίγει και επίσημα, καθώς η Ουάσιγκτον υπέγραψε και απέστειλε στην Αθήνα το Letter of Offer and Acceptance (LOA), με το οποίο αποδέχεται την ελληνική συμμετοχή στο πρόγραμμα σχεδίασης των φρεγατών κλάσης Constellation.
Το έγγραφο έφτασε ήδη στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, φέρνοντας την Ελλάδα στη θέση του εταίρου στον σχεδιασμό αυτών των υπερσύγχρονων πλοίων, με δυνατότητες που θα κυριαρχούν στις θάλασσες των επόμενων δεκαετιών. Η υπογραφή της Γενικής Διεύθυνσης Εξοπλισμών και Επενδύσεων επικύρωσε τη συμφωνία, που αφορά όχι μόνο τον σχεδιασμό αλλά ενδεχομένως και τη συμπαραγωγή των μελλοντικών φρεγατών.
Η σχετική πρόταση είχε τεθεί από την Αθήνα εδώ και έναν χρόνο, με κόστος συμμετοχής 2,7 εκατομμύρια ευρώ, ενώ η αποδοχή από την αμερικανική κυβέρνηση σηματοδοτεί στρατηγικού χαρακτήρα συνεργασία, πέρα από μια απλή εμπορική σχέση αγοράς οπλικών συστημάτων.
Το ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό θα έχει λόγο και ρόλο στη διαμόρφωση των φρεγατών «Connie», λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιαίτερες ανάγκες του Αιγαίου και της Ανατολικής Μεσογείου. Η εξέλιξη αυτή τοποθετεί την Ελλάδα ανάμεσα στις ελάχιστες χώρες που συμμετέχουν από το μηδέν σε τόσο υψηλό επίπεδο σχεδίασης αμερικανικού πλοίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας αναμένεται να παρουσιάσει λεπτομέρειες για το πρόγραμμα στην αρμόδια επιτροπή της Βουλής, εντός των επόμενων ημερών. Η ένταξη στο πρόγραμμα Constellation συνδέεται με ένα μακρόπνοο σχέδιο ενίσχυσης του ελληνικού στόλου, με έμφαση στη ναυπήγηση νέων πλοίων και την αναβάθμιση της εγχώριας ναυπηγικής βιομηχανίας.